Sala das máquinas

É a Evolução, segundo me garantem...

2011-09-01T08:37:00.000-07:00

Os muitos de vós que acompanham este espaço que há cerca de 4 anos actualizo regularmente, e percebem como funciona o Blogspot, não poderão deixar de reparar como se tem tornado cada vez mais difícil colocar conteúdo neste domínio.

Dantes, bastava fazer "Copy Paste" de algum texto que tivéssemos feito no Wordpad, e ala! Um artigo estava feito. Para juntar fotos, bastava escolher a foto desejada, e colocar o cursor a piscar no local do texto onde desejaríamos meter a foto.

...Mas a determinada altura o Blogspot, que aloja este blog, decidiu que era muito simples...

A partir de algum tempo atrás, não deixa fazer "copy paste" de textos feitos no Wordpad. Resultado: As pessoas que mantêm blogs têm de escrever o texto totalmente na íntegra neste espaço, como estou a fazer precisamente agora. O que é um passatempo muito interessante para quem apenas se dedica a actualizar um Blog, mas uma dôr de cabeça para quem escreve para diversos media , sites e como dita a moda dos dias de hoje, nas redes sociais.

Assim, se quiser colocar algum conteúdo neste blog, tenho de escrever um texto na íntegra, sobre exactamente o mesmo assunto que escrevi para duas ou três revistas. Fico obviamente cansado, e decido cortar texto. Adivinha-se claro, uma perda de qualidade acerca do assunto que queria transmitir.

Depois vêm as fotos. Ah, as fotos! Costumava colocar seis ou mais fotos. Agora, Todas as fotos que escolho e decido colocar online, aparecem-me no cimo do texto, sem qualquer hipótese de as colocar noutro local, sem ter de as arrastar pelo ecran, e ir "saltando por cima do texto".

É por isso que não tenho vindo a actualizar este espaço. A moda das "redes sociais" cresceu entretanto de tal forma, que qualquer foto ou texto que coloque, recebe logo algumas dezenas de "Likes" em vez dos magros dois ou três comentários com que alguns dos meus amigos me decidem presentear. Não sei o Futuro deste espaço, mas posso dizer que continuo activo como sempre, embora reconheça que as novas plataformas como o Twitter e o Facebook permitam fazer passar a mensagem muito melhor e a mais pessoas do que o Blogspot. Ter um blog tem sido uma maneira eficaz de passar a mensagem a muita gente, de mostrar o que andamos a fazer e no caminho conhecer mais pessoas e novas inspirações. Hoje em dia, as redes sociais fazem-no de uma forma muito mais simples, eficaz e com muito maior alcance, e seria mal-empregado a gente não aproveitar isso.

Quanto a este espaço, apenas aqui colocarei pequenos e simples posts, até que consiga perceber uma maneira facil de colocar conteúdo sem ter de estar aqui uma hora a arrastar fotos e a escrever textos em duplicado. Um abraço de amizade a todos os que visitam este espaço.

Quer voar num T6 da Força Aérea Portuguesa?

2011-04-02T03:43:00.000-07:00

Este aparelho outrora pertencente à Força Aérea Portuguesa está disponível para vôos turísticos no museu aeronáutico de Duxford, em Inglaterra. É o original 1747 que pertenceu originalmente à USAF e esteve colocado em Tancos como aeronave de treino.

Os vôos têm a duração de 20 minutos ou meia-hora, e pode tomar os comandos da aeronave, mesmo não tendo qualquer experiência prévia . Este é um dos poucos "Harvard" disponíveis no Mundo para voar, e anda por cima um que ostenta as cores da nossa Força Aérea. O mais perto que o comum dos mortais pode chegar de experimentar a sensação de pilotar um avião de combate clássico com historial que vem desde a Segunda Guerra Mundial. Equipado com um motor radial Pratt&Whitney de 600 cavalos.

Não perca a próxima edição do Jornal "Take-Off" com um artigo detalhado sobre esta aeronave.

U-534- A bordo de um U-Boat! Aniversário Sala das Máquinas!

2011-01-30T10:48:00.000-08:00

Escotilha que dá acesso à ponte de comando do U534 ( Todas as fotos Mike Silva)

Hoje o Sala das Máquinas faz anos! Que tema abordar aqui no aniversário de um espaço cujo propósito é falar sobre máquinas que povoam os nossos sonhos? Estivémos a bordo de um dos apenas quatro U-boats alemâes da Segunda-Guerra Mundial existentes no Mundo !

Texto e fotos: Mike Silva

O submarino U-534 encontrava-se silencioso no fundo do Mar da costa dinamarquesa, quando o Almirante Doenitz ordenou que todos os submarinos se deviam render às 0800 do dia 5 de Maio de 1945.

Dano na traseira, possivelmente durante o afundamento

Porém, o comandante Herbert Nollau, um jovem de 26 anos, decidiu ignorar esta ordem e até hoje ninguém sabe porquê. Ninguém sabe o que trazia a bordo, nem para onde se dirigia. Seriam diamentes? Seriam oficiais Nazis em fuga após terem perdido a guerrra? Nollau apesar de muito novo já comandava o U534 desde 1942, juntamente com a sua tripulação de jovens acabados de saír da escola secundária.

A "tôrre" restaurada do U534. O capitão Nollau formou-se em 1936 durante os jogos olímpicos de Berlim, e foi autorizado a usar o símbolo olímpico no seu submarino.( A inscrição U534 pertence a um cartaz no exterior e não ao submarino)

Porém, um bombardeiro Liberator localizou-o junto à ilha de Anholt, e atingiu-o com diversas cargas de profundidade. O afundamento foi muito lento, o que permitiu praticamente a toda a tripulação escapar com Vida. Mesmo os cinco marinheiros que foram arrastados para o fundo do Mar na sala de torpedos, conseguiram escapar a 67 metros de profundidade , com um Kit de emergência. Apenas dois tripulantes morreram a caminho do Hospital.

Guia descoberto a bordo ,em bom estado ,das silhouetas dos navios ingleses, para ajudar na identificação!

O U534 esteve com paradeiro desaparecido durante quase 40 anos, mas em 1986 o mergulhador dinamarquês Aage Jensen localizou o navio, e falou com o milionário Karsten Ree para financiar a operação de resgate. O governo alemão, apesar de o submarino não ser considerado um túmulo de guerra, opôs-se à idéia, mas acabaria por aceitar a remoção. Alguns dos membros da tipulação original foram convidados pela equipa de operações a testemunhar o resgate, juntamente com ...a tripulação do Liberator que os afundou!

Em Agosto de 1993 o U534 foi finalmente trazido à superfície. Mas...para onde o levar? Durante a Segunda Guerra mundial, o Porto de Merseyside, junto a Liverpool era um dos locais mais concorridos pelos comboios de mantimentos, e um dos locais onde os U-boat facilmente faziam as suas presas. O museu Historic Warships de Birkenhead aceitou ficar com o navio, mas infelizmente devido a problemas financeiros faliu em 2006. O Futuro do U534 ficou novamente em perigo, quando...um operador de travessias Ferry entre as duas margens decidiu ficar com o histórico submarino!

Um dos motores "Daimler Benz" com 2200 cavalos.

Devido ao seu peso , não pôde ser transportado por estrada, e por isso foi cortado em cinco secções, tendo sido trazido por barcaças para o local onde se encontra. O corte do submarino foi feito utilizando tecnologia de ponta, e GPS! Todo o navio pode ser novamente reposto conforme o original. Uma das secções voltou mesmo a ser soldada, e a organização desafia os visitantes a descobrir a zona onde as duas partes voltaram a ser reunidas! Eu não descobri...

Algumas das armas encontradas no interior do submarino

Esta foi a única forma de poder mostrar aos visitantes de uma forma segura, o interior de um raro U-boat, um dos apenas quatro existentes no Mundo! Desculpa-se portanto a "heresia". O corte em secções tornou-se necessário também para proceder à retirada de munições e explosivos ainda não detonados e espalhados pelo cavername, bem como à remoção de mais de 200 toneladas de salitre e lama incrustrado no seu interior.

Diversos compartimentos encontravam-se ainda selados, sem água, o que proporcionou achados de incalculável valor, em perfeito bom estado. Incluindo uma máquina de decifrar Enigma em perfeito estado de conservação ! Armas, bandeiras, garrafas, rádios, uniformes. Uma mais -valia para o espólio mundial de artefactos da Segunda Guerra Mundial. Todos os achados estão expostos numa sala construída de propósito junto ao submarino.

Uma rara "Enigma" encontrada em bom estado!

A vida a bordo

O U534 apenas dispunha de dois sanitários, sendo um deles utilizado como dispensa na primeira fase da viagem. Uma sanita para uma tipulação de 52 homens, onde a água escasseava. A Marinha alemâ distribuia frascos de colónia " 4711", para mascarar o mau-cheiro, mas o desespero era tanto que muitos dos marinheiros lavavam-se com água suja de lavar os pratos!

O U534 teve uma vida operacional relativamente resguardada, servindo de base meteorológica no Ártico, sendo apenas escalado para acções de Guerra em 1944.

Ao visitar este histórico e raro navio, situado num edifício construído de propósito para albergar todo o espólio encontrado no interior, temos uma lição de História que diversos anos de ler livros e frequentar cursos universitários nunca poderão colmatar. Uma visita impressionante e um contacto com a História recente da humanidade que não deixará ninguém indiferente.

" A única coisa que realemente me meteu Medo durante a Guerra foram os U-boat!" ( Wiston Churchill )

Ficha Técnica

U534

Construido por : Deutsche Werfit Hamburg

Entrada ao serviço : 23 Dezembro 1942

Afundado em : 5 Maio de 1945

Resgatado em : 23 Agosto de 1993

Tipo : IXC longo alcance U boat

Esquadra : 33a frotilha Flensburg

Profundidade : 200 metros

Comprimento : 76 metros

Largura : 6 metros

Motores : 2x Daimler Benz Diesel de 2200 cavalos cada

1 Motor elétrico Siemens de 1000 cavalos

Vel. Superf. : 18.25 Nós

Vel. Submerg. : 7.25 Nós

Cap. Combust. : 214 toneladas Diesel

Raio de acção : 63 Milhas ( Submerso )

11.400 Milhas ( À superfície)

Deslocação : 1144 ( Superfície)

1247 ( Submergido )

Onde visitar este famoso U-Boat?

U-Boat Story

Woodside Ferry Terminal

Birkenhead,Merseyside

CH41 6DU

Se vive em Inglaterra ou vai viajar para Liverpool ou arredores, considere contribuir com a sua visita para manter este incalculável pedaço de história aberto ao público. Patente também no local uma réplica de um dos primeiros submarinos da História, o " Resurgam" construído na cidade!

http://www.uboatstory.co.uk/

Regresso a Portugal

2011-01-16T06:36:00.001-08:00

Um A7 bilugar de treino aguardando restauro para figurar no Museu do Ar

Não. O regresso é apenas temporário, se por acaso estiverem a perguntar. Regressar a Portugal é um tema que está presente na cabeça do Português sempre que ele se encontra no Estrangeiro, e trata-se de estar sempre a colocar numa espécie de "balança" os prós e os contras de viver num e noutro País.

Fui a Portugal, à boa maneira emigrante " Passar o Natal" como se costuma dizer. Este "passar", é como em " passar uma tempestade", ou "passar por entre um bairro degradado cheio de criminalidade num carro luxuoso com os vidros abertos".

"Passar o Natal em Portugal" para os emigrantes significa sempre vir a guiar, o que fiz. Até aí tudo bem. Vim sempre a acelerar até um máximo de 130 Km por hora, o que me levou a ser constantemente ultrapassado por outros emigrantes a bordo de Audis e Mercedes suíços. Os emigrantes na Suiça são os que têm os melhores carros. Carros de matrícula inglesa não ví nenhum, portanto se viram por aí em Portugal um , devia ser o meu. Muitos vizinhos da minha filha já deviam comentar entre dentes " mas ela já tem carta?", por a verem sentada no lugar esquerdo a falar ao telemóvel. Sem repararem que no lugar do volante, vive agora despreocupadamente um porta-luvas.

Vista da Base Aérea de Sintra , e lá ao fundo mais uma etapa deste plano sórdido de alcatroar e fazer estradas em cada centímetro de Portugal ( não ocupado por estádios e centros comerciais)

Em termos de máquinas, tive de vir ao Museu do Ar em Sintra. Talvez por ser dia da semana, tive o Museu praticamente todo para mim, e pude falar demoradamente com as pessoas que mantêm o Museu, aproveitando sinergias e conhecimentos comuns existentes nos dois países em relação ao restauro de aeronaves. Fiquei absolutamente surpreendido pela positiva com o cuidado e o empenho posto no Museu e com a qualidade das exibições. Com o entusiasmo que transparece nos funcionários e com os projectos em curso.

Excepção feita a pequenos contactos com amigos, posso dizer que este foi o episódio mais feliz da minha ida a Portugal. Uma manhâ onde estive cercado por máquinas , sem me chatearem, e onde nada mais interessou. O resto foi um desfilar de miséria, doença, desemprego e de pessoas que andam tontas da cabeça e já não sabem o que fazem. Centros comerciais e centros comerciais que despontam como cogumelos. Estradas, estradas, e mais estradas e viadutos . Tudo a pagar a peso de Ouro quando estiver pronto, que levará a malta a ir pela Estrada Nacional à mesma.

Eleições. Candidatos que todos já cohecemos de gingeira e que insistem em ver falar-nos das ladaínhas do costume, feitos vendedores de banha da cobra. " Os emigrantes são uma mais-valia importantíssima"-dizem eles sempre. Mais valia ficarem calados. Os emigrantes são imediatamente esquecidos no momento que colocam a cruz no boletim de voto. Eles e todos os portugueses. Segue-se então mais quatro anitos a viver à pala. Não estou interessado.

Um belo F-86 Sabre junto a um helicóptero Allouette II e um PV2, em Sintra

Era essa a "mais-valia" a que eles se referiam. Um exército de pessoas além-fronteiras que convém ter à mão e engraxar para lá irem depositar o voto. Por mim podem arranjar uma cadeirinha se estão à espera que eu lá vá votar e pôr lá algum deles. Espero que esteja um dia bonito para ir voar, lavar aviões, ou varrer o hangar. Quando falarem de "dever cívico" deviam antes pensar no "dever" como políticos de melhorar a Vida das pessoas. Adiante...

Uma última palavra aos meus "amigos" muito ocupadinhos que quando lhes telefonei me disseram: " Então vais-te embora em que dia? Dia 3? Ah, então a gente ainda se vê até lá..."

Os dias passaram , e a gente " não se viu até lá". Não se macem em ligar , que eu já regressei a Inglaterra há uma semana.Compreendo que estejam muito ocupados. Espero que estejam a enriquecer a trabalhar. Não se esqueçam de ir votar .

Um spitfire português! Infelizmente é uma réplica feita em alumínio. Os verdadeiros que sobraram foram dados ao Reino Unido...para serem destruídos no filme " The Battle of Brittain" de 1969! Portugal no seu melhor...

Os 70 anos da batalha de inglaterra

2010-10-16T08:19:00.000-07:00

A comemoração dos 70 anos da Batalha de Inglaterra em Duxford.

No Verão de 1940, diversas tripulações da RAF lutaram incansavelmente para evitar a invasão de Inglaterra pelas forças do terceiro Reich. Equipados em muito menor número, os ingleses conseguiram com a ajuda dos Spitfire e companhia evitar que o Reino Unido caísse nas mãos do Senhor Adolfo. "Nunca em toda a História do conflito humano tantos ficaram a dever a tão poucos", as palavras famosas de Churchill que bem atestam a importância desta Vitória. As imagens falam por sí.

Aprender a voar nos Estados Unidos -Prós e contras.

2010-08-04T03:44:00.000-07:00

Por : Mike Silva Textos e fotos

Os anúncios de escolas americanas a proporem cursos de piloto particular ( PPL), com preços francamente mais baixos, seduzem de imediato: Pelo preço de um Renault Clio em segunda mão podemos tirar o PPL, com alojamento incluido, numa escola inundada pelo bom tempo e céu limpo da Flórida. Perfeito.

Aprender a voar em certos países como Inglaterra, é um exercício que coloca os nervos à prova, em que muitas das vezes nos deslocamos ao aeródromo a algumas dezenas de km de distância para no local recebermos a notícia de que o tecto de nuvens está muito baixo ou o vento lateral está muito forte, e a única instrução que iremos ter será na sala de aulas. Bolas para isto! Vou para os Estados Unidos que lá é mais barato e está sempre Sol. E depois ainda faço umas feriazinhas com a família, é um dois em um perfeito. Sendo assim porque será que não existem enchentes e enchentes de interessados a rumar aos EUA? Será mesmo assim?

Aprender a voar nos EUA tem um apelo emocional e semântico a que não conseguimos ficar indiferentes. Mas há que ponderar...

Há sem dúvida vantagens de tirar a licença PPL nos Estados Unidos, mas há também um sem-número de desvantagens. O preço é sem dúvida um factor importante, que inclui alojamento , mas a opção de "curso intensivo de algumas semanas" que vem associado a ele tem de ser ponderada, porque batalhar para passar um curso complexo em apenas umas semanas não é para qualquer mente. Principalmente se a última vez que vimos uma escola foi há cerca de 20 anos. Tinha de tudo correr bem, sem contratempos e sem falhas, e sim, com bom tempo também. Os EUA são pródigos em nos fornecer tempestades e furacões fora de época, principalmente na Flórida. E quanto às "férias de Família", é para esquecer: De modo nenhum se consegue " encaixar" uma visita à Disneyworld ou a Daytona, num programa de ensino tão apertado, onde toda a concentração é necessária.

Um exemplo típico de mais um dia de instrução em Inglaterra...

A questão do Clima, é também importante. De facto, a Flórida proporciona céu limpo e dias seguidos de bom tempo para voar. O problema é que uma vez voltando à Europa ( Inglaterra) as condições que iremos encontrar serão muito diferentes daqueleas em que aprendemos, e muitas das vezes iremos encontrar dificuldades em lidar com o péssimo clima inglês. Muitas companhias de seguros aumentarão os prémios se a instrução tiver sido efectuada nos EUA, e muitos clubes e grupos de proprietários exigirão que tenhamos mais treino.

Outra das lacunas do ensino americano, tem a ver com a paisagem americana da Flórida. Tudo basicamente plano, sem grandes relevos ou marcas que ajudem a navegação. Grande parte da aprendizagem e desenrolar do vôo decorre em ambiente visual VFR , em que é imprescindível a identificação de marcos ou pontos de orientação para navegar . Aprender a voar num ambiente sem relevo e sem marcos identificativos, não é grande ajuda para os testes onde é preciso compreender a navegação tradicional, essencial para passar o teste PPL.

Como nota final, convém certificarmo-nos de que a escola que escolhemos é de facto JAR approved, pois pode não ser. Nestes cursos intensivos é normalmente pedido que se pague o curso adiantado, algo bastante perigoso em caso de falência da escola, ou de não gostarmos do ambiente. Devido às preocupações acerca do terrorismo nos EUA, sempre que escrevemos na aplicação para o visto " tirar licença de PPL", as autoridades entram logo em alerta e apenas nos deixam tirar o curso na escola escolhida. Estaremos presos a essa escolha, quer queiramos quer não.

Um nevoeiro à maneira, num dos meus vôos que apareceu do nada!... Inglaterra é o único país da Europa que possibilita os interessados tirarem um IMC rating ( Instrument and Meteorological Conditions ), um curso resumido que nos ajuda a lidar com a deterioração súbita das condições climatéricas utilizando instrumentos. No resto da Europa é necessário frequentar o dispendioso IR ( Instrument Rating)

Eu ponderei isto muito bem antes de ter iniciado o meu treino no Reino Unido. Não me arrependi da escolha que fiz. O ensino no Reino Unido é ligeiramente mais caro do que nos EUA, mas em contrapartida é um ensino bastante aturado e técnico, em que praticamente cada vôo tem uma componente de "emergência" e se desenrola com ventos laterais, chuva intensa súbita, mudanças meteorológicas abruptas como Sol e céu limpo e passados dez minutos trovoada e chuva torrencial, aterragens em relva e alcatrão, e um sem número de aeródromos circundantes à distância de uma hora de vôo para treino ou para aterragens "forçadas". Uma recruta dura implica um " combate" fácil mais tarde.

( O preço intensivo de um JAR -PPL na Flórida nos Estados Unidos com a duração de um mês, INCLUINDO ALOJAMENTO e válido na Europa anda por volta dos 5000 Dólares... )

Boeing 787 visita fábrica da Rolls-Royce

2010-07-23T12:17:00.000-07:00

"Obrigado. São de facto uns motores à maneira! Atravessei mesmo agora o Atlântico com eles debaixo do braço". Se o novo Boeing 787 falasse, estas seriam provavelmente as palavras que diria Terça-feira passada quando sobrevoou a Fábrica da Rolls-Royce em Derby. Sempre em cima do acontecimento, o Sala das Máquinas esteve lá.

