Cantone Ricambi Italy

Yours truly arriving at Cantone Ricambi, in Livorno.

Livorno is the eastern pause in this European tour. I always had a special interest in Italy, given its remarkable industrial and automotive heritage . Then came the "Italian job", the 1969 movie with Michael Caine, and it was irreversible: Had to go to Italy! I did it several times during my life, but kept promising I would come here with some more time, and do a trip along the north. Well, here we are, in Livorno.

A "new" Split waits a new life: Immaculate.

Travelling 4000 Miles ( until now), in a sixties air cooled vehicle, has of course its limitations and inherent problems. Some work is already due, given the extreme punishment in the roads of Italy, under a scorching Sun. Thanks to a friendly workshop owned by my friend and VW enthusiast Enrico Cantone in Livorno, I could make the so much needed pause to sort some of the problems in the van. For starters, I lost the fuel cap in one of the Livornese petrol stations ( Closed from noon to four in the afternoon, would you believe it?), and the gearbox , along with the steering box were lacking some oil.

An italian sister to my campervan. Troppo bella!

In this workshop, beetles and the likes of, get a professional and torough treatment. No stone is left unturn to give the customers VWs back its former glory. With an extensive wharehouse, and many parts in stock, Cantone Ricambi can provide solution for every classic VW problem.

An original Karmann for sale

Enrico is an enthusiast himself, and talking about VW and classic cars in general becomes compulsory. Even his office seats have pillows with the Wolfsburg Symbol! How cool is that? With a fully equipped workshop, and friendly staff always happy to help, this was a pleasant surprise and some sort of an "Oasis" for this already long trip. If you ever get around Italy in a VW, Cantone Ricambi is a place you definetely must visit.

Thank you Enrico. Hope to see you some day again.

VWelcome: Enrico guest sofa with a familiar sight...

FOGO!

Vigili del Fuoco di Génoa: Os bombeiros voluntários italianos em acção

Um pequeno episódio digno de registo: Na passagem por Génova ( perda de tempo, a não ser para quem goste de estar rodeado permanentemente de motoretas e " aspiradores"a fazer razias) num dos inúmeros bairros de aspecto degradado que brindam os turístas, eis que por necessidade procedia a um reabastecimento numa bomba quando gritos em italiano soaram de um prédio anexo. Os italianos normalmente falam em tom de gritaria, mas desta vez, eram mesmo gritos de desespero. Eis que de repente começam pessoas a sair do prédio, e a apontar para o primeiro andar.

Motos,motoretas,"aspiradores", e um "EEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE" omnipresente.

Bombeiro uma vez,bombeiro sempre, eis que pego no extintor da Pão-de-Forma e corro em direcção ao primeiro andar, onde as chamas já consumiam grande parte da sala de jantar. Nada a fazer, senão verificar no meio de italianos a correr escadas abaixo com gaiolas de periquitos e gatos, se não tinha ficado alguém no edifício. "Reconhecimento ao edifício", em gíria bombeiral.

Não tardou muito que chegasse a " Vigili del Fuoco", ou seja, os bombeiros locais, que rapidamente montaram uma linha de água para o primeiro andar. Em breves minutos, as chamas pereceram, e os estragos conseguiram ser limitados a apenas uma sala no primeiro piso. Mais tarde, percebeu-se que tinha sido uma ponta de cigarro deixada sobre o sofá, que iniciou o incêndio.

Uma artéria de Génova, a partir do interior de uma PDF portuguesa...

Saio de Génova, com a sensação triste de uma cidade muito movimentada,triste e confusa para circular. A tabuleta para a Auto-Estrada, era apenas uma placa verde pequenininha que não consegui ver, e tive de voltar para trás num desvio de 20 Km. Ainda por cima, na cidade berço da Vespa, foram poucas as unidades deste ícone do motociclismo que ví. Só "aspiradores" e motoretas de plástico. Ora bolas para a coisa...

Veneza

Il "carabinieri". Vou-me queixar da roubalheira do preço dos Vaporettos? Não, deixa estar...

Eis que chegámos a uma das mais emblemáticas paragens desta aventura pela Europa utilizando uma velha carrinha VW " Pão-de-Forma" portuguesa. Infelizmente, O mais próximo que nos podemos aproximar de Veneza de carro, é nas redondezas de um silo automóvel, onde se paga a bonita soma de 24 Euros para estacionar. Em matéria de sacar turístas, a malta de Belém e de Fátima bem podia ter umas lições com os italianos. Enfim.

Um cacilheiro atarracado,caro e cheio como lata de sardinhas. Um "AEC" do rio...

Parada a PDF ( Pao-de-forma) no oitavo andar do silo automobili, eis que mergulho na labiríntica Veneza, onde nem mesmo com um mapa das ruas as pessoas evitam se perder! No entanto, a visita desta peculiar e lindíssima cidade que se afoga de ano para ano ( Está a afundar, segundo os especialistas) desculpa tudo. Mesmo o preço proíbitivo de roubalheira dos "vaporettos", que são uma espécie de autocarros-barco que circulam em volta de Veneza, cujas paragens são cais, como é óbvio. Seis Euros e meio por viagem, por pessoa!

Lugar então para uma visita demorada ás lojas de máscaras venezianas, e a uma pausa romântica a bordo de uma gôndola. Nota para os músicos de rua, que tocavam melodias em guitarra e violino, de um modo impressionante e muito bem executado.

Veneza é um must para quem visita Itália. Como nota final, eis que passo por uma localidade a poucos Km de Veneza chamada "Marghera", que tem um estaleiro gigantesco que constroi paquetes , barcos de luxo e transatlanticos. Enquanto certos "países virados para o Mar", rebentam com a indústria naval e dizem que "há crise", outros aproveitam e não têm mãos a medir a construir barcos e iates para todo o Mundo.

Pena que em certos países, "Margueiras" sejam apenas estaleiros a destruir e a desactivar para dar lugar à especulação imobiliária. R.I.P, Lisnave...

Nuns países, "não dá". Noutros, trabalha-se a todo o vapor, e a Indústria não chega para as encomendas. Podíamos estar a "comer" uma fatia disto. Mas interessa é centros comerciais e estádios...

To all the friends in campervans I met

( Dedicado a todos os amigos guiando "pão-de-forma" por essa Europa fora que conheci, perdoem a lingua inglesa)

I thought I was alone in this journey. I thought I was , as a lot of people made very clear to me, some sort of outcast with no much grip for reality, enduring such a long trip around Europe in an ancient vehicle.

But driving a VW caravan is about discover your limits, and push the boundaries of ourselves. There is a bond with us and our vehicles. Every single one of you, considered its "bus" or " Campervan" as part of the family. Not just another caravan bound to be replaced in a couple of years time.

Just think about all the experiences we all had in this journeys using a VW Campervan. All the people we met, all the "impromptu" meetings in petrol stations, all the easygoing approach, like we've been friends for years. All the tourists and pretty girls wanting to take photographs near our VWs. All the breakdowns easily sorted with a piece of wire and a hammer. All the pictures we took. All theat feeling we are doing something special.

Here are some of the pictures of you, people like me that reject the normality, people that want to do something different with their lives. People that want to have something to remember someday. I was so glad to meet you all. Here is the proof, that ideas and friendship, knows no country or nacionality. Hope to see you someday again. You know where to find me.

Dont ever forget the Lead replacement , and go easy on the throttle.

Have a safe journey home. Take care.