Pela primeira vez, a nova coqueluche da Aviação mundial escalou a Europa, para uma apresentação ao público no Show Internacional de Farnborough. Na agenda ,uma visita à fábrica que produz os seus motores, a poucas centenas de Kms a norte. Por volta das 1730, era já visível a azáfama do helicóptero -câmara da Rolls-Royce, descolando do campo de futebol da fábrica para acompanhar o vôo registando-o para a posterioridade. O Boeing vinha aí ! Havia que preparar as objectivas.

À passagem do 787, palmas, risos e lágrimas. O filho pródigo que retorna a casa , após ter triunfado na grande cidade. è difícil explicar por palavras o que presenciámos em Derby. Simplesmente, o desenrolar da História.

Eis algumas imagens do acontecimento, um novo desfolhar na História, o momento em que todos os aviões começaram a ser fabricados como o Boeing. Vivemos tempos de mudança na Aeronáutica, com legislação mais flexível, a generalização do "Glass Cockpit", o "Fly-by-wire", a extinção do Avgas e o aparecimento dos aviões "de plastico". Ou em linguagem elaborada , de "materiais compósitos". A Aviação conforme a conhecemos , não passará de uma memória dentro de um punhado de anos.

Fotos: Mike Silva / Portuguese Aircraft Restoration Group ( C) 2010

A equipa do Sala das Máquinas agradece à Rolls-Royce de Derby as facilidades concedidas aos entusiastas da Aviação que quiseram associar-se a este momento. Uma grande empresa!

Quem SAAB, uma marca a descobrir...

2010-06-27T03:36:00.000-07:00

Texto e fotos: Mike Silva no Reino Unido , excepto foto do "Tunnan".

Um avião bimotor como símbolo da marca? Que melhor credencial?

Hoje estou num encontro de SAAB. Sim! Há encontros de Saabs. Devo confessar que não vou muito à bola com o desenho dos SAAB. Não são umas linhas consensuais. Mas o facto de ser uma marca que começou por produzir aviões , que implementou pela primeira vez na História muitas dos sistemas de segurança que hoje conhecemos, e por vir dos país dos videos caseiros para maiores de 18 e das saunas mistas, faz-me debruçar sobre esta marca com um misto de curiosidade e de incredulidade.

O Saab J29 "Tunnan" que quer dizer literalmente " Barril". Um exemplar preservado que viita regularmente o shows ingleses.

Despachando as trivialidades como a origem do nome da marca, a sigla de "Svenska Aeroplan AktienBolaget" que significa "fábrica de aviões sueca", a Saab sempre e distinguiu visualmente dos outro carros com o seu aspecto "aeronáutico". Pelo menos é essa a desculpa que pretendo utilizar, justificando aquelas linhas pouco consensuais, com prentensão aerodinâmica. Quero acreditar que os SAAB eram assim construídos porque engenheiros que construiram os Vixen e os Tunnan ou os J-21 pensaram que seria uma boa ideia, após terem vindo de casa onde estiveram a ver filmes caseiros da Inge e da Helga com o Larsen...

Talvez agora, passados uns anos , se consigam apreciar estas linhas. Nos anos setenta? Nem pensar!

A Saab pertenceu ao grupo SCANIA, e nos anos setenta deu que falar em competições internacionais como o Rallye dos mil lagos. Saab sempre foi um carro "esquisito" e nunca conhecíamos nenhum amigo nosso que tivesse um Saab. Nenhum pai de nenhum amigo nosso tinha um Saab. Não havia Saabs para "pobres", e os com meia dúzia de tostões, optavam por Mercedes e Bmw, pois possibilitava-lhes serem mais depressa facilmente confundidos com construtores pato-bravo e empresários pouco escrupulosos. Saab sempre lutou contra a maré, sendo um carro genuínamente clássico e requintado, mas faltando-lhe o consenso e a sobriedade comum a um segmento de gama superior.

A Saab aproveitou este encontro para expôr a sua nova gama, e provar que ainda vive.

O problema dos SAAB sempre foi a sua vertiginosa desvalorização. Eram vendidos como carros de segmento superior, porque " se tratava de um SAAB", mas eram vendidos a preços ridículamente baixos porque " se tratava de um SAAB". Lembro-me do desespero de um vendedor de usados que se predispôs a viajar até " ao Norte" para mostrar um SAAB para o meu pai comprar. Não sei o que ele acabou por comprar, mas teria sido bom ele ter-me levado à escola num SAAB naquela altura, onde o melhor carro era o Mini do pai do João.

Um descapotável feito no país da neve, agora no país da chuva...

Num encontro de Saabs é curioso constactar, que a diferença entre um 9.3 Tid de 1998, e um 9.3 Tid de 2008...é apenas um círculo preto a envolver os farolins traseiros. Isto pode querer significar que " em equipa boa não se mexe", ou pode querer justificar o porquê da marca ter falido o ano passado, sendo resgatada pela empresa holandesa de carros desportivos Spyker.

Se eles dizem, quem sou eu para duvidar...

Aposto que os holandeses Spyker e os seus desenhadores pouco convencionais se preparam neste momento para dar à SAAB mais um periodo histórico marcado pelo desenho pouco convencional e vocacionado para um mercado de nicho. O entusiasta SAAB agradece,e os compradores de grandes bombas baratínhas em segunda mão também...

A Aviação e um miúdo nos anos 80

2010-05-31T06:25:00.000-07:00

O único Handley Page Victor ainda activo, ontem em Brunthingthorpe, aberto ao público.

Algures num Sábado de 1984, o conhecido programa juvenil "Jornalinho", mostrava na TV imagens de um clube de aeromodelismo em Lisboa, a fazer voar os seus aparelhos num campo qualquer. Na Segunda-Feira seguinte, entre pausas de aulas de Química e Matemática, tentávamos obter nas Páginas Amarelas alguma réstia de informação sobre o clube. Não havia Internet, e perguntar sobre aeromodelismo, era o equivalente a perguntar sobre sistemas elétricos do Spaceshuttle ao Padeiro. Nem pensar nisso. Ninguém sabia, ninguém conhecia.

Não havia grande actividade aeronáutica para os miúdos nos anos oitenta. Gostar de "aviões", resumia-se apenas a coleccionar cromos que vinham nas pastilhas elásticas "Gorila". A única recompensa imediata que tínhamos, era sermos chamados de " os malucos dos aviôes". O primeiro evento aeonáutico que fui, por volta desse tempo, foi um encontro de ultraleves em Tires, nos tempos em que era ainda um mero campo de Aviação na província, sem redes nem seguranças. Mesmo assim , a cultura do "pagas , mas levas poucochinho" comum ainda nos tempos de hoje em muitos eventos portugueses, já tinha aprendido a colocar umas baias metálicas a "não deixar passar ninguém", para ao pé dos aviões ( Ou seja lá o que fossem aqueles aparelhos de trapo e tubo)

A zona da General Aviation, com algumas aeronaves visitantes.

No entanto eu, o "Febras" e o Eliseu, conseguimos sub-repticiamente passar por entre duas baias, e passar todo o dia de volta dos ULM, e mesmo tirar fotos num Britten-Norman Islander de pára-quedismo. E brincar, na ainda inocência dos nossos 13 anos, no F 86 Sabre do parque infantil do aeródromo.

Aviação, era só isto. Nem livros, demasiadamente caros , inexistentes, ou tendo de vir "do estrangeiro", aviões só de "trapo e tubo", a 60 Km de distância cercados por baias, uma vez por Década, nem Internet que só viria dentro de dezasseis anos, nem nada. Sem informação nenhuma, fomos de Cacilheiro a Lisboa, procurar o clube de Aeromodelismo: Tínhamos achado nas Páginas Amarelas o endereço, e era junto ao Cais do Sodré. Um "tirinho" para os putos aventureiros da Margem Sul. Ao chegar ao local, uma porta fechada, como qualquer porta fechada a um Sábado de manhã. Sem horários e sem informação. Apenas uma etiqueta na campaínha cá em baixo.

BAC Canberra. Junto ao carro dos bombeiros Thornicroft, (com tripulação portuguesa)

Os anos passam por nós, e as prioridades mudam constantemente. Não os sonhos, que ficam sempre com uma luz avisadora a piscar no nosso sub-consciente. Aviação! Nada posso fazer, senão manter em banho Maria o sonho. A Força Aérea nos anos noventa, fez a luz brilhar com mais intensidade. Mas não passou disso mesmo: De uma luz acesa à qual já não ligávamos, imersos que estávamos ocupados em sobreviver aos loucos anos 90. A Aviação, ocupava agora um lugar lá para baixo na tabela de interesses...

Um dos "aeromodelos" com que brinco agora: O mais antigo avião a jacto de passageiros do Mundo ainda em funcionamento. deHavilland Comet

A vinda para Inglaterra, funcionou como se tivesse sido colocado dentro de uma máquina de lavar roupa com todos os meus avioezinhos e cromos das pastilhas Gorila. De repente, fui largado num País com 1600 campos de Aviação, centenas de escolas de pilotagem, e centenas de museus e aeronaves. Um País onde o pintor de automóveis tem brevet, e um montador de pneus também. Onde uma senhora de 65 anos pilota um Spitfire em vôo acrobático. Onde uma jovem mâe solteira de 23 anos comanda um aerotanque L-1011 na RAF. Onde uma cabeleireira fez um curso e se tornou na única mulher a pilotar um Concorde. No País de Alcook e Brown. De Jim Mollison. De Amy Johnson. De Douglas Bader. Do major Alvega ( Battler Britton no seu original inglês). Dos Lancasters, Mosquitos, Hurricanes e Vulcans. Dos Westland e dos Tiger Moth. ou do Comet e do Sea Vixen.

Lamento, mas tenho cerca de quase quatro décadas para pôr em dia. Acho que não vão levar a mal, se o "maluco dos aviões" andar agora para trás e para a frente a fazer umas horinhas de vôo e a organizar festivais aereos. Eis um festival organizado por "malucos" como eu, que reuniu cerca de 12000 pessoas no centro de Inglaterra , Domingo passado. Finalmente, passados 26 anos descobri o meu campo de aviação onde posso brincar com aeromodelos...

Um TIR polémico! Exclusivo Sala das Máquinas

2010-05-24T10:28:00.000-07:00

O Sala das Máquinas foi autorizado a visitar a pista de testes de um controverso camião de mercadorias no Reino Unido, não autorizado a circular .Fotos exclusivas do protótipo em teste!

Texto e fotos : Mike Silva em Inglaterra

A Austrália já há muito que utiliza os "Road Trucks": Conjuntos articulados de três, quatro ou mais atrelados, que rentabilizam o transporte por todo o território australiano, muitas vezes atravessando o extenso "Outback", o deserto interior de grande extensão.

Contudo , noutros países, a legalidade e a funcionalidade de veículos de tão grande dimensão, apresentam condicionantes que pôem em causa a sua utilização. Circular na via pública com um veículo com 25 metros de comprimento, dividido em três partes, em vias urbanas e estradas que não foram concebidas para tão extenso veículo tem levantado muito debate e controvérsia.

A empresa criadora do veículo, apresenta como justificação legal, o facto de , em eventual avaria, os reboques de assistência poderem rebocar um camião " normal" da TIR, com atrelado, e nessas circunstâncias realmente se constituir num grupo circulante de três veículos . A interpretação da VOSA, o organismo que tutela os veículos e operadores no Reino Unido é diferente, e no dia previsto para o teste do extenso camião , a autoridade fez deslocar para o local um imponente dsipositivo policial e técnico para impedir o uso do camião na via pública. Os documentos fornecidos pelas autoridades, bem como o seu parecer no local estão a ajudar a desenvolver o protótipo, qe entretanto não para de efectuar testes e formar motoristas numa pista especial.

Associações de transportes rodoviários e ferróviários insistem que a empresa de Lincoln está a ignorar a Lei e a opinião pública, mas a empresa que produziu o protótipo refere que apenas está a explorar a ambiguidade na Lei, e a empurrar o progresso. Todos sabemos que o progresso nunca foi sereno. Se este tipo de camião será ou não o Futuro do transporte rodoviário por estrada ou não, teremos de descobrir dentro de uns anos. Certeza porém, é que jamais veremos um no Bairro Alto...

Festival motorizado de Wedgewood

2010-05-15T04:57:00.000-07:00

Mais uma edição do Festival motorizado de Wedgewood, que decorreu nas intalações da mundialmente conhecida fábrica de porcelana inglesa. A equipa do "Sala das Máquinas" esteve presente com o único veículo Português inscrito, que foi alvo de muitas perguntas e fotos durante todo o evento.

Maioritariamente um evento de autocarros clássicos, muitos são porém os veículos clássicos de todo o tipo que acorrem a este festival. A crise é contudo visível nos veiculos pesados que relativamente a anos anteriores e segundo a organização , registaram uma queda ligeira no número de unidades presentes.

Sala das Máquinas no Stafford Bike Show

2010-04-27T11:15:00.000-07:00

O evento de Stafford, é considerado o maior evento mundial de motos clássicas . O Sala das Máquinas esteve lá.

Texto e fotos: Mike Silva em Stafford, Inglaterra

Pelo sexto ano consecutivo, visitámos o Stafford Classic Motorbike Show. De ano para ano, o potencial de crescimento deste evento não para de nos surpreender. Na edição deste ano do certame mundialmente conhecido, além das milhares de fabulosas motos e clubes presentes, destaque para a criação de uma pista de trial para motos clássicas, e a primeira concentração internacional de Harley-Davidsons Rotax, um modelo exclusivo do Exército, agora disponível ao grande publico.

A Lambretta tem uma grande tradição inglesa, e muitos dos modelos disponíveis foram fabricados no Reino Unido.

A italiana Ducati proporcionou à imprensa e aos visitantes a hipótese de experimentar a sua gama, e a equipa do Sala das Máquinas testou algumas das produções da marca nas estradas inglesas circundantes ao evento, num artigo a publicar em breve.

De um esqueleto por cerca de 50 Euros...

... A uma novínha em folha, zero Km! Tudo para todas as bolsas em Stafford.

A escolha da moto eleita pelo júri como a melhor do encontro, recaíu uma vez mais sobre uma espantosa Vincent C recuperada durante um processo exaustivo que durou cerca de quatro anos, transformando um monte de peças em caixotes numa fabulosa e exclusiva peça de arte agora disponível ao público. Presente também uma raríssima Vincent "Red", pintada de vermelho original. Durante o fim de semana de 24 e 25, passaram pelo evento de Stafford 360000 pessoas, e mais de 500 expositores particulares e empresariais.

Melhor do que palavras , sempre subjectivas ao gosto de cada um, aqui ficam algumas fotos do evento em primeira mão para os seguidores do Sala das Máquinas, com o desenvolvimento posterior nas revistas da especialidade portuguesas do costume. Stafford é um local obrigatório para quem gosta de motos visitar, e um local que fica na nossa memória pela quantidade de entusiastas genuinos que encontramos e pela afabilidade e profissionalismo dos seus organizadores.

Um "peixe voador" com 46 toneladas !

2010-04-16T08:19:00.000-07:00

Qualquer avião que seja maior do que um prédio de quatro andares, que tenha estado ao serviço da NASA e da Airbus , dos quais só existiram quatro no Mundo, merece a nossa melhor atenção. Fomos ver...

Texto e fotos: Mike Silva / Portuguese Aircraft Restoration Group

Os nossos sentidos pareciam enganar-nos: Passado o portão do aeródromo inglês de Brunthingthorpe em Leicester, a estranha forma de "baleia" ridicularizava o hangar adjacente. Aproximando-nos, os nossos sentidos uma vez mais não conseguiam chegar a um consenso, e o nosso cérebro recebia imagens e noções cruzadas sem nexo. Aquilo não podia voar!
Tentávamos a todo o custo,perceber porque alguém teria tido a idéia de fabricar um túnel do Metro com asas, utilizando uma fuselagem de um avião dos anos quarenta. Perante os nossos olhos, um dos apenas quatro Super-Guppies contruídos pela Boeing nos anos setenta. Um "Guppy" é um peixe de água doce tropical, cuja fêmea tem grande tendência para estar permanentemente grávida, e exibir uma considerável "bossa". Cometi o "erro" de comprar alguns para o aquário lá de casa, e em pouco tempo tinha 129 peixes aos encontrões.

A História deste Boeing

Construído nos anos setenta para dar resposta às necessidades de transporte de foguetões da NASA, este aparelho utilizou inicialmente a fuselagem de um Boeing 377 Stratocruiser dos anos 40, existentes em grande quantidade no deserto do Mojave, na Califórnia. Era propulsionado pelos originais Pratt&Whitney T34P7 do Boeing 377 original. Contudo, por utilizar a fuselagem de um avião comercial, o piso tinha obrigatoriamente de ser o mesmo do avião de origem, possibilitando uma largura de apenas dois metros e meio. Uns anos mais tarde, novos "Super Guppy" foram construídos de raíz, recebendo a designação de Super Guppy Turbo, do qual este exemplar que aqui trazemos foi o primeiro exemplar fabricado.

Mesa do mecânico de bordo. É este que "acelera" os motores,em vez dos pilotos!

Utilizando apenas o cockpit, asas, deriva e trem de aterragem principal do B377, o piso era agora mais largo, com cerca de 4.20 m. O trem dianteiro era proveniente de um "moderno " Boeing 707, e os motores , os potentes e fiáveis Turbo-Hélice Allison 501 022C que também equiparam os C-130. Este avião fez serviço para a Airbus nos anos setenta, juntamente com outro exemplar, o número 2. Em 1982, a Airbus conseguiu os direitos de fabricação do aparelho, e construíu mais dois exemplares ( 3 e 4 ) em Toulouse, França. Porém, a rival Boeing não se cansava de propagandear a anedota de que "A Airbus precisa da Boeing para voar", e um mal estar crescente levou à construção do Airbus Beluga , com praticamente o dobro do tamanho.

Túnel do Metro? Cabia aqui uma composição, sim senhor...

Curiosamente, a última vez que um Super Guppy voou, foi precisamente este modelo número 1, quando aterrou neste local em 2001 para não mais voltar aos céus. Actualmente os outros três "irmãos" deste peixe de grandes dimensões encontram-se na base áerea norte-americana de Davis-Monthan, na base aérea alemã de Finkenwerner e um terceiro em Toulouse a servir de restaurante nas instalações da Airbus. Um dos "Guppy" originais ainda presta serviço na NASA, no projecto Orion, e transportando peças para serem montadas na Estação Espacial Internacional.

O "Cockpit " original do Boeing 377 está intacto, o que se traduz numa mais valia ( A corda é para evitar o movimento do "Rudder" com o vento...)

O estado actual e o Futuro deste aparelho

Manter um aparelho com estas dimensões, é uma tarefa que precisa de muitos voluntários e boa vontade. Pertença do museu do aeródromo de Brunthingthorpe, a aeronave pode ser visitada pelos interessados e amantes da Aviação que acorrem frequentemente ao local.

O Grupo Português de Restauro de Aeronaves ( Portuguese Aircraft Restoration Group) colabora em pequenas acções de manutenção do aparelho, e em visitas guiadas. Os motores, demasiado valiosos e operacionais foram retirados e encontram-se guardados num hangar. No Futuro espera-se repintar todo o aparelho e colocá-lo em funcionamento para voltas na pista, pelos próprios meios, para publicidade e para filmes.

Sim, aparentemente, isto voa...

A entrada para o aparelho dá-se pela pequena porta lateral na traseira, subindo para o piso principal por umas escadas a pique. Uma vez no piso de carga, a sensação de estar no túnel do Metro, ou numa nave duma igreja. Este "templo" da Aviação, leva-nos para o único local de onde vem uma ténue luz, lá ao fundo. O "altar". O cockpit.

Mudanças a preços módicos...

Do lado direito á entrada, beliches para a tripulação, para vôos de longa duração. Uma das curiosidades do cockpit, é que o mecânico de bordo , numa posição localizada ao centro, era o encarregado de operar a aceleração dos motores! A operação deste peixe monstruoso era bastante difícil , ainda por cima com controlos de um avião original do fim da guerra. Ambas as mãos dos pilotos eram necessárias para operar o aparelho. Mesmo com ele estacionado, podemos ver a força da brisa lá fora a bater no leme de direcção e a mexer bruscamente os controlos.
O cockpit está maravilhosamente conservado, e é uma mais valia adicional,por se tratar de um cockpit original de outro modelo praticamente extinto, o Boeing 377. Toda a instrumentação se encontra no local, e diverso equipamento armazenado para demonstração ao público. Para ajudar na tarefa de restaurar este "prédio", nada melhor do que a colaboração de uma empresa de andaimes local. Trabalhadores das obras, Pilotos, Técnicos,Reformados,Advogados, Professores universitários,Padeiros e Pintores de automóvel . A Aviação é isto mesmo. Não uma actividade elitista para "ricos" mas algo que atravessa diagonalmente a Sociedade e provoca o convívio salutar independentemente das nossas origens e posição social. Tudo a comer sandes,bolachas, a contar anedotas e a a ajudar a restaurar um "peixe" com 46 toneladas. É esta a magia da Aviação.

A NASA ainda utiliza um original "Super Guppy" para transportar peças para a Estação espacial e para o projecto "Orion".

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Ficha técnica
Boeing "Super Guppy" Turbo SGT
Comprimento: 43.8 m
Envergadura : 47.6 m
Altura: 14.1 m
Peso vazio: 46.039 Kg
Peso máximo à descolagem ( MToW): 77.110 Kg
Propulsão: 4 x Allison 501 022C com 4680 Hp cada
Velocidade de cruzeiro: 467 Km por hora
Autonomia: 3219 Km
Tecto de operação: 9753 m

DeHavilland Comet DH 88 raríssimo português trazido para o Reino Unido

2010-04-04T04:00:00.000-07:00

O raríssimo Comet com matrícula portuguesa ( Foto em Sintra? Ninguém sabe. Ajuda precisa-se...)

Regra número 1: Se não pretende encontrar aviões raríssimos outrora matriculados em Portugal que foram salvos da destruição e trazidos para Inglaterra, não crie grupos de restauro de aeronaves onde figure a palavra "Portuguese". Tinha que dar nisto!
Assim sendo, eis que o Portuguese Aircraft Restoration Group, sem esperar tão cedo logo nos primeiros três meses de actividade encontrar uma aeronave outrora registada em Portugal, e logo ainda por cima um raríssimo avião carregado de História, que os ingleses acreditavam que tivesse sido destruído antes da Segunda Guerra Mundial, se junta desde hoje aos voluntários do CRPJ Comet Racer Project Group em Derby para colaborar no seu restauro para condições de vôo. Mas vamos relembrar um pouco da sua História...

Uma fabulosa,importante e raríssima aeronave

O deHavilland Comet surgiu porque a Indústria inglesa sentia no início dos anos 30, que estava algo a ser " deixada para trás", e que outros países como os EUA começavam a apresentar modelos de aviões mais evoluídos e rápidos. Geoffrey deHavilland, o mago inglês da Aviação, iniciou de imediato um projecto que desse origem a uma avião ultra-rápido e ultra-moderno capaz de deixar para trás toda a concorrência. Por causa da dificuldade em obter metal que se encontrava fortemente racionado, o Comet foi construído totalmente em madeira, à excepção dos motores e do trem de aterragem. O depósito colocado à frente, permitia que as linhas do Comet se tornassem esguias e flúidas, com uma fuselagem bastante estreita.

Uma das rodas do trem de aterragem principal

Equipado com dois motores Gipsy Queen de seis cilindros em linha invertidos, e com um enorme tanque de combustível,atingindo uma autonomia e uma velocidade brutais, o Comet surpreendeu a comunidade aeronáutica internacional. Na sua estrutura, duas novidades em estreia absoluta: Flaps e trem de aterragem retráctil. O Comet foi o primeiro avião a possuir estas características.
Dos cinco Comets fabricados, apenas restam dois actualmente. O modelo de matrícula G-ACSS que pertence à colecção Shuttleworth, e o G-ACSP, que o Comet Racer Project Group se encontra a restaurar. Este avião foi inicialmente propriedade do casal inglês Amy Johnson e Jim Mollison em 1934, tendo participado na corrida aérea entre Inglaterra e Austrália.

Um dos motores Gipsy Queen originais ( Que não irá ser utilizado. Apenas para exposição. O grupo vai instalar dois motores completamente revistos)

O vôo decorreu normalmente até Bagdad, mas problemas com o trem de aterragem e a falta de combustível que obrigou o casal a abastecer com gasolina de autocarro ,originando a destruição de um dos motores. Jim e Amy terminaram a corrida apenas com um motor, tendo naturalmente perdido a corrida. Após a prova, o avião foi vendido a Portugal, tendo Carlos Bleck e Costa Macedo feito o vôo de ligação desde o aeródromo de Hatfield para Lisboa, em 25 de Fevereiro de 1935. O Comet percorreu a distância de 1010 Milhas náuticas ( Aproximadamente 1800 Kilómetros) em seis horas e cinco minutos. Registado em Portugal com a matrícula CS-AAJ e dado o nome de "Salazar", regressou em 1937, para Hatfield para reparações e manutenção, tendo demorado no vôo de regresso a Portugal cinco horas e dezassete minutos! O que passados setenta anos, mesmo nos dias de hoje, constitui uma proeza difícil de igualar por um avião a hélice. Não nos esqueçamos que isto foi feito no tempo em que o carro mais popular nas estradas era o Austin Seven!

A "rear wing section" já restaurada e pronta a ser revestida. Os "elevators" ( Lemes de profundidade) Estão intactos.

Este avião tem de ser submetido a um rigoroso controlo de qualidade para poder voltar a voar.

O último registo que existe do avião em Portugal, data de 1937. A organização não sabe mais nada a partir desta data. Acreditou-se durante quarenta anos que este tivesse sido destruído. Estamos em contacto com organizações portuguesas para tentar descobrir mais detalhes sobre a permanência do aparelho em Portugal. Acredita-se que o Governo Português não tenha encontrado uso militar para o aparelho, e este tenha feito viagens entre Lisboa e o Rio de Janeiro levando correspondência. Com o rebentar da guerra, a experiência adquirida com o Comet levou a deHavilland a construir o famoso e lendário "Mosquito", o "maravilha de madeira" ( Wooden Wonder ) que tanta dôr de cabeça deu à Luftwaffe. Muito semelhante ao Comet, o poderoso caça bimotor da RAF foi o herdeiro imediato do belíssimo Comet DH88.

A fuselagem encontra-se em avançado estado de recuperação. Note-se o aturado trabalho de "crossply" por cima da zona do tanque

Algumas anotações e rascunhos no quadro da oficina, ao bom estilo britânico

Actualmente, estamos em Derby a colaborar com a organização para que o Comet volte aos céus. Existem alguns patrocínios e muita vontade, e uma vez pronto será um dos mais belos aparelhos clássicos disponíveis ao público em condições de vôo. Pelo Mundo fora, existem inúmeros sites especializados que falam sobre o aparelho e é de facto um ícone e uma parte importante da História da Aviação. Apesar de ter sido um dia "nosso", o DH88 não podia estar em melhores mãos, e ficamos felizes por este estar de volta a "casa". Não deixa de ser, tal como o "Cutty Sark", algo que outrora foi nosso e que também de uma forma ou de outra faz parte da nossa História. Cá estaremos para não deixar esquecer este episódio importante da História da Aviação, e para ajudar a fazer renascer uma aeronave que outrora voou com a cruz de Cristo sobre os céus de Portugal.

Uma miniatura feita por altura da Segunda Guerra Mundial. Também ela uma raridade e parte do espólio...

Ficha Técnica:

DeHavilland Comet DH 88

Unidade produzidas: 5

Propulsão: Dois DH Gipsy Queen Six de 285 HP cada

Comprimento: 8.8 metros

Envergadura: 13.4 metros

Peso em vazio: 1400 Kg

Peso máximo à descolagem ( MToW): 2520 Kg

Velocidade máxima: 415 Km por hora ( sim, em 1934...)

Tecto de operação: 5800 metros

Razão de subida ( Rate of climb): 6.2 metros por segundo

Se conhecer mais alguns dados sobre a História deste avião em Portugal, por favor contacte-nos.

Então? Já ninguém quer BMWs?

2010-03-29T02:29:00.000-07:00

À dúzia é mais barato. Descontos para Ditaduras e governos a viver acima das posses...

Será que a ideia de andarmos sempre de faróis de xenon acesos na faixa de ultrapassagem já não cativa? Será que já estamos fartos de não nos deixarem passar nos cruzamentos? Será que os delegados de propaganda médica e os agentes imobiliários têm agora outro carro de eleição?
Será a crise ? Mesmo este BMW abandonado não é pilhado dos seus componentes, como em muitas estradas que conheço.

Quanto tempo duraria isto na Via Rápida da Costa?

Se calhar é o excesso de oferta. Muitas outras marcas lutam também por empurrar os seus carros borda fora do Stand. O problema, é que quando conseguímos enganar o banco e esconder o facto que temos todos os nossos 16 cartões de crédito assinados com "Dr."no limite, temos sempre muito por onde escolher, e a escolha torna-se difícil. Nem em toda a parte do globo as pessoas vão a correr para o stand da "BM" mal se apanham com uns tostões no bolso ou com o dinheiro dos salários em atraso dos trabalhadores. BMW é muito bom, sim senhor, mas nem só de BMW vive o Homem. Principalmente quando me posso sentar num Lamborghini ou Ferrari em segunda mão pelo preço de um série 5.

Mesmo assim levaram o radiador. Há por aí gente "pobre" que ainda tem BMWs velhinhos de 2001...

O que é bom,porque os preços vêem por aí abaixo. Isto são boas notícias Se a Moda pegar internacionalmente e as pessoas não virem só "BMs" à frente, a assembleia da república escusa de manter os seus BMW por mais do que dois anos. Aquela malta está sempre a falar que precisamos de fazer sacrifícios e apertar o cinto, mas manter um "BM" por mais de dois anos é desumano. Pode ser que possam comprá-los ao quilo e meter ciúmes às ditaduras centro-africanas...

Experimente um super-carro!

2010-03-16T09:43:00.001-07:00

Texto e fotos: Mike Silva no Reino Unido

Quando era puto, tinha um amigo"matulão" que me costumava empurrar ladeira abaixo no meu carro de rolamentos. Agarráva-me com força à corda que servia de "guiador" e encurvava-me para a frente olhando por entre as pernas. O pequeno carro de madeira evoluia ladeira abaixo com um ronco brutal proveniente dos rolamentos de esferas gripados, mas também graças ao barulho que o Albertino fazia a imitar um carro a acelerar.

Ganda pinta...

Hoje, quase quarenta anos decorridos sobre esses gloriosos tempos em que eramos putos e não sabíamos o que era desistir de sonhar, volto a lembrar-me do Albertino e do carrinho de rolamentos. Ou seja, ainda não deixei de sonhar. Em vez do Albertino, que foi para a Holanda e nunca mais o ví, tenho agora a empurrar-me as costas cerca de 450 cavalos. O Albertino não precisa de fazer barulho com a boca,porque hoje tenho um V8 italiano a fazer esse trabalho por ele. Em vez de rolamentos gripados , tenho pneus 285 R21 a chiar e a deixar cheiro de borracha queimada numa pista . O sonho permanece intacto, e foi ele que me trouxe aqui hoje.

"Olhe, de momento só temos este...se não se importar..."

Organizado pela empresa Dream Drivers Days ( Vão pesquisar), este evento é apenas mais um em apenas mais um autódromo ou aeródromo desactivado que permite às pessoas experimentarem um super-carro, por uma quantia justa. Permite que possamos dizer o que significa guiar um carro francamente mais potente do que tudo o que já guiámos até hoje. Chega-se, escolhe-se o carro, paga-se, entra-se e acelera-se! Tão simples como isto...

Hoje posso mesmo dizer: "Ora bem, deixa cá ver qual é que eu vou levar ..."

Existe uma pleiade ( Há tempos que não utilizava esta palavra. Preciso praticar o meu Português, senão esqueço-me...) de modelos que possamos experimentar. De Ferraris a TVR, Aston Martin a Porsche, Audi a Lamborghini, passando pelo estupidamente carro mais rápido do Mundo Ariel Atom, é " a escolher" como dizem na praça...

Tecto de abrir? Não, obrigadinho. Não pode passar dos 240...

Praticamente neste meu tempo de permanência no Reino Unido, já experimentei estes carros todos. Trata-se de repetir. O meu íntimo pede sempre "Ferrari", porque Ferrari é Ferrari, já diz o meu ilustre amigo Tiago Alves. Mas tirando o barulho orquestral do V8, Ferrari peca por ser demasiadamente "mitológico". Ao guiar um Ferrari, seja um Modena seja um Scaglietti, há sempre aquela impressão de que não podemos "estragar", porque é um Ferrari. Entramos a medo, perguntamos se podemos fazer, ficamos indecisos. Guiar um Ferrari, dá-nos um à-vontade tremendo, como tentar entrar em tronco nú numa igreja.

"Tenha a bondade..."

Um Lamborghini não. O Gallardo que eu guiei hoje, estava coberto de pó e com jornais velhos por detrás do banco. Mal me sentei pisei o acelerador para ouvir aquele " BRUOOOOOOAAAAAARMMMMMPTTTT!" por detrás das costas. Um velho amigo, propulsionado por um mais "plebeu" motor Audi. Mais " cá da malta". Embora malta com dinheiro suficiente para comprar um bicho destes em vez de uma casa.

Audi!? Não venho aqui para andar de Audi! Não sou delegado de propaganda médica nem bancário.... ( Tá calado! O Lambo tem motor Audi...)

À minha frente, uma pista desactivada com três km de extensão. É ir até ao fundo, e vir para trás. Seis Km.Duas vezes. O que dá 12 Km aos comandos de um Lamborghini. Em prego a fundo. Mesmo aquilo que o médico me receitou. Sentado praticamente no chão, com um requintado tablier preto e um simbolo do"boi" de Ferrucio no volante ( O fabricante de tractores, chamava-lhe Enzo...), Malcolm Parton acompanhou-me nesta "festa", como pendura. Não se pode deixar um carro destas nas mãos de qualquer um, de qualquer maneira. O preço inclui seguro e combustível. Mas uma ordem de Malcolm é para respeitar. Por isso a 3/4 da pista, eis que me ordena que retire o pé do acelerador. É aí que olho para o ponteiro da velocidade, que desce vagarosamente desde os ...280! Duzentos. E. Oitenta! 2...8...0! Nem pareceu. Não temos tempo de olhar para os lados, apenas para a frente e para um campo aberto numa pista de aterragem de Boeings 747 com 50 metros de largura por três Km de comprimento.

"Steady on the brakes"

O chão parece que tem cola e alguém derramou uma tonelada de Bostik no pavimento... O barulho a cerca de um palmo das minhas costas assemelha-se a um elefante com dor de dentes. Um urro metálico ondulante e estridente.

"Pick the ouside of the runway, and easy on the steering , turn around"

Demos a volta, e o sangue volta lentamente ao resto do corpo. Uma vez alinhado o carro com as marcações centrais da pista, "mais do mesmo". Caraças! Sinto a pulsação nos dentes! Ganda pinta. O cinto não me deixa enterrar mais no banco, porque já estou praticamente "soldado" a este. A direcção é progressiva, e nota-se perfeitamente que fica mais sólida com a velocidade. É espantosa a insonorização no interior. Apenas um barulho "fórmula 1" na traseira, estável e crescente. Parece que se fôsse possível o barulho continuaria a subir até rebentar com o motor.

"That's it mate, bring it down"...

Demos mais uma volta. Na chegada, junto ao secretariado do evento, mais entusiastas se preparavam para realizarem o seu sonho. Entrarem na galeria dos mortais que foram empurrados num carrinho de rolamentos por um matulão chamado V8. Obrigado Albertino. Gostava de te rencontrar um dia destes. E agradecer-te por teres servido de "V8 de plástico" a um puto com sonhos naquela rua pobre da margem Sul. Se apareceres um dia destes por aqui, sei de um sítio porreiro com uns carros de rolamentos fixes onde podemos ir recordar os velhos tempos...

Como é bela a Vida no campo...

A bordo de um Mig 15!

2010-03-09T09:52:00.000-08:00

Falar sobre um Mig 15, um caça russo que raramente vimos e que já "passou do prazo", pode parecer perda de tempo. Mas e que tal encontrar um ainda activo e a voar ? Esta aeronave desempenhou um papel importante e faz parte indelével da História da Aviação, e a que nenhum entusiasta pode ficar indiferente. Saiba mais sobre o Caça a jacto com 60 anos cujo último aparelho apenas foi retirado de serviço activo em 2005.

" Cá para fora do Hangar, que hoje está solinho e trabalha-se melhor..." ( Por favor empurrar depois para dentro com a Ford Transit)

Desenhado por Artem Mikoyan e Mikhail Gurevitch em 1945, como um caça interceptor de grande altitude, o primeiro protótipo voou em 1946 tendo poucos anos depois sido "estreado" com grande sucesso na guerra da Coreia. Bastante equivalente ao americano F86 Sabre, este pequeno caça russo debateu-se de igual para igual nos céus da Coreia. Cerca de 12000 Mig 15 foram construídos na antiga URSS, e mais cerca de 6000 sob licença em países estrangeiros, elevando o seu total para 18000 unidades tornando-o no caça mais popular de sempre. Uma espécie de "carocha" dos aviões a jacto.

O projecto do Mig 15 esteve inicialmente parado por falta de motores adequados, mas a oferta de 22 motores "Nene" pela inglesa Rolls-Royce ,possibilitou à URSS o arranque da construção do primeiro caça soviético de grande sucesso da era a jacto. Posteriormante, os Mig 15 de produção puderam ser equipados com um motor soviético Klimov VK1, construído tendo como base o Rolls- Royce britânico. O último Mig 15 apenas foi retirado do serviço activo em 2005, pela Força Aérea Albanesa.

Hoje o Sala das Máquinas teve a oportunidade de contactar pela primeira vez com este ícone dos céus em Leicestershire, para onde voou vindo de um coleccionador particular polaco, que o adquiriu à Força Aérea daquele país. O piloto inglês Bob " Robbo" Eardley foi buscá-lo próximo de Katowice, na Polónia e sobrevoou a Europa até Inglaterra. Este exemplar foi fabricado na antiga Checoslováquia em 1968, e cedido em 1972 à Siły Powietrzne Rzeczypospolitej Polskiej, por outras palavras, a Força Aérea polaca.Estes aviões podem ser voados com licença de pilotagem PPL, embora precisem de algumas horas de treino no tipo . Uma "warbird license".

A subida a bordo dá-se por uns degraus embutidos na fuselagem, que engenhosamente se "escondem" quando retiramos o pé. Ao entrar para o "Cockpit, existe um cómodo "pisa-pés" que evita que pisemos o banco. O interior é espaçoso, e praticamente idêntico ao F-86 Sabre. O "acelerador" ( Throttle) está posicionado à esquerda, e incorpora a PTT ( Push to Talk ) Os travões no solo são accionados por uma manete tipo "bicicleta" no manche, e este pareceu-me um pouco "alto". Não dá para descansar o punho sobre a perna em vôo. Mas talvez com o fato de vôo e todo o equipamento seja diferente.

Tradutor precisa-se...

Os instrumentos estão todos escritos em russo, embora os valores e o formato dos instrumentos sejam facilmente identificáveis. Está prevista a aplicação de autocolantes com inscrições em Língua inglesa para facilitar o uso por pilotos ingleses. Sim, este Mig está operacional e vai voltar aos céus. E o sala das máquinas estará por perto quando isso acontecer.

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Ficha técnica

Mikoyan-Gulverich Mig 15

Ano: 1968

Motor : Klimov VK1

Comprimento: 10 metros, 11 cm
Envergadura: 10 metros, 08 cm

Peso Bruto: 3580 Kg

Velocidade Máx: 1075 Km/h

Sim, estou a restaurar um bombardeiro nuclear...

2010-03-08T03:57:00.000-08:00

Um ícone da Guerra fria... A equipa do Sala das Máquinas a colaborar na manutenção.

Desculpem. Não consigo evitar. É mais forte do que eu. Poder participar no restauro dum bombardeiro nuclear com quatro motores que "inadvertidamente" levanta vôo por breves instantes sempre que é testado na pista, tem evitado que eu fique em casa a jogar Playstation ou vá aos Domingos para o café e para dentro dos centros comerciais.

Eu sei, eu sei. Eu devia estacionar o carro num piso "menos três", e passear com a família dentro umas avenidas iluminadas com neons epilépticos e andar aos encontrões com outras famílias aglomeradas como esferovite dentro de uma caixa de papelão, em vez de me ir fechar dentro de hangares com Migs, e caças a jacto clássicos. Ou então se calhar devia ficar em casa a jogar na consola e a fazer pontos e bónus a disparar contra pessoas em aeroportos. Fazendo pausas de quatro em quatro horas para ir à retrete, e comer rapidamente uma sandes.

Não tenho cá nada disso em casa,por isso tenho de levar os putos para dentro de um hangar a sério e entretê-los dentro de um helicóptero soviético Mil "Hind", ou de Jaguares e Buccaneers, porque aqui o clima não é grande coisa, nem há centros comerciais. Apenas mantos verdes a perder de vista, por quilómetros e quilómetros.

O que se torna em boas notícias: Porque quase tudo é plano, esta malta lembrou-se de construir por todo o território um outro tipo de infraestruturas de lazer: Aeródromos. E o Reino Unido tem 1600 deles. Quase tantos como o número de centros comerciais "maiores da Europa" em Portugal. Num destes aeródromos em Leicestershire, existe um grupo que se dedica exclusivamente a restaurar caças e jactos do tempo da guerra fria. Entre os quais, um dos últimos cinco bombardeiros nucleares Handley Page Victor existentes no Mundo.

Mike Silva a bordo do único Handley Page Victor em condições de vôo no Mundo

Convertido para avião-tanque, este exemplar foi fabricado em 1965 e voou na guerra do Iraque e foi retirado da circulação em 2003, restando apenas 11 horas de vôo na fuselagem. Actualmente, está a ser pintado e revisto, e encontra-se em condições de funcionamento total, embora sem autorização para descolar. O que não impede a malta de ir para a pista particular do dono acelerar até aos trezentos Km por hora , sem levantar. "Taxi runs", na gíria aeronáutica.
Nos meus apontamentos, acelerar num avião-tanque da guerra fria numa pista particular com 2560 metros na Inglaterra central,propulsionado por quatro motores de 12 mil cavalos cada, é o equivalente a ficar fechado um fim-de-semana inteiro num elevador com a Hayden Pannetiere.

A equipa que mantém o bombardeiro " não tem culpa" se por breves momentos a aeronave insiste em descolar por excesso de potência. Paciência. O "Vitor" regressa à pista imediatamente mal se feche a "torneira"e os travões fazem o resto. Agora mais uma vez para trás, outros 2560 metros a 300 à hora... Que barulhal do camandro! Que cataclismo inacreditável. Mas podia ser pior. A esta hora podia estar em casa de pijama a jogar jogos de consola acerca de criminosos que andam nas ruas a matar prostitutas e a roubar carros, ou dentro da sala 12 ou 14 de um cinema a ouvir adolescentes a ruminar pipocas e a atender telemóveis...

(Aviso: Estas experiências relatadas por Mike Silva são feitas em ambiente controlado, longe de televisões a dar Bola , Política e novelas, centros comerciais e jogos de consola, ou outra qualquer forma de embrutecimento colectivo ou social. Por favor, não tente fazer isto em casa, e em caso de dúvida pare e consulte um especialísta. )

Can-Am Spyder: Um novo conceito de moto

2010-02-24T00:13:00.000-08:00

Fotos: Mike Silva/ Sala das máquinas

Há qualquer coisa de extraordinário , quando alguém tenta fazer um veículo diferente que rompe com a normalidade. Se calhar é porque já estamos fartos de ver as ruas pejadas de carros, e este, apesar de ser a forma de locomoção mais popular da Humanidade, não se tornou ainda na forma de transporte ideal: O carro é autofágico, ou seja, consome os seus próprios recursos e inutiliza-os, e parece que não conseguimos construir parques de estacionamento e estradas suficientes para a quantidade de carros que inundam o planeta todos os dias. O carro como solução de transporte tornou-se numa anedota,porque agora cada vez mais proíbem a circulação dele em todo o lado. Compro um carro para ir à cidade, mas agora é proibído ir à cidade de carro. E esta? É como se descobrissem um remédio para a comichão, e depois obrigassem as pessoas a colocar areia dentro da roupa...

Para onde quer que olhemos, o carro lá está. Se pararmos a olhar para uma estrada horas a fio, os carros não param de passar. Caros,carros,carros,carros,carros,carros. Não gosto de carros. Pode parecer uma surpresa, mas é verdade. Um carro é uma máquina de lavar ou um aspirador. Um electrodoméstico para nos levar de A a B. Raramente os carros têm lugar aqui no Sala das Máquinas.Os automóveis que trazem algo de novo para o Homem sim. Há carros que pelo seu contributo à Humanidade se tornaram em peças interessantes e de culto. O mini. O carocha. O Renault 4. O carro é apenas um monte de lata que entope as estradas diariamente com apenas uma pessoa lá dentro.

"Largo demais à frente para ser prático como uma moto?"- Ora, é da largura das malas na traseira, que tantas motos também têm...

Mas a moto também não é solução. Só transporta duas pessoas, ao relento, e tem aquela mania de ser ser instável quando a largamos sobre as suas duas rodas. Perigosas, segundo me querem garantir. Seis anos a guiar em Lisboa diariamente, e a sobreviver à rotunda do Relógio dizem o contrário. Não há motos perigosas, mas sim condutores perigosos. A moto peca por também não conseguir reunir consenso como veículo ideal para todos .

O veículo ideal está ainda por criar. No meu entender, seria algo tipo " Lego" que se pudesse desmontar e acrescentar módulos conforme a necessidade. Colocar um tecto ou tirar , se precisássemos de uma Pick -up para transportar cimento. Que se dividisse ao meio como o carro do Batman, para fazer uma moto. De preferência com cento e tal cavalos.

Sensor anti-derrapagem VSS e ABS.

Este veículo que trago aqui hoje, não será possivelmente a solução também. Mas deixa as pessoas a coçar o nariz e isso é bom. Provoca os sentidos e desperta o desejo. E isso é o bastante para figurar aqui no Sala das Máquinas. Eu sei que é mais largo do que uma moto. Mas reparem que a largura das rodas da frente, é a mesma das malas na traseira, que tanta moto também tem. Este veículo pode muito bem ser um ponto de partida para algo mais no Futuro.

As mudanças são efectuadas por um botão no punho...

Fabricado pela antiga Bombardier, que se chama agora BRP, esta Can-Am Spyder tem um motor Rotax em V com 106 cavalos, e um sistema de direcção assistida que varia a força consoante a velocidade. Possui um sistema VSS de estabilidade que não permite que a roda traseira gire em falso. Basicamente, se me perguntarem, é uma espécie de Fiat Punto serrado ao meio com a traseira de uma CBR soldada atrás. E isso só pode ser bom. Já agora é o que mais faltava eu não gostar disto. Ao fim ao cabo, eu soldei um carocha a uma Vespa que trava com um para-quedas. Vivam os triciclos de origem " estranha" que rebentam com a normalidade e nos fazem gostar cada vez mais de máquinas e do engenho humano para procurar novas formas de locomoção.

Novas armas contra o crime

2010-02-14T12:03:00.000-08:00

Fotos: Mike Silva

Sim, sim , sou um "brinquedo". Mas se quiseres "alguma coisinha" tenho aqui o meu irmão V8 atrás...

Ora bem: Vejamos o que a Polícia inglesa precisa para combater o crime. Façamos uma lista. Helicópteros EC 135? Got it. BMWs topo de gama como carros patrulha? Check. Então, o que falta? Aviões? Ferraris? Não. De acordo com a polícia inglesa, é isto...
Isto é o novo "módulo de deslocação pessoal " T3 mobile, para ajudar nas rondas em espaços públicos. Embora alguns países utilizem a popular Segway de duas rodas, este veículo permite carregar equipamento de primeiros socorros, e tem mais uma roda para maior estabilidade. E custa menos uns trocos.
Aproveitando ainda a ocasião, a Polícia revelou a sua última arma de combate ao crime, sob a forma do "giríssimo" Fiat 500. A ladroagem vai ficar cheia de medo...

Capacidade de carga inclui estojo de primeiros socorros e um desfribilador para ataques cardíacos.

Mas é sempre bom ver a Polícia ocupada em comprar "brinquedos" destes em vez de Metrelhadoras e Hummers blindados. Ou camiões com canhôes de água. Enerva-me ser mandado parar por agentes da Polícia calçando botas e bonés militares. Fico apreensivo quando um funcionário público me aborda com continência, trazendo uma pistola no coldre...

Não devia ser assim. A Polícia deve ser visível ao cidadão, mas não de um modo opressivo. Estas aquisições fazem sentido nessa medida. Colocar a Polícia num quadro de auxílio e como parceira do cidadão, e dar-lhe visibilidade sem grande melindre.

Três milhões ao ar: A pérola da Polícia britânica. O Eurocopter EC135 com câmara de infra-vermelhos e detectora de fontes de calor.

Quando as únicas vezes que vemos a Polícia , é a bordo destes equipamentos, significa que a Sociedade está descansada e faz a sua vidinha. Ainda bem. Mas por outro lado, durmo melhor por saber que bem perto, está sempre um Helicóptero com visão noturna EC 135 e um esquadrão armado com MP5 se as coisas derem para o torto...

Ai que carrinho tão giro. Já não vou assaltar a ouriversaria com uma marreta..

"Sala" arrumada!

2010-02-10T09:38:00.001-08:00

Após dois anos, a " sala" das máquinas começava a ficar um pouco empoeirada. A partir de hoje, novas fotos no fundo da página, sobre as minhas andanças por esse Mundo fora no ano passado, e uma nova banda sonora. Para já na vossa companhia, o tema inesquecível do maestro Franck Pourcel de 1975, de homenagem ao Concorde.

Esta, é a Sala das Máquinas. Obrigado por estar desse lado.

Toytota: The most reliable car you can buy!

2010-02-09T11:42:00.000-08:00

Lately, the press has been a bit busy knocking Toyota down because of some technical problems. Apparently, there is some problems with accelerator cables, and some trouble with brakes. I am not very aware of exactly what it is, mainly, because i'm simply not interested.

I know a thing or two about Toyota. I used to work in a roadside assistance service for nearly a decade, and I can tell you how many Toyotas I did rescued: Two. One was a straight-of-the-dealer Corolla, that had its negative terminal slacken, and the other, a rust basket case from 1973 that decided to pack in the middle of Lisbon traffic. Fuel pump diaphragm punctured.

I remember once reading a book published by the Swiss automobile club (TCS) called "fiabilité" ( reliability), that said the most common problem in Toyotas was that you would get bored of them, before they have any chance of breaking down. And yes, you guessed: Toyota is the supplier of the entire fleet of road side assistance. And its driving school. I got some thousands of miles under my belt driving Toyotas, and they could beat any time of the day some of the "repmobiles" company cars people are used to dream about.

Lets think about this for a while: In one side, we have a company that every car it produces, is a huge and immediate sucess. Corolla. The most ever sold model in the world, even overtaking the Beetle and the Golf. Celica. Dyna. Avensis. Yaris.Hilux.Hiace. Supra. Land Cruiser. Which SUV do you see in documentaries around the world? Carrying TV crews , humanitarian workers or gun-totting rebels ? Hilux or Land Cruisers. Simply put, there isn't a single rubbish Toyota.

In the other side, we have recalls. All right...Recalls. Who ever never heard of them. I had my 1992 brand new Fiat Uno recalled because of a ignition module. Recall is normal in the industry, and some contingency plans are always in place. Not a single make of cars is exempt from recalls, and everybody is doing them. Some end up in quiet letters to the owners, some end up in the press. Having a recall in a model has ceased to be unusual, and became a simple procedure.

The difference is, recalls are being done increasingly inside a mad health and safety insurance ridden society. It will become worse: Time will come, when you will need to tow your car from a petrol station forecourt to the main dealer, because you can only tune Chris Moyles . Today ,Toyota is having some stick, tomorrow, someone else, for sure.

My point is, even if Toyota decided to build a couple of boards with an engine attached, it would still be one of the most reliable cars about, and I would buy one. If I, as a car enthusiast and consumer, am not able to trust Toyota,who will I trust? I just give up enjoying cars and buy a fishing rod instead. Because simply, Toyota is still the most reliable way of spending money in a car. As some ancient Toyota publicity used to say, " It came to stay". Indeed.

Good luck, Toyota. Todays papers are tomorrows fish wrap...

Sala das Máquinas: Segundo aniversário- Visita ao Concorde !

2010-01-31T14:10:00.000-08:00

"Caros visitantes, eis a lenda perante os vossos olhos..." Quantas visitas guiadas começam assim?

O blog Sala das Máquinas faz dois anos. Para trás ficam todas estas andanças pelo Mundo à procura de máquinas que nos façam sonhar e nos tirem de frente da televisão e dos centros comerciais. Perguntam-me por vezes, que raio de interesse tem andar de volta da máquinas e de carros e companhia limitada. Não me maço muito a responder,porque normalmente estas perguntas são feitas por pessoas cuja noção de passear com a família é arrastá-los para dentro de centros comerciais. Quando não está a dar "Bola" na televisão.

Ora aqui está uma coisa que não vemos todos os dias...

Assim, nos meus apontamentos, festejar o aniversário de um blog sobre máquinas, visitando uma máquina que para muitos é o expoente máximo da Aviação, e que gastava 500 Litros por minuto para descolar, percorrendo o Atlântico enquanto o Diabo esfrega um olho, é do melhor que pode haver. Assim sendo, eis que o Blog Sala das máquinas apagou as velinhas no restaurante do Concorde Visitor Center em Manchester, na companhia de amigos e convidados do Blog.

Um pouco mais potente do que um Cessna...

Este Concorde, não é apenas "um Concorde". Este Concorde, matriculado de G-BOAC, era o Concorde " Especial" onde a família real viajava, e onde estrelas Rock marcavam os seus vôos. Sim. Este é o Concorde onde Phil Collins viajou de Londres para Nova Iorque, quando actuou no Live Aid nos anos oitenta. Este é o Concorde onde Michael Jackson comprava dois lugares, para ninguém ir ao lado dele, e fazia toda a viagem tapado com um cobertor. A 4000 Libras ( 4500 Euros) o bilhete, era um desperdício. Principalmente porque a comida servida a bordo era proveniente dos mais luxuosos restaurantes dos dois lados do Atlântico, mudando o menu de duas em duas semanas.

É assim que 14000 cavalos se parecem...

...Ou então assim! Um dos "grelhadores" que queimava cinco litros por segundo ! ( Mas que nesse segundo fazia o Concorde percorrer 700 metros...)

Luciano Pavarotti, impedido de viajar no Concorde por causa da sua...cintura, reclamou junto da companhia, e esta mandou retirar os separadores centrais dos bancos. Após o acidente de 2000, ( O unico acidente com um Concorde), foi necessário revestir os motores com placas de Kevlar, adicionando cerca de 400 Kg por aeronave. Como resultado, a British Aerospace mandou fazer novas cadeiras em Titânio forradas em napa azul ,com o preço individual de 8000 Libras , que poupavam 400 Kg , possibilitando assim não reduzir o número de passageiros. A Air France não modificou os seus aparelhos.

Brevemente, num quiosque perto de si...

Este aparelho, é o único que actualmente " se fosse necessário" seria o mais rápido de colocar em vôo novamente. O trem de aterragem, necessáriamente alto para impedir detritos de entrarem para os motores, e para facilitar a inclinação na descolagem, superior aos aviões "normais", foram desenvolvidos pela Bugatti e pela Hispano Suiza! A herança automóvel nos céus.

Reparem no pequeno autocolante por cima: " Engineered to be the best, Concorde fly above the rest...". Nada mais a acrescentar.

Para quem acha que tem uns sofás caros em casa...que tal um par de cadeiras em titâneo por 8000 Libras ( 9000 Euros )?

Tudo neste Avião, um hino à capacidade tecnológica do Homem, é de nos deixar de boca aberta. Apesar de construído em 1979, este G-BOAC voou 42 milhões de Milhas e permaneceu no ar mais de 8500 Horas de Vôo, sem um único acidente até ter sido retirado de serviço em 2003, após o último vôo. Detêm o record de ter cruzado o Atlântico QUATRO vezes no mesmo dia, e de ter sido o local do jogo de Golf realizado a maior altitude , com a tacada mais longa. Um jogador, deslocou-se à traseira do aparelho, e deu uma simples tacada , tendo a bola percorrido todo o corredor. Enquanto isto acontecia, em poucos segundos, o aparelho percorreu três quilómetros! Só o simples facto de ir aos lavabos, durante três minutos, faz com que durante esse tempo se tenham percorrido CENTO E CINQUENTA QUILÓMETROS, pois o Concorde faz cerca de 700 metros por segundo a duas vezes a velocidade do som. Isto, amigos, é Lisboa-Porto em sete minutos!...

De onde quer que se olhe... A beleza das linhas de charme que o tempo não consegue apagar...

Já aqui falei do Concorde num post anterior, por isso não quero estar a repetir-me.Aliás, Quero. OH se quero. Vão continuar a ouvir falar do Concorde. O Mundo mudou muito, e construir algo que substitua o Concorde, não vai acontecer nas próximas décadas. Por isso, visitar um aparelho destes é o mais perto que podemos estar de algo que para se deslocar utiliza quatro motores supersónicos com 76 toneladas de impulso, capaz de dar a volta ao Mundo em 29 horas.Gastando 25000 Litros por hora. Estas são apenas algumas das curiosidades que me levaram a sair de casa num Domingo de neve. Ficar em casa no quentinho a ver a " Bola", ou passar uma manhã de Domingo festejando o segundo aniversário de um blog aos comandos do avião comercial mais belo e potente jamais construído pelo Homem? Deixem cá pensar...

Bem-vindo de volta. O Mundo é agora um local muito maior que em 2003...

Esta é a Sala das Máquinas...Feliz aniversário.

O Mercedes Stirling Moss!

2010-01-25T08:12:00.000-08:00

Mercedes SLR Stirling Moss: Fotos exclusivas Sala das Máquinas

( Que é como quem diz, se alguém a partir de agora quiser tirar da Internet, não há nada que eu possa fazer, por isso, fartai vilanagem...)

Mercedes tem um problema: São dos carros mais capazes e competentes jamais construídos, e a sua História confunde-se com a própria origem do Automóvel. Os Mercedes, fazem milhares e milhares de quilómetros, sem problemas, conforme qualquer taxista é capaz de afirmar. Os Mercedes são dos carros mais confortáveis e seguros na Estrada, conforme qualquer construtor civil de Tomar pode confirmar. Têm uma suavidade na estrada dificil de igualar, conforme qualquer reformado nos pode confidenciar. Os Mercedes são Mercedes e acabou. Conforme os motoristas de embaixadas e de entidades nos dizem, não aceitando qualquer outra opinião.

Porém o problema reside precisamente nisto: Ao comprar um Mercedes, serei confundido com um Taxista,Pato Bravo,reformado ou Motorista particular. Ou como empregado de agência funerária. O sonho de possuir um Mercedes, e elevar assim o nosso estatuto, recebe um tiro no pé! Toda a gente quer ter um Mercedes para ser bem visto no bairro ou na empresa, mas no final do dia, as pessoas na mercearia pensam que têm um vizinho taxista...

Para ajudar ainda mais à festa, a Mercedes fabrica autocarros,camiões e furgões. Coisas do "povo" pouco nobres para muitas carteiras. Não existem autocarros BMW, nem camiões-cisterna AUDI.

" Para os Restauradores, por favor..."

Assim, a malta em Stuttgart, tem de passar horas sem dormir, e pontapeando mesas de desenho, para conseguir dar a volta ao assunto. Lewis Hamilton ajudou um bocadinho ultimamente, mas não consegue fazer tudo sozinho. Por isso, eis que aparece este veículo que vem arejar a ideia de que o Mercedes é um carro para a terceira idade.

Este é um daqueles carros, que a maioria dos países vê por um canudo. Nas raras hipóteses que eles aparecem, são sempre em autódromos pejados de público, onde para chegar a menos de cem metros deles temos de ter o pescoço decorado com fitas e fitinhas, passes e acreditações.

" Ó mãe, olha um carro igual ao do avô do Paulo"...

Respeitinho é muito bonito: Escapes de lado a explicar que não é um taxi...

Felizmente em Inglaterra, onde se respira gasolina e rebentamos os ouvidos com motores de excepção, é frequente tropeçarmos em "material" deste. Uma das coisas que a malta que gosta destas coisas aprende rapidamente quando vive por estes lados, é andar sempre com uma máquina fotográfica. Aqui ficam as fotos deste exclusivo modelo, fabricado para comemorar a carreira de Stirling Moss na prova das Mille Miglia italiana. A Mercedes precisa de carros assim,porque uma marca vive da sua paixão e de alimentar a sua lenda. A imagem que nos vem à cabeça quando pensamos "Mercedes", tem de ser uma coisa destas, e não um furgão Sprinter a ultrapassar-nos a 160 na rua do Ouro. Ou um taxi no Cais do Sodré. Ou um reformado a 20 à hora na faixa da esquerda na A1. As Sprinters não deviam dar 160. Os classe C sim. A toda a hora e a todo o instante.

Ainda vai ser um bocado carote para os stands de rua irem buscar um às feiras na Alemanha por tuta e meia para venderem em Portugal por um balúrdio, mas ao menos, fica reposta a tradição e a lenda da marca. Pelo sim pelo não, não o pintem é de creme...

" Este motor é dos melhores da praça". (Pode crer que sim, Ti Augusto...)

Um bilhete para uma nova Vida : Um AEC Regal Português restaurado!

2010-01-17T08:22:00.000-08:00

Final da viagem. Entre entulho num baldio. Por pouco tempo... ( Foto colocada em "Autocarros em Português" por um participante, que deu origem ao interesse no seu restauro. )

Até aos dias de hoje, o termo " restaurar autocarros", era apenas utilizado por grandes empresas rodoviárias, ou por ínfimos grupos de pessoas interessadas nesta temática, normalmente ex-profissionais do sector e meia dúzia de entusiastas.

Para a maioria das pessoas, esta actividade era mesmo algo escusado, e incompreensível tantas eram as questões colocadas: Como encontrar um autocarro clássico ? Como classificar um autocarro pelo seu valor? Com recuperá-lo? Onde guardá-lo durante e após o restauro? O que fazer com um autocarro restaurado? Como mantê-lo, e se possível patrociná-lo? Como contornar as dificuldades técnicas de um veículo desta natureza?

A todas estas perguntas e mais algumas, o site referência do restauro dos autocarros em Língua portuguesa " Autocarros em Português" tem vindo a responder ao longo do seu primeiro ano de existência. Criado pela mesma equipa do Sala das Máquinas em 2008, o site reune especialistas, empresários, técnicos e entusiastas deste tipo de veículos espalhados por todo o Mundo de Língua portuguesa. Aos poucos, o interesse em preservar autocarros clássicos começa a aumentar, e como resultado começam a aparecer unidades restauradas por particulares em Portugal.

A caminho de uma nova viagem na sua carreira... O primeiro AEC Regal restaurado por um particular em Portugal! ( Foto João Faria )

João Faria, adquiriu este AEC Regal Singledecker Halfcab dos anos 50 abandonado num baldio, outrora pertencente à lisboeta CARRIS, tendo passado os últimos anos ao serviço de uma Junta de Freguesia antes de ter sido estacionado num local ermo e começado a sua deterioração. Portugal começa a ter um importante espólio de veículos de transporte de passageiros recuperados, e caminha-se a passos largos para uma dinamização deste sector dos clássicos em que poucos acreditavam e classificavam de pouco interessante.

"É possível."- Venha a estrada e o aplauso da população... ( Foto: João Faria )

Um autocarro clássico a circular numa rua, transforma imediatamente a paisagem e transporta-nos para outras épocas de um modo que mais nenhum veículo é capaz de fazer. Um automóvel clássico, apela ás memórias de quem o possuíu. Um Autocarro clássico , apela às memórias de comunidades inteiras! De cidades inteiras. De países inteiros! Pensem num AEC Doubledecker encarnado, e de que país se lembram imediatamente? É isso mesmo...

Quando pessoas que nunca ligaram muito a isto dos clássicos, nos vêm tocar no braço a dizer que se lembram de ter andado "num destes", sabemos que o nosso tempo e dinheiro foi bem empregue.

Da próxima vez que vir um autocarro abandonado, sei que o verá com outros olhos...

Mais promenores sobre este restauro, numa das próximas edições da revista " Topos & Clássicos", ou visite e participe no portal dedicado ao Autocarro Clássico e ás novidades da Indústria em

http://www.autocarrospt.ning.com/

Que carro é este?

2010-01-10T05:01:00.000-08:00

Este é um veiculo em chassis tubular, com motor V8 Turbo em posição central, coberto por uma carroçaria de materiais compósitos fabricada nos Estados Unidos. Porém, tenho quase a certeza que a maioria de nós imediatamente pensa na palavra " Carocha" para responder à pergunta acima.
Isto é um fenómeno curioso: A marca e o modelo de um veículo, pelos vistos não está associada à mecânica ou ao fabricante, mas sim à sua forma . Mesmo sem vermos o que está lá por dentro, na nossa cabeça está já assente a ideia de que é de facto " um Carocha". E contra isto não podemos lutar.

Há sempre depois os "técnicos" que amavelmente nos vêm informar, esperneando a dizer que não é um Carocha por A,B ou C, mas todas as pessoas a quem a foto continua a ser mostrada, continuam a responder que " É um carocha", quando perguntados sobre que carro é este. Apesar de apenas ter uma maçaneta ( meramente decorativa ) do modelo original. Ninguém vai responder " oh, isto é um modelo artesanal com chassis tubular feito na Flórida". Não. Respondem " ...É um carocha".

Isto são más notícias para a brigada dos parafusinhos da matrícula de origem . Para a "polícia" do betume. Aparentemente, já nem é preciso , como outrora, cometer o pecado de instalar uma ou outra peça que não coincida com o ano ou com a marca do modelo, para lhe ser "levantado um auto". Agora basta apenas ter " o formato" para imediatamente ser colocado no mesmo saco de um split dos anos 50 restaurado durante anos ao promenor. Todo o conceito de clássico está mais uma vez baralhado para voltar a dar. Ninguém sabe onde começa a fronteira e acaba, o que só vem dar mais oportunidades para surgirem mais entusiastas e não tornar o Mundo dos clássicos numa elite.

Quantos de nós preferiam ver um destes num encontro, em vez de filas intermináveis de "originais"...

EVENTOS SALA DAS MÁQUINAS 2010: Visita ao concorde- 31 Janeiro

2010-01-02T12:23:00.000-08:00

"por favor, sente-se aqui..."

Inserido nas comemorações dos dois anos do blog "Sala das máquinas" e do arranque do projecto Sala das Máquinas Media, começamos 2010 organizando uma visita ao Concorde,considerado o maior ícone da História da Aviação jamais construído pelo Homem.

O blog " Sala das máquinas" contará assim a partir de agora com uma equipa dedicada à organização de eventos que pretendem proporcionar contactos e experiências únicas envolvendo máquinas de sonho. A maior parte das experiências será apenas em território do Reino Unido,mas toda a informação logística e turística estára aqui disponível para quem quiser visitar a pátria do sonho do Homem em se expandir para além das suas capacidades.

O Reino Unido foi o berço da Revolução Industrial, da máquina a vapor, do motor a jacto, do primeiro bombardeiro nuclear Vulcan, do Submarino, do record do Mundo em locomotiva a vapor ( Flying Scotsman) e de velocidade em terra ( Thrust SSC e Bloodhound SSC ) e a Diesel ( JCB Maxx) e de uma poderosa indústria automóvel,motociclística,naval e aeronáutica. De carros de excepção desportivos ou luxuosos, e de obras de engenharia monumentais como o London Eye ou a ponte do Forth of Firth. De figuras eminentes da História da tecnologia como Brunel, Frank Whittle ou Reginald Mitchell. Tudo isto e muito mais, ao seu alcance e de um modo que nunca julgou ser possível,com a equipa do Sala das Máquinas como anfitriâ.

Acompanhe-nos nesta nova dimensão do Sala das Máquinas, e faça dos seus sonhos realidade. Eis os dados do próximo evento:

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Visita ao Concorde

Local: Aviation Viewing Park, Manchester Airport

Data: 31 Janeiro de 2010. Início 1000 ( É necessário booking online . Clique www.manchesterairport.co.uk/concorde )

Descrição: O último Concorde em condições de vôo ( G-BOAC) foi preservado num hangar construído propositadamente no ano passado, e alberga agora o Concorde Center. Com restaurante e salão de conferências. Estão disponíveis visitas guiadas por técnicos da British Aerospace, divididas em duas categorias: Normal, com a duração de 45 Minutos, e Técnica, com a duração de 90 minutos, que inclui visita demorada ao cockpit e explicação detalhada de diversos sistemas da aeronave.

Preço da visita : Normal: 13 Libras

Técnica: 21 Libras

Idioma: Inglês /Português

Nota: Estes valores e programa são da responsabilidade do Aeroporto de Manchester, e qualquer mudança ou alteração não podem naturalmente ser imputadas ao blog Sala das Máquinas.

Bom ano, e boas rotundas...

2009-12-31T05:38:00.001-08:00

Um Bell 47 em Aranda Del Duero, Espanha. E completo...Soubessem eles o preço de um nos leilões...(Grua precisa-se!)

Em Portugal, mais do que ajudar no tráfego, as Rotundas são o artigo mais em voga e à mão de semear dos políticos locais e das autarquias: Quatro anos a marimbarem-se para a terra, e uns meses antes das eleições lá saem uns trabalhadores à rua para esburacar um cruzamento que até nem tinha muito trânsito, e fazer uma rotunda. Momentos antes das eleições, a obra aparece feita e a populaça ainda mantém fresquinha na memória o frenesim de cilindros, tractores e camionetas numa azáfama para terminar a rotunda, e coloca a cruzinha junto à fotografia dos mesmos de sempre. Job done.

Um Siai-Marchetti militar em Lucca, Itália. Porcca Miséria!!!

Podia ser pior: Normalmente, os municípios colocam sempre umas florzinhas na Rotunda, ou se sobraram mais uns tostões, uma qualquer obra ferrugenta a simbolizar o proletariado, o povo, tão necessário de seduzir em tempo de eleições. Mas em muitos lados colocam aeronaves. Sei que Portugal está um bocado a salvo disto, porque basicamente se colocassem um avião de ALUMÍNIO numa rotunda, na manhã seguinte só lá estava o pedestal. Ao preço que anda o preço dos metal, a malandragem escusava de andar a arrancar portões ,fios de telefone e anúncios das auto-estradas para vender ao peso. Um A7 ou um Chipmunk ao peso dava uns tostões..

Um caso raro de "rep-rep" ( Replica replacement): O Fairey III d de Gago Coutinho reproduzido em escala real para exposição outdoor estática. Um sucesso.

Por essa Europa fora, parece uma espécie de moda, colocar aeronaves em rotundas. Eis algumas imagens que tirei durante a minha viagem pela Europa, que mostra a preocupante tendência decorativa de alguns municípios europeus.

Numa área de serviço nos Alpes, Suiça. Um deHavilland Vampire, o primeiro avião militar a jacto de série...

Como sempre, alguns países mais desenvolvidos e dados ao restauro e conservação do património aeronáutico, há muito que desprezam essa opção , dado o preço astronómico que as aeronaves clássicas e antigas atingem nos mercados mundiais. Nos Estados Unidos e em Inglaterra,por exemplo, as aeronaves mais antigas colocadas junto aos portões das bases aéreas, estão a ser substituidas por réplicas em fibra de vidro! As aeronaves outrora expostas aos elementos, são agora completamente desmanchadas e recuperadas quer para exposição estática, quer mesmo para condições de vôo. Vendidas depois a preços que chegam a atingir os sete dígitos!

As bases aéreas continuam a ser a "última" esperança" para preservar aeronaves do Passado. Mesmo que seja em cima de pedestais e à chuva, sempre atrasa a ida para o sucateiro...

...Embora muitas comecem a instalar já réplicas de fibra de vidro...

Por isso, é de esperar que em breve, os municípios comecem a receber ofertas de particulares para comprar as " decorações" das rotundas. Nada que certos países se precisem de preocupar,pois os aviôes clássicos nem sequer chegam ás rotundas, e transitam imediatamente para o Estrangeiro ou para o sucateiro mais próximo...

Um bom ano para todos. Janeiro assinala o segundo aniversário do Sala das Máquinas. Fiquem atentos.

Bom Natal,como antigamente...

2009-12-25T04:06:00.000-08:00

Hoje vivo num país onde a noção de Natal está bastante deturpada. Natal para esta malta, significa andar a correr feito tonto desde Setembro de loja em loja às compras.

Os mais "tradicionalistas" ainda percorrem os supermercados em busca de perús inteiros para depois lhes retirarem as entranhas e forrarem o bicho com fiambre e carne assada. Mas quando se pergunta " E mais?",poucos conseguem dizer mais do que " deitar as embalagens vazias para o lixo no dia seguinte", ou ver filmes repetidos na Televisão.

Muitos têm uma vaga noção de que o Natal é uma festa religiosa, mas depois ficam mesmo de boca aberta, quando lhes dizemos que o único símbolo que conhecem, o Pai Natal ,é um velho gordo suspeito vestido de vermelho que usa mão de obra infantil e apenas trabalha uma noite por ano a introduzir-se ilegalmente em residências e a beber ginjinhas inventado pela Coca-Cola nos anos 30. Empurrado para a nossa cultura por doses maciças de filmes americanos parvos repetidos,engolímos o Pai Natal goela abaixo, regado com Coke, sem podermos vomitar.

Ninguém ainda explicou aos parvos dos putos, como é que um gordo entra chaminé adentro , em casas que nem sequer têm chaminé, sem se sujar de fuligem, bebe bebidas alcoólicas e tripula um aparelho que desafia a gravidade e é mais rápido do que o Concorde. Não ajuda também o fulano magrinho com barba a caír no centro comercial a dar balões e panfletos de ofertas do Oculista.

No entanto, se bem se lembram, Natal era o menino Jesus e presépios. ìamos apanhar musgo para fazer um presépio numa base de madeira com terra,barro e jornais. Os bonecos do presépio duravam anos, embora já faltasse a cabeça a um dos reis magos, e São José estivesse pintado com canetas de feltro pelo puto mais novo. As ovelhas pareciam mais câes perdigueiros malhados, com as cabeças roídas e gastas. Num Natal, os pais do Joaquim até puseram um comboio elétrico no "display", e toda a malta da rua era convidada para ir lá a casa ver. Eu quis copiar e fiz um com bonecos de plástico de guerra, e tanques. Mas a minha Mãe disse-me que não era propriamente um tema natalício, ter nazis de plástico emboscados num monte brandindo granadas contra o estábulo do menino Jesus. Que servia de barricada a um Panzer e um jipe. À meia-noite ,depois da consoada íamos à igreja ( de motorizada) e abríamos as prendas no dia 25 de Manhã. Por entre as meias da Avó e lapis para pintar oferecidos pela vizinha, era sempre um gosto receber carros de corrida de plástico que depois iam competir com os carros de corrida de plástico que os meus amigos recebiam no Natal.

Mas lembro-me da alegria que era o Natal, em tempos que não havia muito dinheiro e centros comerciais eram ficção científica. Desejo-vos hoje essa mesma alegria, e que transmitam aos vossos filhos a alegria do Natal, que não se mede em valor das prendas, mas sim em momentos partilhados e memórias a recordar para o Futuro. Feliz Natal, como antigamente...

A Eletricidade "não me convence"...

2009-12-20T03:37:00.000-08:00

Esta é a frase "eleita" para ser mais rapidamente proferida por quem quer ter a sua opinião sobre a tracção elétrica. Não "convence"porque temos sempre ao virar da esquina uma bomba de combustível, ainda por cima com uma simpática moçoila a atender. Assim, nunca pensamos duas vezes antes de abastecer o nosso Renault Clio acerca dos benefícios da Electricidade como meio de propulsão. Basta pegar na carteira e pagar. Pronto. Quero lá saber da Electricidade para alguma coisa...

" Se a Electricidade acaba de repente no meio de nenhures, depois quero ver"...

É verdade: Porque a Electricidade como meio de propulsão ainda não encontra grande simpatia por parte do público, o desenvolvimento de meios de recarga e da própria tecnologia das baterias estagnou. A tracção elétrica existe desde o Séc.XIX, e mesmo nomes como Porsche começaram
as suas carreiras construíndo veículos de tracção elétrica.

O sentimento de que ter "líquido" no depósito de combustível é mais palpável e fiável do que ter Electricidade, algo que não conseguimos ver e que apenas podemos monitorizar com um indicador no tablier, contribui para essa "sensação": Mas o que acontece por exemplo com os Laptops, ferramentas sem fio, Câmaras fotográficas ou com rádio-transmissores? Quando a carga acaba, simpesmente retiramos uma e colocamos outra. Sem pensar sequer nisso.
O problema, actualmente, está precisamente em não haverem "cargas" que se possam simplesmente substituir facilmente em viagem. É um facto, que não podemos ,para já, utilizar um veículo elétrico para grandes deslocações entre cidades. Mas para uma utilização puramente citadina, começam a haver postos de recarga gratúitos por todo o lado, e a muitos dos utilizadores de carros elétricos é-lhes possível recarregar o seu veículo no local de trabalho durante as horas de serviço.

Vantagens imediatas do veículo elétrico:

A melhor altura para começar a optar por um veículo elétrico,curiosamente, não é no Futuro, quando a tecnologia ja estiver generalizada. É HOJE! Hoje, podemos usufruir de locais gratúitos de estacionamento e de recarga, e o "chefe" lá no trabalho fechará os olhos quando utilizarmos uma tomada para recarregar o nosso veículo. No Futuro, se calhar, quando toda a gente começar a andar de veículo elétrico,acabarão as "benesses" e os estacionamentos gratuítos e passarão a ser veículos como outros quaisquer. O momento para começar a usufruir do Veículo elétrico é HOJE.
Hoje, podemos passar por umas bombas e rir descaradamente do assalto generalizado ás nossas carteiras por um litro de combustível. Cada dia que passa, sobe um cêntimo ( Pence, no meu caso...) Qual de nós é capaz de negar a extrema raiva que sente quando tem de ir a uma bomba abastecer e vê aquels preços de que não pode escapar? O Veículo elétrico é sobretudo uma vingança suprema e um pontapé no traseiro das petrolíferas que engordam milhôes todos os dias á custa do automobilista.
O motor elétrico possui um rendimento muito superior ao de um motor de combustão interna,não precisa de óleo e apenas gasta energia quando se move. Consegue mesmo recarregar as baterias em descidas ou em desaceleração.

Desvantagens do veículo elétrico

Claro que as há. Os Ferrari têm desvantagens. Os Autocarros têm desvantagens. Os Helicópteros têm desvantagens. O Veículo elétrico tem desvantagens. Tais como o seu exorbitante preço de aquisição e preço dos sobressalentes como as baterias. A sua pouca autonomia. Perfeito para ir para o trabalho e às compras, mas pouco mais. Por enquanto. A sua velocidade. Embora existam já puros desportivos como o TESLA, o veículo elétrico é inerentemente vagaroso por motivos de economia e de peso. A produção de electricidade para estes veículos, continua a ser de origem fóssil, produzida em centrais nucleares ou térmicas. As baterias ão produzidas com metais pesados e contêm àcido venenoso difícil de reciclar. Chamar "verde" a esta tecnologia, é por enquanto arriscado.

O Futuro da tracção elétrica

Quer queiramos,quer não, quer sejamos "convencidos" ou não acerca da tracção elétrica, ela veio para ficar. Quanto mais depressa nos apercebermos disso e abraçarmos esta forma de propulsão ,aprendendo e tirando partido dela, melhor para nós. Praticamente todos os fabricantes de carros trabalham para apresentar modelos elétricos, mesmo marcas impensáveis como a Land Rover , a Porsche ou a Morgan. Os aviões elétricos são uma realidade, com o Yuneec, a obter certificação de vôo nos EUA, e depois, certamente, pelo Mundo fora. As motas elétricas são já aos milhôes,proporcionando mobilidade a preços que é fartar de rir. A Renault pensa já colocar à venda o seu Kangoo elétrico, esperando atingir a meta audaciosa dos três milhões de unidades vendidas já em 2014.

A tracção elétrica vêm aí, e para a Eletricidade como tracção nos "convencer" basta passar em frente de uma bomba de combustível e ver o tamanho do nosso sorriso. De 20 Euros por semana a praticamente zero, a velocidade de aceitação dos veículos elétricos é enorme e imbatível...

Lembrando os "aspiradores"...Ou como iamos estragando tudo!

2009-12-13T09:22:00.000-08:00

Não acredito que era "isto" que fazia os adolescentes suspirar nos anos oitenta...( E a Kim Wilde, mas isso é outra conversa...)

Há uns anos atrás, quando as motorizadas eram ainda coisa para " homens", ou trabalhar nas obras e andar de capacete "Blade" ou "Motassis" empoleirado na cabeça era o expoente máximo da virilidade inquestionável,costumávamos chamar ás ridículas scooters de plástico o nome de " Aceleras" e "Aspiradores". Porque era só preciso rodar o punho do acelerador para se colocarem em movimento. "Aspiradores",porque com um vigoroso movimento do punho direito a pequena moto arrancava com dificuldade fazendo um barulho parecido com um aspirador Hoover. " Secador de cabelo", também lhes costumavamos chamar. Pelas mesmas razões.

Independentemente da velocidade ou do esforço, os ridículos veículos emitiam sempre um som equivalente a uma vaca a mugir através de um algeiroz:" Muóóóóóóóóóhnnnnnn!" . Lembro-me de, como qualquer adolescente nos anos oitenta, atirar o barro à parede lá em casa, colocando folhetos estratégicamente colocados com imagens das lustrosas motos. Verdade seja dita, a Honda Vision com aquele azul fluorescente a tresandar a anos oitenta, era um "must" ás portas das escolas secundárias, contra as quais as Vespas 50s usadas cheias de betume nunca poderiam competir. Como poderíamos justificar ás miúdas do "Oitavo D" que nos fazíamos deslocar no mesmo modelo de moto do Ti Arlindo peixeiro que até tinha um pára-brisas e um caixote de fruta preso com cordéis na traseira?

Mas dar o equivalente a dois salários , ou o triplo do que custava uma Vespa em segunda mão, não estava propriamente na agenda de muitas famílias a braços com a crise económica dos anos oitenta em Portugal ( Que se me perguntarem, julgo que nunca mais acabou e ainda dura até hoje...) Os "órfãos" dos aspiradores, foram então em boa hora empurrados para o universo das Sachs e das Casal Boss. E das Vespas. Para as urtigas com os "aspiradores"!

Casal: Uma moto como deve de ser. Para malhar então, não há melhor... ( Guarda-lamas da frente e silenciador, acessórios para os "betinhos"...)

Em suma, não haviam nomes jocosos suficientemente ultrajantes para classificar aqueles veículos. E em boa justiça, perfeitamente aplicáveis. A custar largas centenas de "contos de reis", as diminutas motorizadas mais não eram do que frágeis eletrodomésticos com um tubo de ferro fininho a fazer de quadro, cobertas por plástico que amarelecia com o Sol, e um motor e sistema elétrico feitos por camponeses num país oriental.Nunca haviam peças sobressalentes nem plásticos para substituir os partidos, por isso ao contrário da Vespa, esse ícone do motociclísmo que quando caía nunca se partia, apenas precisava de betume e umas marteladas, estas pequenas scooters " aspiradores" eram frequentemente um conjunto de ferros desengonçados a deslocarem-se na via pública com escape roto.

Circular num veículo destes, era o mesmo que passear nú no Rossio pintado de verde ás bolinhas com uma bandeira a dizer " Por favor, detestem-me!" Um verdadeiro suicídio social.Nunca soube como é que a malta que tinha "aquelas coisas" nunca considerou antes ir a pé ou de autocarro. Assim de repente, não me consigo lembrar de um veículo mais tenebroso e detestável. Talvez o Citroen AX...

Esta história vem a propósito de quê? Bom, no passado Verão, quando fiz uma pausa numa etapa da minha viagem pela Europa a bordo de uma Volkswagen, parei no meu barracão em Tomar, onde repousam os "restos" da minha Vespa 50s da minha adolescência. Passou à "reforma" quando mais tarde comprei uma 150 Sprint. Precisa de um volante magnético, e claro, betume.

Como qualquer jovem dos anos oitenta que se preze, tive de ir trabalhar para as obras numas férias grandes para poder comprá-la. " As motas são perigosas e ainda te matas nessa m****", era a frase de eleição dos nossos pais, que por peso na consciência, ou genuína falta de dinheiro nunca condescenderam em nos comprar uma moto. Graças a não ter tido papás que me compravam tudo, pude experimentar máquinas mais "pobres",mas indestrutíveis que me deixaram memórias indeléveis. Amandei uns malhos do caraças, mas fiz viagens e passeios extraordinários onde aprendi a respeitar as máquinas e a apreciá-las. Lagoa de Albufeira-Costa da Caparica pelo areal numa Piaggio Bravo.

Almada-Almeirim de Casal Boss. Lisboa-Porto de Vespa . Lisboa -Barcelona de Vespa. Recta do Infantado de Gazela 50cc a fundo a 45 km por hora ( A caminho da estação do Barreiro, para o Faria embarcar a mota para Beja) Almada-Beja de Sachs V5. Eu sei lá...

Os "aspiradores", entretanto, desapareceram do mapa, pulverizando-se em pequenas peças de plástico, e condenados por falta de peças e pelas modas. Se eu tivesse tido uma, se calhar tinha-a partido toda em menos de nada, e nunca mais queria saber nada de motas. Hoje em dia, a indústria ainda insiste nestes eletrodomésticos de plástico, e muitos modelos continuam a jorrar diariamente pelas portas das fábricas, mas felizmente, feitos com a mesma qualidade e durabilidade. Muito pouca ou nenhuma.O que poupa a Humanidade de ter de pactuar muito tempo com estes objectos. De novos a lixo, apenas decorrem um par de anos, e podemos nos esquecer delas e continuar com as nossas vidas. Meros electrodomésticos produzidos o mais barato possível para nos obrigarem a ir comprar outro passado pouco tempo. Tal como uma máquina de lavar velha, um frigorífico ou um Citroen AX. Ou um aspirador...

Mike Silva doa receita de livro para jovem entre a Vida e a Morte

2009-12-07T08:01:00.000-08:00

Mike Silva autografando um dos exemplares de "A´procura do Amanhã". O autor doou toda a receita obtida na festa de Wrexham. A generosa comunidade desta cidade do País de Gales respondeu ao apelo e conseguimos juntar 220 Libras. Mas é preciso mais...

Hoje não vou falar sobre carros. Vou falar sobre o Fábio Tamiça, um amigo nosso de 23 anos que veio para Inglaterra tentar uma Vida melhor, e de momento está preso a uma cama , necessitando de uma operação urgente ao cérebro. Tem a vista parcialmente afectada, e o desespero a apoderar-se da alma de todos os que lhe são queridos e estão ao seu redor.

Pensamos sempre que o mal só acontece aos outros. Às vezes pensamos que temos problemas.A Família do Fábio desesperada por não conseguir obter um crédito, escreveu à Presidência da República a pedir ajuda, e recebeu um "Não temos dinheiro" de um organismo que tem a garagem cheia de Mercedes e BMWs. A Presidência da Républica remeteu esta família desesperada para a Secretaria de Estado das Comunidades, que nunca mais disse nada e como qualquer organismo público português que se preze , se esteve marimbando para o assunto.

Emigrantes, só interessam quando há eleições...

A Família escreveu também para programas de Rádio e Televisão, e compreensívelmente estando todos a braços com inúmeros pedidos de auxílio semelhantes , apenas Manuel Luis Goucha respondeu,prontificando-se para ajudar. Obrigado, Manuel.

A bola, está do lado da comunidade portuguesa em Inglaterra. Na qual, eu orgulhosamente me incluo. O jornal " As Notícias", o único média português publicado no Reino Unido, associou-se a este apelo, e criou a campanha " Uma Libra para o Fábio", em que basta um décimo dos leitores passar no Barclays e depositar uma Libra, para que o Fábio consiga as 10 Mil Libras necessárias para ir à Moldávia efectuar esta operação junto de um especialísta de renome com elevada taxa de sucesso nestas operações.

Não sabemos o desfecho que isto pode ter. Eu como não consigo parar de pensar em maneiras de ajudar esta família, decidi doar toda a receita dos exemplares de " À procura do Amanhâ" que conseguir vender nos próximos tempos. No passado Sábado, na Festa da comunidade portuguesa em Wrexham, consegui angariar 220 Libras ( Cerca de 250 Euros) com isto, que imediatamente depositei na conta desta família. Espero que consigamos reunir a comunidade portuguesa em redor desta ajuda, para demonstrar que afinal, quando queremos,podemos fazer a diferença.

Para quem viver no Reino Unido, e quiser doar alguma coisa, passe pelo Barclays e deixe lá qualquer coisa, o que puder dar. As finanças da malta não andam grande coisa com o Natal, mas com boa vontade sempre se arranja alguma coisa. Não sei se existe conta em Portugal. Está aqui o link da notícia, se estiverem interessados:

http://www.scribd.com/doc/19522438/As-Noticias-Edicao-N066

A conta é : Barclays 40843040 Sort Code 20-67-37

Quem dá aos pobres e necessitados, empresta a Deus.Força Fábio. Havemos de conseguir...

Ahahahahahahhahahahahahahahahahahah

2009-12-03T08:05:00.000-08:00

( Foto meramente para fins de ilustração. Não coincide com o modelo anunciado)

Não sei que título dar a este post... Digam de vossa justiça:

Seat Ibiza Van Sport (130cv) ano 2002, Ar condicionado: automático, Airbags: 2, Jantes em liga leve, frisos laterais na cor do carro pneus novos á frente (2000 km) barras de tejadilho jantes especiais - Cor: preto- Transmissão: MANUAL - Combustível: Diesel Preço 12 000 Euros

Fonte: Anúncio no "CM"

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BMW 3 Series Touring Full Black leather 2007

5 doors, Estate, 6 Months RAC Warranty, Air Conditioning, Computer, Full Leather Upholstery, One Owner From New, Remote Locking, Alloy Wheels, CD Player, Full Service 7.999

Fonte: Revista Autotrader, Inglaterra

Convém se calhar dizer, que actualmente as Libras e os Euros andam mais ou menos pelo mesmo. Quer dizer: Um chefe de família em Portugal, tem de desembolsar practicamente o DOBRO, para comprar uma camioneta atarracada de dois lugares com oito anos em cima. Por quase METADE , o mesmo chefe de família pode aceder a um familiar decente com pouco mais de dois anos!

Isto é uma palhaçada. Depois vêm as "instituições" do costume, dizer que protegem os direitos dos automobilístas,blablabla, que "representam o sector" e artimanhas dos mesmos manhosos do costume. Soma e segue. Há que facturar a arranjar almoçaradas com a malta do governo e com os importadores.

Não tenho palavras para descrever isto. A treta da "CEE" que iria acabar com os impostos entre os países, blablabla etc, é só para "inglês ver". Literalmente. Mostro estes valores aos ingleses e eles só perguntam " ...But why?".
Isto continua a ser tudo uma granda treta para a malta ir comprar Smarts a seiscentos contos à Alemanha e a vendê-los por dois mil ao "desgraçado" em Portugal. Uma Citroen Berlingo de 2002 na Holanda custa trezentos contos, em dinheiro do antigamente...Já que estamos a falar de comerciais. Miséria!

É uma tristeza para as pessoas não puderem ter um nível de vida melhorzinho, e de certos países estarem "entregues". Um chefe de família em Portugal , para ter um carrito melhorzinho, tem duas hipóteses: Uma, endivida-se até aos cabelos para comprar um Matiz. Outra, compra um Ford Fiesta velho de duas portas e mete lá a família toda dentro. Já experimentei as duas, obrigadinho.

O povo tem o que merece. Continuem a votar nessa malta...

Aterrar na Portela !

2009-11-29T06:21:00.000-08:00

"Mas...o aeroporto não é para alí?..."

São sempre imagens que nos são familiares. Após horas sobre nuvens e sobre paisagens distantes,lá embaixo, que mal conseguimos distinguir, eis que como "aperitivo" começam a aparecer lugares que nos deixam colados a vidro.
É facil saber que estamos a saír de Inglaterra: O tapete irritante de nuvens desaparece mal passamos a costa inglesa a Sul. A partir daí, é sempre um Sol radioso que nos acompanha até à Portela.

A Portela. Lisboa. Parece impossível como é que um Aeroporto com tanto movimento, fica situado dentro de uma cidade como Lisboa. Se os Lisboetas estivessem familiarizados com termos como "Undershooting", viveriam muito preocupados. Se a actividade de piloto de linha aérea não tivesse submetida a tanto treino e procedimentos de segurança, não sei como seria. Passar sobre o Hospital de Santa Maria, a conseguir distinguir a matricula dos carros, não é para todos.

É algo preocupante, controlar um aparelho de várias toneladas que vem a perder velocidade desde a Costa da Caparica. Isto se fôr para a terrar na pista 3,claro. Se fôr para a pista 21, em VFX já tem de fechar a "torneira". Quase sempre aterro pela pista 3. Quase como se o piloto se tivesse "enganado", continuamos Mar adentro sobre o farol do Bugio, um pequeno farol instalado numa ilha artificial ao largo de Lisboa. Parece ao menos atento nestas coisas, que o Piloto adormeceu e nos leva Mar adentro. De repente, o Sol dentro da cabine começa a desaparecer e a aparecer no outro lado. Olhando pela janela, o Mar está ao nosso lado. O poderoso inclinar que nos faz perder alguma altitude, coloca-nos de novo no "caminho" certo". Embora ainda a não consígamos ver, pois estamos a cerca de dois Km Mar adentro além da Costa da Caparica, sabemos que a pista 3 está algures uns valentes Km mais á frente, passando o Tejo e parte de Lisboa.

Costa da Caparica.

Embaixo, as barracas misturadas com o crescimento desenfreado e especulativo da Costa da Caparica,refletem o Sol agradável de um fim de tarde. Venho a Lisboa tratar de,precisamente,novos vôos no campo dos Media. A ver vamos. Almada e a construção desenfreada,feia e especulativa, quase tapam o Cristo-Rei. O parque da Paz, apenas um esforço verde cercado e prestes a ser engolido pela avalanche de cimento e de prédios. Agora o Tejo. Cada vez mais próxima, a obra da United States Steel Corp, mais conhecida por Ponte 25 de Abril, surge magestosa como nunca, naquele encarnado-tijolo sobre um rio esverdeado e órfão de barcos. A velocidade do aparelho é agora bastante reduzida, e percebe-se na oscilação e no abanar da fuselagem. No entanto, estranhamente, parece que estamos cada vez a voar mais depressa, com a crescente proximidade do solo.

O aqueduto das águas livres, outra obra monumental da engenharia pombalina, parece desta vez algo infantil e pequeno, quando comparado com o gigantismo das vezes que costumava passar debaixo dele no eixo Norte-Sul, aos comandos de uma Hornet 600. O Hospital de Santa Maria, quase que nos possibilitava ver as matrículas dos carros lá estacionados, não fosse a velocidade agora assustadoramente elevada, comparada com os carritos que circulam cá fora. A Segunda Circular surge como um flash, e mal damos por isso, já estamos nas "boundaries" do Aeroporto da Portela. De repente, tudo desapareceu, desde casas a carros e árvores, para dar lugar a um vasto espaço relvado em redor. A grande pista 3, cerca-nos agora de ambos os lados, enquanto o A317 bamboleia gentilmente e se contorce num "flare", que o irá fazer perder o resto da sua velocidade para permitir a aterragem.

Aqueduto das águas livres...

Finalmente, o Airbus "cai" do ar, aterrando na Portela, Lisboa,Portugal. Os potentes "spoilers" que saem do topo das asas ajudam a diminuir a velocidade do avião, e auxiliam os travões. O potente Airbus é agora nada mais do que um gigantesco autocarro desengonçado a evoluir a passo de caracol pelas zonas de "taxi" em direcção ao terminal.
O resto não interessa. É apenas esperar em pé com a ânsia que abram as portas, e dar todo o episódio como um dado adquirido. Algo banal. Aterrámos. Sem um mero olhar para toda a beleza do vôo e do que a Humanidade conseguiu para tornar estas viagens possíveis. Em breve estaremos cercados de BMW e Mercedes e a ver anúncios com um gordo a dizer que podemos ter dinheiro fácil na nossa conta, bastando para isso telefonar. Soubesse eu e não tinha ido para o Estrangeiro...

Portugal. Aterragem na Portela e travões aerodinâmicos accionados

Sabia que:

- O momento exacto da aterragem é na verdade um "cair" do céu. O avião perde velocidade a tal ponto que já não se aguenta no ar e cai. Mas como está a alguns centímetros do solo, não faz diferença.

- O interior de um avião é "território" do país que partiu, até que se abram as portas. Mal as portas se abram, o interior do avião é "território" do país onde aterrou...

- A malta dos cafés dá "números" ás pistas da Portela sem saberem do que estão a falar? ( Já ouvi chamar " 002", " 25", " O64", etc...). Ora isto é assim: As pistas têm como número, a sua orientação geográfica. Norte 36 ( 360 Graus), Sul 18 ( 180 graus)Assim , a Portela, com duas pistas, tem na verdade,quatro. Cada ponta da pista tem um número. Assim, temos a 3 ( 30 graus), mas se nos aproximarmos pelo outro extremo será a 21 ( 210 graus), e a 35 que no outro extremo será a 17. Este são os graus na Bússula.

Jaguar E: Clássico para exibicionistas?

2009-11-19T11:24:00.000-08:00

Nunca gostei muito do Jaguar E. Melhor dizendo, da "Cultura" que gira à volta do Jaguar E. Eu explico: Lá em Portugal, tenho uma amiga que é delegada de propaganda médica, que me diz que " se tivesse dinheiro", era um Jaguar E que comprava. Isto é preocupante, vindo de alguém cujo gosto pessoal de carros,passa por escolher entre um BMW série 3 ou um Renault Megane, tendo como parâmetros de escolha os espacinhos no tablier para meter trocos da portagem. Como o Megáne é "giríssimo", eis que os reboques da assistência na estrada têm agora mais um cliente para ir buscar à área de serviço de Oeiras com um tanque cheio de gasolina sem -chumbo 95. Um carro que diz em letras garrafais " Diesel" na bagageira...

Depois temos a malta do café. Sempre que davam aquelas reportagens no Telejornal, de malta com posses a passear num qualquer encontro caríssimo e exclusivo a bordo de calhambeques desengonçados, com música de Glenn Miller como pano de fundo, eles diziam " era um destes que eu queria".( Depois queixam-se da pouca difusão do panorama dos clássicos: Sempre com músicas a cheirar a mofo como banda sonora...)

"Já andaste num?"-Perguntava.

-"Não, mas mete estilo..."- classificavam.

-" Tem doze cilindros". Mas também um camião da TIR e um barco da Transtejo...

Mete estilo... O problema, é que eu também nunca tinha andado num. Quero dizer, andado, tinha, mas era sempre com um dono de cachimbo ao lado, a apontar-me com os óculos ( Ou "o óculos"), para o conta-rotações para não passar dos 3000,porque senão tinha de vir uma peça " de Inglaterra" que não havia. Qualquer tentativa para "apertar com o bicho" na A5, era sempre desaconselhada,por causa de uma afinação ou de uns pneus caros que tinham vindo " de Inglaterra".

Para mim, em suma, o Jaguar E sempre foi uma peça cara de museu utilizada por pessoas com dinheiro que pouco percebem de carros, para meter "estilo" a pessoas com falta de dinheiro que não percebem de carros.

Andou sempre tudo à volta de gostar de um carro sem muito bem saberem porquê. Ver um Jaguar E a acelerar " como deve de ser" sempre foi uma utopia e ficção científica. Como Portugal ter um Governo decente,por exemplo.Entretanto eis que descubro em Inglaterra um Jaguar E , e uma pista. Sem restrições. Sem "olhe que o friso do tejadilho se se perde, tem de vir de Inglaterra"... Estamos em Inglaterra,por isso, que se lixe. Pela primeira vez podía ver afinal o que era isso do Jaguar E. Como proprietário, em vez de um executivo de cachimbo, tinha alguém que me dizia " Desculpe não ter cinto de quatro apoios, tenha cuidado...". Ia guiar um Jaguar E-Type, que até tinha umas jantes e pneus para andar "mais à vontade", guardando as de raios para ir passear a fumar cachimbo.

Esqueci-me que este carro era inglês, e não americano. Na minha cabeça, um Jaguar E-Type seria uma espécie de "tábua com um motor", apenas um desenho belíssimo assente numa mecânica obsoleta, capaz de profundas acelerações a direito, mas traiçoeiro e desajeitado nas curvas. Rapidamente deixei caír o maxilar, ao aperceber-me de como pouco afundava num percurso de "slalom". As generosas dimensões do "E-Type, seguras de uma forma autoritária por um chassis que mistura o monobloco com uma estrutura multi-tubos,fazem perceber porque é que o Mundo ficou espantado quando apareceu o "E". Por mais que provoque o "gato", ele rí-se alarvemente das minha tentativas para o domesticar, e avisa-nos: O respeito pela maquinaria impôe-se e o Jaguar ameaça cravar-nos os dentes se pusermos o pé em ramo verde. O capot a levantar, o barulho de "caça" inglês a descolar para a batalha e o conta-rotações a subir de um modo obsceno, fizeram-me ranger os dentes e cerrar os punhos com força em volta do volante. Foi mesmo disto que o médico me receitou!

Acelerando com um silvo metálico quase bélico, e vendo apenas a saída de ar do capot no bordo junto ao para-brisas, eis que o "E" se catapulta empurrado por uma "primeira"propositadamente longa. Sinto-me envolto em tecnologia inglesa. Como se estivesse no interior de um motor "Merlin" ou no compartimento das bombas de um Vulcan. Os mostradores "Smiths" delicadamente apontam-me o comportamento, como um professor a mandar um aluno para o canto da sala com um simples abanar de cabeça. A resposta dos travões é surpreendentemente eficaz, detendo o "E" quase a pique, sem fadiga de maior. Excepto,talvez para os pneus.

A Jaguar foi a primeira marca, em 1958, a adoptar travões de disco de série nos seus modelos. O feeling a bordo é extraordinário, e o "pedigree" desportivo herdado dos XK e dos " D-Type" permanece intacto.Estou num Jaguar E-type, um dos mais emblemáticos carros da marca e da História do Automóvel. Um puro -sangue. Que carro impressionante. Inacreditável. Mais uma curva apertada, com o piso molhado a deixar agradavelmente " fugir" a traseira, e a frente a corrigir imediatamente com uma contra-brecagem perfeita. Magnífico. Outra curva agora para o outro lado. Agora uma pisadela no acelerador para ouvir aqueles três carburadores SU " Side-draught" a assobiar. Após uma sessão de dez minutos, saio dificilmente como entrei, para sentir o aroma misto de gasolina e metal quente a crepitar por debaixo do capot, emanando como uma fragância por entre as entradas de ar.

Os engenheiros não estiveram a fazer "isto" para andar a 30 a fumar cachimbo...

Como é possível um carro destes passar-me despercebido durante todos estes anos? Estes carros não são possívelmente adversários para os "racers" de hoje.E depois? Ninguém compara Pink Floyd com Eminem. Como ícone que marcou uma época, o " E" permanece incólume e a angariar cada vez mais seguidores. Embora muitos deles continuem a optar por os ter na garagem e ir apenas a encontros esporádicos fumar cachimbo.Mas nada podemos fazer quanto a isso, porque a perda é deles...

Quando o Futuro morreu...

2009-11-10T08:26:00.000-08:00

O fabuloso Concorde que fez sonhar gerações...

Quando, a 24 de Outubro de 2003, o Comandante Mike Bannister aterrou pela última vez um Concorde em Heatrow vindo de New York, exactamente ás 1605, proferiu entre lágrimas e voz tolhida pela emoção a célebre frase" A partir de hoje, o Mundo é um lugar maior".

O fim da operação comercial do fabuloso avião em forma de Delta, capaz de ligar a Europa à América em pouco mais de duas horas, deixou a Humanidade surpreendida e apreensiva: Mais do que o fim de uma carreira de 27 anos de uma aeronave de excepção, a mensagem clara de que o progresso e o desenvolvimento poderiam retroceder a qualquer momento, eram uma ameaça real. Hoje um avião, amanhã o desenvolvimento de uma vacina,por exemplo.

Melhor do que um Concorde...

Dinheiro. Com um custo de operação comum a um avião supersónico de 10 Milhões de Libras por ano por aeronave, a rentabilidade do Concorde sempre foi uma dor de cabeça tanto para a Air France, como para a British Airways, as duas únicas companhias que operaram o Concorde durante a sua existência. Apesar dos preços proibitivos e exclusivos de uma viagem London-Ney York, ambas as companhias mantiam com esforço as aeronaves como porta-bandeira de países desenvolvidos. A crescente crise mundial , e o acidente em 2000 na descolagem em Paris que vitimou todos os ocupantes, ditaram o fim do avião de passageiros mais rápido alguma vez construído.

Uma saudade que deixa a Aviação e a humanidade mais pobre

As origens do Concorde,remontam a 1956, quando o Supersonic transport aircraft comitee ( STAC) foi criado para estudar a eventualidade de criar um avião de transporte supersónico de passageiros. Não era fácil: Criar um avião que aguentasse as extremas pressões de operação com passageiros a bordo não equipados com fatos especiais, e capaz de efectuar vôos entre continentes com um orçamento próximo de um lançamento espacial, eram coisa praticamente impossível, nos tempos em que transporte aéreo de passageiros era sinónimo de DC6 ou de Super-Constellation com motores radiais de pistons.

Em 1962, Charlles de Gaulle propôs a colaboração entre França e Inglaterra, porque nenhum dos dois países tinha fundos suficientes para levar a cabo semelhante projecto. As empresas inglesas Rolls-Royce e Bristol Siddeley fabricariam os potentes motores em conjunto com a francesa Snecma. Em 1964, uma pequena versão chamada de "Concord" voou para demonstração, embora o "francesismo" tornasse o aparelho conhecido por "Concorde", acrescentando um "E" que os ingleses aproveitaram para explicar como significando "England" , Europe", e " Excelence".

Se estas imagens não fazem a pulsação subir, você está clinicamente morto...

Em Abril de 1969, voou pela primeira vez o Concorde 002, de origem inglesa, um mês depois dos ensaios em pista do 001, de origem francesa. O primeiro aparelho comercial saiu da linha de montagem de Filton em 1971, e rapidamente o aparelho foi mostrado em todo o Mundo . A China e os Estados Unidos, estaríam entre alguns dos interessados, mas o acidente com um Tupolev 144 russo, aeronave similar alcunhada de "Concordsky", e a legislação de ruído americana puseram um travão na aquisição de algumas unidades Concorde.

Uma beleza de fazer parar o trânsito...

Para provar o potencial de um Concorde, tal como um teste automóvel, foi feita uma "corrida entre um Concorde e um Boeing 747 no ano de 1974. O Boeing sairía de Boston em direcção a Paris, e o Concorde faria o trajecto no sentido oposto. O Concorde aterrou em Boston, esperou durante 68 Minutos no solo, e levantou vôo novamente em direcção a Paris, chegando 11 minutos ANTES do 747! O Mundo ficou rendido ao Concorde...

Uma corrida que o Concorde afinal perdeu...

No final dos anos setenta, o governo britânico anunciou que não financiaria mais a Rolls-Royce nem a British Aerospace. Em 1983, um Concorde fez a travessia mais rápida entre New-York e London, com 2 horas e 55 minutos. A partir de 1984 a British airways ficou encarregada do financiamento da parte inglesa do projecto. A 25 de Julho de 2000, o Concorde de matrícula F-BTSC despenha-se na descolangem vitimando 109 passageiros e tripulação e quatro pessoas no solo.

Apesar deste acidente, o Concorde foi a aeronave mais segura alguma vez posta a voar. Em 27 anos de carreira, apenas uns problemas de vidros partidos e defeitos menores no controle do leme de direcção. A história do Concorde entristece-nos, porque faz-nos sentir mal por termos nascido fora de um país e época onde era possível observar semelhante aeronave em vôo. Visitar actualmente o museu de Duxford, ou o Aeroporto de Manchester, onde se encontram dois aparelhos abertos ao público, é como visitar um mausoléu ou uma campa. O Futuro e o desenvolvimento morreram um pouco no dia em que retiraram de serviço semelhante máquina dos céus. Como Pai, é-me difícil explicar aos meus filhos que um dia, voava-se entre dois Continentes em menos de três horas, e hoje demora-se seis a sete. "Porquê"? -Perguntam-me. Não sei responder...

Pássaro de alumínio? Concorde...

Nem sei responder também, porque suspiro quando olho para linhas tão belas. As mais belas jamais desenhadas para um avião, se me perguntarem. Pensem no termo "pássaro de alumínio" e reparem na extrema parecença com uma foto do Concorde. Pode ser que um dia, o mito renasça das cinzas. Porque será que guardam um único Concorde em Manchester pronto a voar?

Guarda de Honra dos Red Arrows no último vôo

Na memória dos Homem, a breve passagem terrena deste sonho da Aviação que foi o Concorde, ficará gravada pelos mais diversos motivos. Na de um miúdo português nos anos setenta, a memória de ouvir o tema " Concorde " da orquestra de Franck Pourcel ( Disponível no Youtube), e a olhar para a imagem da capa do LP sonhando que um dia faria do vôo a minha ambição e modo de estar na Vida.

Obrigado Concorde. Descansa em paz...

Para ouvir até perder os sentidos: http://www.youtube.com/watch?v=AfGVAalCwwE

A VW meeting in Portugal

2009-11-06T09:01:00.000-08:00

I thought you would like to have a peek into whats going on in a Portuguese VW meeting. And also, this is an excuse to remember the mates I left behind. "Is there any VW Scene in Portugal"- So you ask me often. Of course there is. Vws were once the real "peoples car", and most families had one . My dad had one. I did my exam in one, in the Air Force. A dual control one, with big lettering in the back bumper saying "Instrucção".( Driver under instruction).

I am in the VW scene since the early eighties, where beetles were pretty much the backbone of the poor people transportation. Cheap, reliable, easy to "have-a-go" mechanics, with parts easily found ( usually for free) in the countless wrecks left on the streets, the beetle was a free encyclopaedia of mechanics for a twelve-year old boy. I found very amusing being able to withdraw an engine from a beetle in ten minutes. Using just a pair of pliers and a 17 spanner!

The first meeting I attended, i mean, driving, was the VW Flash in Nazare, in 1989. A fishermen village north of Lisbon. Few cars, happy people, and beetle talking troughout the weekend,enough for you to slash your wrists or bore you to death. Nevermind. Unforgettable. As the scene caught on, opportunists "organisers" started to rip you off with extorsionary fees to attend meetings. You would take the car, you would pay, and the " organizers" would be congratulated! I kind of had enough of that and preferred the local meetings ever since. Or better still, spend the "admission fee" with my family, in a nice trip aboard the vw.

Campers are called in Portugal as " Pao de Forma", which means something like loafbread, given its shape carved like a "Hovis" bread. The Beetle, is known as " Carocha" which means exactly that, a beetle. At the meetings you are bound to find the same old "Technicians" and "Experts" that will gladly point at you that your number plate screws are from a 63 model and not, as you wrongly thought, from a 64 model. But there are also people that think VW are just a marvellous excuse to meet like minded people and to share experiences and tales of having a beetle.

There is an extensive "catalogue" of aircooled vw in Portugal, and it would be very difficult to find which beetle is "mainstream" or common. There are of course plenty post-68, but also plenty pre-68. Although, comparing with the UK, there is a shortage of "wedges", and the 4x4 Synchro are virtually inexistent.

Camper vans, just like mine, were some few years ago "gipsies vans" and "fishmonger vans". which would deem you socially unacceptable. No one would want to be seen in one, let alone have one! The Type 2 ( Camper vans) were just a cheap alternative as a goods vehicle and that was it. They started being admitted in the vw shows as something "funny" that by a strange coincidence, had the same engine as the beetle!

This is our "pub". A nineteen-forties retired boat converted as a Bar-Restaurant

As the years went by, they became scarse and suddenly, they became a sixties icon. Everybody wanted the "surf" or the "hippies" van. "Cute", as they say. There is nothing worse for a vehicle than being "cute". This is a meeting from "Clube Carocha do Seixal", the people with which I used to go and have some pints. These Photos were taken in August, just south of Lisbon. Mind you, this is just a local meeting, with local people. There are main events with hundreds of cars, ( extorsionary-organisers meetings) which i will post some photos . If I ever set foot in such place again...

Sala das Máquinas na corrida mais antiga do Mundo!

2009-11-02T06:05:00.000-08:00

Automóveis em Inglaterra, é com Mike Silva e Sala das Máquinas...Pior que o "Dumdum". Não escapa um...

Uma corrida onde o carro mais MODERNO foi produzido em 1905, tem de ser algo obrigatoriamente visto. A London to Brighton Veteran Car Run ( LBVCR), é um evento que junta centenas de automóveis ( Bom, chamemos-lhes assim) com mais de cem anos, para uma corrida entre a capital inglesa e o Sul de Inglaterra, numa distância de 86 Km. Uma prova que apenas parou em tempo de guerra, desde a primeira edição realizada no longínquo ano de 1896. Esta corrida ,organizada pelo RAC, um dos automóvel-clube britânicos, surgiu como uma celebração do fim da "Lei das Locomotivas de estrada" ( Road Locomotives act) que obrigava os veículos a não exceder as 4 Milhas por hora ( seis Km por hora).

Cada edição desta prova conta sempre com cerca de 500 inscritos de todo o Mundo!

Oitenta e seis Km... Ora, isso fazemos nós em meia-hora, nos dias de hoje, com alguma "compreensão" da Brigada de Trânsito...O problema é ter de fazer este percurso em algo, que basicamente é um estrado de tábuas sobre dois ferros, com um motor de tirar água, a fazer 120 rotações por minuto. Em que o termo " protecção contra os elementos" significa um oleado e fazer todo o percurso completamente encharcado. Em que o termo " chauffage", pertence ao domínio da ficção científica. Estes carros foram produzidos num tempo, em que existia um clube EXCLUSIVO, para membros que conseguiram atingir os 30 Km por hora! The Twenty-Mile-An-hour club... No entanto, é expressamente proibído exceder esta velocidade na prova. Não existe sequer registo do número da chegada a Brighton, tornando este evento numa autentica " Gentlemen Driver Racing.

"Ugh! Cara -pálida circula numa carruagem sem cavalos..."

Circular nas estradas, foi em tempos um exercício de dar a manivela, trepar para cime de uma caixa com rodas, e deslocar-se a uma velocidade pedestre, debaixo de chuva torrencial, tendo um "pchaf-pchaf-pchaf-pchaf" de barulho de motor como auto-rádio.

O Sala das Máquinas acompanhou a única equipa portuguesa participante no evento, a bordo de um Cadillac de 1903 ,propriedade do Dr. Vilar, trazido especialmente de Aveiro para a popular corrida.

Aqui ficam algumas fotos da edição deste ano da "corrida" London-Brighton. Um evento a memorizar.

A chegada a Brighton é sempre um momento especial para as máquinas e pilotos

Chuva,chuva,chuva, e vento. E mais chuva,chuva,chuva e vento. E mais chuva, chuva,chuva e... Ora, isto é Inglaterra! O que é que querias?...

A única equipa portuguesa, com muita carolice , determinação e esforço para poder estar presente, a terminar mais esta edição do London-Brighton. Parabéns!

( Como sempre, não percam a próxima edição da revista "Topos&Clássicos" para uma reportagem alargada)

Voar num Volkswagen!

2009-10-26T03:09:00.000-07:00

Sim. Leram bem.

Além de propulsionar carrinhas do peixe ,Buggies e carochas, o pequeno motor de quatro cilindros opostos faz valer as suas credenciais nos céus. Ao longo dos tempos, este motor tem sido utilizado em praticamente tudo o que precise de ser locomovido,desde barcos a veículos ferroviários, debulhadoras Klaas e motocultivadores, ou moto-bombas Metz.

Nos anos oitenta, o Aeroclube de Portugal tinha um Evans Volksplane VP1, que era propulsionado por um motor Volkswagen 1200. Não sei o que aconteceu a essa aeronave ( CS-XAA), mas o sonho de um dia poder reencontar um avião que fosse propulsionado pelo barulho de "cafeteira cheia de pregos ferrugentos" de um motor Carocha,nunca esmoreceu.

"Este motor voa"! Uma frase a poder ser utilizada quando se fala de um motor de Carocha...

Eis-me aqui hoje, no meio de Inglaterra central, num ex-aerodromo da segunda guerra mundial, com um aparelho bilugar de fabrico françês, um Fournier RF4. Tecnicamente, um moto-planador. Um avião na sua essência, semelhante em tudo na sua operação, mas com uma categoria que o insere nos "planadores", com todas as vantagens de poder operar a partir de outras infrastruturas e com custos legais e de manutenção muito mais acessíveis.

Mal pude acreditar quando o motor arrancou: O "platplatplatplat" mais comum de se ouvir num carocha 1200, ali estava propulsionando uma hélice Hartzell. Com um "check-list" de apenas dez items, estávamos prontos para voar. Taxiar em relva "downwind"neste aparelho, é um exercício de sorrir de orelha a orelha. Alí está o "nosso" propulsor de sempre, mantido com a precisão e rigidez aeronáutica. As velas do motor, são fornecidas por uma empresa americana de aeronáutica, e o motor possui dois sistemas de ignição separados a funcionar em simultâneo. O motor de arranque foi reposicionado para funcionar sobre o motor, e as "cabeças " do motor funcionam " ao léu", sem aquelas blindagens caracteristicas do carocha. Os escapes saem directamente para a atmosfera, sem passar por panelas ou silenciadores. Durante as aproximações á pista, perdendo altitude, é necessário acelerar de vez em quando para não arrefecerem repentinamente.

A operação desta aeronave, é como se podia esperar, lenta mas a inspirar bastante confiança. Graças aos modernos instrumentos de Aviação, pensamos estar a bordo de algo mais "potente". Não precisa de grande corrida para descolar, graças à extrema área alar de planador. É espantoso como um avião tão simples, possui trem de aterragem retráctil, ( operado por uma alavanca do lado direito) o que diminui o arrasto em vôo. É apenas durante a fase de atingir altitude suficiente,cerca de 2500-3000 pés, que percebemos estar a bordo de um "carocha". Tal como uma subida íngreme, o " carocha" derrete-se para ganhar altitude. Dez minutos! Não vale a pena tentar subir mais depressa,porque senão o ponteiro da velocidade do ar diminui drasticamente. E em termos aeronáuticos, isto são más notícias para manter um avião no ar. É portanto ver o altímetro a subir muito devagarinho, e relaxar. Aos nossos pés, um "platplatplat" nervoso e impaciente, precisa de alguma habituação, mas descansamos quando sabemos que isto é de facto, um planador. Podemos seguramente aterrar com ele desligado. Uma vez atingido o tecto de operação, e utilizando as suas características como planador, o vôo é suave e com uma resposta surpreendente. O motor pode agora descansar, apenas com pequenas acelerações para manter a temperatura constante. E para perceber se o motor não "foi abaixo",porque não se ouve com o vento a bater na fuselagem.

Descolando em versão " Carocha power"...

Graças à monstruosa difusão deste tipo de propulsor, a manutenção é algo para rir face aos custos de manutenção de outras aeronaves. Com uma fuselagem de tela e madeira, voar num Carocha pode muito bem ser " A Aviação do Povo". Volksplane. Se não houvesse já um chamado assim, era um nome interessante para esta aeronave.

É dificil pilotar e fotografar, por isso, preciso de um fotógrafo para tirar umas fotos lá em cima. Sabem onde me encontrar...

Pictures kindly taken by Louise Walsh. Thank you Brian for the opportunity. Nice plane!

Voar de planador!

2009-10-18T09:45:00.000-07:00

O pára-quedas é uma imposição legal. Nem tempo teria de o abrir...

"É como um avião, mas sem motor"- pensei. Como estava enganado! Não há nada de " avião" em ser atado a um cabo de aço com 950 metros puxado por um motor Scania, que atira um planador para cima como se fosse um papagaio de papel a 150 KM por hora quase a pique! Como se fosse uma fisga!Impressionante. Tentar tirar uma foto de um planador a descolar é um exercício difícil: Após um sonoro " Stang!" a aeronave é catapultada para o ar em menos de dois segundos! E só já a apanhamos "na foto" a algumas dezenas de pés de altitude...

Uma vista melhor do que estar dentro de um centro comercial. E mais barata!

Depois da "explosão" debaixo da fuselagem, que anuncia o desprendimento do cabo, eis que nos restam cerca de cinco minutos de vôo sobre a paisagem inglesa de um verde estonteante. Apenas o " VVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVV" do vento a bater nas asas e na carlinga de plástico transparente. Nada de motores e comunicações rádio. Nada de avisos à torre sobre aproximações, ou sobre outro tráfego. Apenas as leis da Física, e o engenho humano. A aterragem dá-se com um deslizar suave sobre a relva, seguida de um "empurrão" com a ajuda de um tractor até ao local de uma próxima largada. E de uma chávena de chá, ou não estivéssemos em Inglaterra.

Um puxão forte até aos 1000 pés de altitude...em seis segundos!

Não admira que entre os adeptos incondicionais do vôo em planador estejam pilotos militares e de linha aérea. Um mero vôo de cinco minutos, é o suficiente para ficarmos presos para toda a Vida. Fâs incondicionais de um modo indelével. "Se nunca experimentou voar num planador, você nunca experimentou voar". -Assino por baixo.

Acabou-se o que era doce...O piloto de testes do Sala das Máquinas a regressar à sua dimensão terrena...

Ganhe um tractor e uma botas de borracha!

2009-10-09T11:00:00.001-07:00

Não era para escrever isto: Mas esta "promoção" arrastou-me irremediavelmente para uma análise acerca de como funcionam as mentalidades e as oportunidades num país diferente. Uma análise em como o facto de explorar caminhos nunca antes percorridos, é apenas um exercício que tem de ser experimentado independentemente do resultado.
Esta "promoção", é uma prova irrefutável de que o "não te metas nisso" e o "És mas é maluco", ou o " Será boa idéia?" tão em voga noutros países à beira de um ataque de nervos, não funciona por aqui e que as pessoas nem sequer sabem o que é isso!

Que critérios de pesquisa ou de estudo de mercado teriam sido utilizados aqui? Não faço idéia. Quando a maioria das empresas oferece telemóveis, ecrans plasma ou Jipes, esta empresa inglesa oferece um TRACTOR! E 1000 pares de botas de borracha! Propriedade de uma família inglesa, a fábrica Tyrrels cultiva,apanha,frita e distribui batatas fritas por todo o Reino Unido. O culto da empresa familiar, face aos grandes monopólios gigantes empresariais de distribuição, tem os seus adeptos. A equipa que produz o "Sala das Máquinas" compra artigos em quintas particulares e matadouros locais. Não conseguimos resisitir a um anúncio de beira de estrada a dizer " Vendem-se ovos". Algo compulsivo nos obriga a fazer marcha-atrás e entrar pela quinta adentro. E beber um chá e fazer novos amigos.

Um Massey Ferguson 5455 igual ao da promoção.

Se calhar é por isso. Se calhar é um produto vocacionado para uma ambiência e freguesia rural. Imagino o que pensarão os Londrinos, cercados de fumo e prédios, sobre o que poderiam fazer com um tractor. Eles que nem carro podem ter porque não têm onde o estacionar! Os londrinos não abarcam o conceito das "botas de borracha",porque não sabem o que é ter de andar com umas no porta-bagagens o ano inteiro. Mesmo em Julho! Afinal, a "promoção da Tyrrels não é tão descabida assim.

Um tractor. Se me saísse este tractor, ia para o trabalho com ele! Ao fim ao cabo, tenho colegas com Discovery III, o que vai dar ao mesmo. Não iria destoar muito. Enfim. O que nos deixa a pensar, para concluir, é a extrema desfaçatez, o desplante de uma empresa oferecer um tractor! Para que raio as pessoas irão querer um tractor ?

Se pensarmos bem, é uma ideia tão "parva" como oferecer um Jipe ou um Renault Clio. As pessoas já estão fartas de "prémios" que nunca saem, ou apenas servem para nos obrigar a ligar para uma linha de valor acrescentado. Por isso, porque não um tractor?

"Parquímetros que eu derrubei, senhor guarda? Onde?..."

Bom, eu comprei um pacote destas batatas produzidas artesanalmente numa quinta em Herefordshire, só por causa da promoção. Fiquei com uma vontade doentia de ganhar um tractor, só pela originalidade da ideia. Pelos vistos , a publicidade resultou. Se me saír o Massey-Ferguson 5455, vou fazer o lés-a-lés com ele...

(Mais informações em www.winatractor.co.uk)

É uma máquina portuguesa concerteza...

2009-10-04T10:28:00.002-07:00

Made in Portugal. Um veículo comercial inteiramente produzido na terra de Camôes!

Hoje estive a experimentar um ícone inglês dos anos sessenta, equipado com um V12, um carro com o qual ao longo dos anos tenho tido uma relação amor -ódio. Espero após este fim-de-semana, ter feito as pazes com este modelo, e que passe a ocupar a partir de agora um espaço privilegiado no meu imaginário. Já lá iremos, no post a seguir.

Portugal, por muito que nos esqueçamos, teve a sua indústria automóvel, que tal como a inglesa foi votada ao ostracismo face à invasão estrangera de outros modelos. Portugal a determinada altura, produziu veículos que propulsionavam o País, de motorizadas feitas em Àgueda, a camiões no Tramagal e pesqueiros de Viana do Castelo. E autocarros UTIC de Lisboa, que equiaram a terceira maior empresa de autocarros DO MUNDO que foi a Ródoviária Nacional.

O modelo que vos trago aqui hoje,foi uma honesta tentativa de proporcionar mobilidade a pequenos negociantes espalhados por esse país fora. Sim. Isto é um modesto " triciclo das castahas" que tão alarvemente vilipendiámos durante os últimos anos. Sim. Esta é uma reles motorizada com um caixote de madeira à frente,igual ás que sempre vimos à saída dos barcos a vender castanhas enroladas em listas telefónicas.

Mas estes veículos, são no entanto considerados os primeiros comerciais portugueses totalmente construídos em Portugal, e deram a oportunidade a muitas famílias de terem o seu ganha pão. Centenas destes pequenos insectos nos aos sessenta, vinham de Sesimbra para Lisboa carregadas de peixe, em "enxames" pela estrada nacional. O veículo das fotos, por exemplo, percorria SEMANALMENTE a estrada de Tomar para Lisboa, onde vendia plantas de estufa. A pequena caixa na frente, servia para uma das filhas do agricultor viajar, em cima de um cobertor, numa viagem que demorava por vezes oito horas!

Fechada num barracão em Tomar, recentemente alvo de obras, esteve ameaçada de ser "oferecida" a um comerciante de sucata da região,mas um mail chegado à organização do "Sala das Máquinas" a dar conta do " crime" motivou a equipa "task force" inglesa a viajar de urgência a Portugal para resgatar o veículo.

Após um vôo logístico da Easyjet a partir de Liverpool, e de nos ter sido cedido um atrelado para trazer o veículo para Lisboa ( O sala das Máquinas agradece ao senhor Carlos Mota), eis que não nos podíamos vir embora sem pelo menos ouvir um motor Casal feito em Portugal com 45 anos a trabalhar. Isto se fôsse possível. Fechado desde 1976 dentro de um barracão com canas e alfaias, o pequeno piston estava colado. vela tirada e um bocado de óleo lá para dentro, e passados dois dias umas "porradas" com uma chave de caixa 36 " com jeitinho, descolaram-no. Depósito e carburador limpos , cheios com gasolina nova, e um tubo de gasolina ressequido substituído, eis que as primeiros pontapés no "Kick" mostraram os primeiros sinais de vida do motor.

Foi preciso depois dar uma "lixadela" nos platinados, e atar o veículo a um Renault Clio alugado, para o puxar rua fora,porque o cheiro a gasolina e a vela encharcada já não deixavam alternativa. Seguido de um " MôôôôôÔÕôÔÔõÕÕÕô !" acompanhado de uns "clecclecclecclecclec!!" de barulho a querer pegar, e de um fumo cinzento a jorrar como uma mangueira pelo escape apodrecido.

O piloto de testes do "Sala das Máquinas" em plena aceleração a bordo do raro veículo português

De repente, um "eeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeee" contínuo e crescente, colocou o pequeno comercial português a funcionar de novo, após trinta e três anos parado. Como se tivesse sido desligado na véspera. Rapidamente desapertei a cinta que utilizei para rebocar a moto e a oportunidade para pilotar semelhante veículo tinha chegado.

É um momento solene, estar aos comendos de um veículo, cuja direcção é literalmente um ferro agarrado a uma caixa com um metro cúbico. A direcção deste veículo, é uma caixa com um metro cúbico. Curvar em semelhante bólide, implica esticar o corpo todo para fora deste na direcção contrária de onde se quer virar, empurrando a "caixa" para a via contrária. É como se estivessem duas motos lado a lado e estivéssemos sentados numa, a guiar a outra!

A aceleração deste motor, parado há mais de três décadas, não podia ser forçada, nem seria por isso nada digna de figurar entre uma lsta de motos de competição. Por outro lado, uma Hayabusa não conseguiria levar 200 quilos de peixe e um condutor gordo a acelerar a fundo.O seu a seu dono.

O pensamento permanente de que estamos a bordo de um veículo cujo único propósito foi o de proporcionar locomoção a baixo custo a pequenos negócios de pessoas com pouco dinheiro, enche-nos de humildade e de respeito. Por muitos Aston Martins ou Lamborghinis que guiemos, é com profunda admiração que um português tem a oportunidade de contactar com as suas raízes históricas no Mundo automóvel. Sim. Não fizémos grandes V8 nem jactos supersónicos, nem fomos á Lua. Mas entre nós, houve pessoas que sonharam com máquinas e levantaram do chão fábricas para as construir. Podemos dizer aos nossos filhos, que um dia Portugal fazia as coisinhas que precisava para sobreviver, e isso é algo que temos de preservar e relembrar.

Made in Portugal. João Casal, empresário português resolveu construir em Portugal este motor português, baseado no Zundapp alemão. Propulsionou um Pais em dificuldade! Durante décadas!

Tempos houve, que comprar Português, mesmo que estivéssemos a falar de motos, era uma opção! Eu queria antes uma Casal Boss do que aquelas "aceleras" Honda Vision" . A "bófia" tinha Umms. Os bombeiros tinham "Tagus" e " Tramagal".( E quase toda a frota construida com pedaços de camiões e jipes que o Exército e a Marinha deitavam fora). As empresas imobiliárias tinham Sado 550 e não Smarts. A Telepizza tinha Casal Boss.

Este veículo encontra-se agora praticamente desmanchado, e o motor em Inglaterra para ser rectificado e algumas peças maquinadas e soldadas. O caixote de madeira fortemente apodrecido está agora a ser copiado numa marcenaria no Seixal, e o chassis à espera de um dia destes ser todo decapado e pintado. Fotos se seguirão. Este comercial português, pelo menos, não vai perecer nas mãos de sucateiros. Um pequeno contributo do Sala das Máquinas, para preservar o património industrial e rodoviário português. Que por muito modesto que seja, merece e interessa ser preservado.

Marca: Mozer-Casal ( Made in Portugal)

Ano: 1963

Motor: Casal 49.9 CC (Made in Portugal)

Potência: 6.5 HP

Velocidade: Pouca

Travagem: Tambor atrás e tambores à frente

Capacidade de carga: Até dar para ver o caminho à frente e as rodas não rebentare

Sistema eléctrico: 6 Volts

Raio de viragem: Que raio de viragem!

Vanfest: O maior encontro mundial de PDF!

2009-09-25T07:40:00.001-07:00

A única participação portuguesa no certame internacional. A equipa do Sala das Máquinas.

Bom, nem os comboios chegam a horas por vezes, por isso, penso estar desculpado perante este atraso em descrever aquele que é considerado o maior evento de Volkswagen "Pão-de-Forma" ( PDF ) do Mundo. Existe o SOTO meeting ( Society of transporter owners) na Califórnia nos Estados Unidos, que foi durante muitos anos considerada a meca dos "pães de forma",mas o encontro de Malvern já há muitos anos que ultrapassou em quantidade e variedade o evento da terra dos hambúrguers. Ainda bem. À distância de um punhado de Euros, podemos passar o fim-de-semana rodeados de barulhos de "panela de pressão" ou de " cafeteiras cheias de pregos ferrugentos", provenientes das " carrinhas do peixe" e " dos ciganos". Foi o que a equipa de reportagem do Sala das Máquinas fez, inscrevendo a única participação portuguesa no encontro. O veículo oficial do "Sala das Máquinas" é uma PDF!

Não. os "Sârfes" ficaram em casa a ver o "Morangos com Acúcar..."

Como as "aspas" demonstram, estes são termos perjorativos com os quais as PDF tiveram de lidar durante grande parte da sua existência. Com o advento da geração "morangos com acúcar", estes excepcionais veículos, que não capitulam perante nada, que foram negligenciados e maltratados durante anos a fio carregando todo o tipo de carga e perdendo peças pelo caminho ( Alguém por volta de 1991 achou um pára-choques traseiro no Centro Sul em Almada? Se sim, era meu!...), como eu ia dizendo, estes veículos têm visto o seu interesse disparar, conotados inexplicavelmente com o movimento " Sârfe" e com os hippies.

If you go to San Francisco...Os Hippies gastam o dinheiro todo na droga, e não consegueriam manter um PDF nos dias de hoje. Voltaram-se para as Ford Transit sem inspecção.

Percebo que uma quadrilha de drogados nos anos sessenta pudesse aceder aos restos de uma PDF, e que a fizesse circular na via pública, longe que ainda estaria o advento das inspecções periódicas. Podiam drogar-se em andamento, dada a pouca velocidade, e uma vez parados, poderiam-se drogar mais calmamente, e fazer amor indiscriminadamente uns com os outros de qualquer maneira e feitio. A ouvir Scott Mckenzie, sem dúvida.

Mas em termos de valor moral e histórico era como hoje um bando de drogados utilizar uma Ford Transit velha! Será que as próximas gerações vão idolatrar as Ford Transit,porque foram veículos excepcionais, ou porque os pais costumavam ouvir Limp Bizkit e tomar Ecstasy numa de 1992 toda pôdre? De cada vez que numa passadeira oiço os transeuntes dizer que é " uma carrinha dos hippies" dá-me vontade de lhes mostrar a parte de baixo do chassis, acelerando sobre eles. Paz e Amor, bicho!

Uma Ambulância alemã. A servir de dormitório para a "tripulação"...

Bom. A Vanfest. É por causa disso que estamos aqui. Este evento reuniu cerca de - reparem bem- 4000 PDF provenientes de toda a Europa. Isto números oficiais das inscrições, porque por todos os parques de estacionamento ( E os parques de estacionamento dos eventos ingleses, são sempre do tamanho de vários campos de futebol...) era um fartar de carrinhas VW, das mais antigas às mais modernas.

O que há na Vanfest? Bom, a imaginação é o limite. Desde raríssimas PDF da fábrica alemã, trazidas em contentores, até a moderníssimas zero KM, e a modelos transformados com motores V8 ou de Subaru Impreza. Modelos 4X4. Com motores a jacto. Com Passats cortados ao meio a servir de atrelado ( Para que mais serve um Passat?...)

"V"-me só isto!...Um V8 4200 cc numa Volkswagen Pão-de-Forma!

Por todo o lado, stands e expositores de peças, permitem que a mais estranha peça seja encontrada, embora por vezes, com preços pouco convidativos. Por causa deste fenómeno, muitas fábricas voltaram a produzir peças para as PDF, e é possível encontrar literalmente tudo.

Tira a mão!- Uma "pão" novínha em folha! Preço em Inglaterra? "quaisqueres" seis mil contos...

Num encontro desta dimensão, fica muito difícil para a "polícia" do betume actuar, e para a "Gestapo" dos parafusos exercer a sua pressão. Cada modelo de PDF é um testemunho individual, e é cada vez mais difícil encontrar um modelo " de origem" tão do agrado dos "especialistas". Mesmo "Sambas" valiosíssimas dos primeiros modelos, tinham Sub-woofers e ignição electrónica a meter nervos.

Tetris- Uma PDF ás peças, para quem gosta de brincar com Legos...

Numa extensão equivalente à Expo 98, durante um Fim-de-semana, a PDF e o seu culto foram celebrados, entre milhares e milhares de visitantes que levaram de volta a certeza de momentos inesquecíveis. Hippies, não vi nenhuns, e "Sârfistas", só cabeças de vento que vão para Cornwall deixar apodrecer o que resta das suas PDF " rat". Passei por alguns na beira da estrada, a caminho da M5. Já vão perder o último episódio do "Morangos" provavelmente...

Vanfest? Um evento a marcar com um marcador preto grosso no calendário de 2010... Eis mais umas fotos de algo que é mais do que um encontro ou um evento, mas sim a celebração de um culto. O do veículo comercial mais amado do Mundo.

A "Vanfest" recebeu milhares de peregrinos não-praticantes ( A bordo de outros veículos de estirpe inferior...)

Deixa-as entrar! - Embora com motor à frente arrefecido a água, continuam a ser carrinhas VW. E sempre enervam os "puristas" que têm a mania que isto dos clássicos é só para peças de museu. Bem-vindas,portanto. Suspensão a ar, ainda por cima...

"Fafá de Belém gostaria deste "Vermelho"...

Baixo nível: Uma "Pick-up" rebaixada.

Musica irlandesa no "palco" improvisado. O ambiente "Pão-de-Forma" no seu melhor...

On the rocks- Uma ambulância 4X4 do gelo. ( Suiça)

O mito explicado: O motor do Subaru Impreza assenta como uma luva nas Volkswagen "Pão-de-Forma". Vão-se habituando...

Ratificar o conceito...

2009-09-15T09:18:00.000-07:00

Boa de chapa: Economizar ao máximo na tinta,para poder pagar a inscrição no encontro...

" Bati com os cornos na parede"...Uma frase de certeza dita após manobras apertadas...

Para uns um modo de vida, para outros uma heresia. O que leva alguém a "produzir" um veículo com estas características? Quais as motivações que estão por detrás destas criações, e quais os critérios envolvidos? Para tentar saber um pouco mais sobre isto, conversei com alguns proprietários de modelos "Rat", disciplina automóvel ainda pouco difundida, quase como Tabu, a medo, por entre os encontros que tenho frequentado.

Será por falta de dinheiro para recuperar decentemente o veículo? Não necessariamente. Porque parte-nos a cabecinha toda, ver uma carrinha raríssima como uma Samba, completamente ferrugenta e mesmo parcialmente incendiada, mas com umas brutas dumas jantes especiais e um motor recente modificado. Num sentido lato, o conceito " Rat", começou a aparecer na cena Mundial nos anos setenta, muito com a "culpa" da trilogia Mad Max de Mel Gibson, e com a literatura pós-holocausto nuclear tão em voga no início da década de oitenta. A idéia de um veículo sobrevivente utilizando peças de outros, e apetrechado com utensílios e ferramentas necessárias para uma luta diária em território hostil e inóspito,com a estética relegada para segundo plano, alimentou o imaginário dos entusiastas deste tipo de transformação por muito tempo, chegando até aos dias de hoje.

Catálogo Robbialac Ref. 2231 : Cigano look

No sentido restrito do termo, e de acordo com as opiniões que recolhi, produzir um veículo "Rat", tem uma origem social: Com o crescimento da cena clássica por todo o lado, cresceram igualmente as "Organizações","Federações", " Confrarias", "Clubes" e " Associações" nacionais e internacionais, que de repente resolveram decidir como e quando devemos usufruir dos nossos veículos. Algures, alguém com uma barba e um cachimbo, vestindo um fato, decide se o nosso carro é um classico ou não, de acordo com o tipo de parafusos que temos a segurar a matrícula. Algures, há sempre um grupo de pessoas que quer sempre dizer aos outros como deve e não deve fazer. Como não conseguem mandar em casa...De repente, o simples entusiasta que considerava os encontros de veículos como um sítio "livre" onde pudesse trazer aquilo que de melhor pôde arranjar, ou seja, a sua modesta e ferrugenta montada, ficou refém da opinião dos "técnicos".

Aviso válido também para os "técnicos" dos encontros...

Os encontros, passaram então a ser uma espécie de "tribunal" onde qualquer escorrido de tinta ou espelho lascado seria punido com um franzir de olhos. Em vez de um encontro de idéias, passou a ser um aglomerado de pessoas com lupas a coçar o nariz.Assim, o fenómeno "Rat" é sobretudo uma contestação visual. Um Grito mudo de insubordinação, de alguém que apenas quer gozar em Paz o seu veículo. Um "manguito" ás normas e à sociedade que se intromete no espírito do indivíduo. Um movimento "Punk" sobre rodas.Produzir um veículo "Rat", envolve estudo e planeamento, ao contrário de que muita gente pensa. Longe de serem veículos desmazelados ou pouco fiáveis, muitos dos "Rat" percorrem milhares de quilómetros mesmo em deslocações ao estrangeiro, o que muito atesta a sua fiabilidade.

Encomende já o catálogo VW 2010...

O propósito do "Rat" é chocar. É atraír as atenções. É obrigar as pessoas a parar e a pensar. É como um acidente na estrada: Temos de parar e olhar. E tirar as nossas conclusões. Os "Rat" são de longe os veículos mais fotografados dos encontros, e uma mais valia visual para cena. Produzir um "Rat" diz também muito do seu proprietário. Só uma personalidade forte decide ir contra a maré da opinião e da maioria, e fazer o seu próprio "statement". Respeito-os por isso. O resto, já sabemos. Haverá quem goste, e quem não goste. Indesmentível, é o facto que a contestação social atinge sempre diversas e estranhas formas,e não se deixar pisar por causa de franzir de sobrolhos . Em última análise, é até disso mesmo que se alimenta. No dia que o conceito "Rat" fôr mainstream ou consensual, morrerá. Até lá,o "Rat" veio para ficar. Habituemo-nos...

Os participantes dos encontros VW portugueses, estavam cada vez mais a sentir na pele o preço cobrado nas inscrições...

(A propósito: Estas fotos são da Vanfest, deste último Fim-de-semana. A maior manifestação de Pães-de-forma do Mundo. Um post já a seguir...)

Cheguei!

2009-09-07T02:13:00.000-07:00

A Pão de Forma utilizada nesta viagem, numa foto antiga em 1989, estacionada por detrás dos Bombeiros de Cacilhas. ( Em breve, ameaçada pelo reboque da Càmara...)

Saíndo do Eurotunnel, vinte anos depois, para uma nova fase da sua existência, após uma odisseia de duas semanas pela Europa.

Parece impossível.

Uma carrinha com 50 anos, que em Março de 1989 pedi para descarregarem das traseiras de uma camioneta de carga, porque queria aproveitar o motor, porque o ferro-velho onde ela ia ser descarregada estava fechado para almoço, e a malta da camioneta estava a almoçar na mesma tasca do que eu, percorreu 20 anos depois 5251 Km com uma tripulação de seis pessoas e 350 Kg de carga e equipamento. Debaixo de temperaturas por vezes acima dos 40 graus, e em condições de trânsito violento como auto-estradas e cidades congestionadas.

Estou sem palavras.

Confesso que quando ia a passar por Vila Franca de Xira, e a bomba de gasolina entupiu, pensei " isto é loucura". Mas depois pensei que a alternativa para as minhas férias era voltar para as filas da praia e dos centros comerciais, e ouvir o jornal da noite a dizer que tudo estava pior do que ontem. Assim, meti na cabeça que para a frente é que era o caminho...

Hoje apenas fiz 900 Km, desde Reims até Staffodshire,porque sinceramente o tempo disponível para esta viagem acabou, e há que voltar ao trabalho. Não tirei fotos nenhumas do Reino Unido, porque realmente, é só M20,M25 e M1 e respectivas áreas de serviço. O resto, maço-vos eu durante todo o ano com coisas do Reino Unido.

A bordo do Eurotunnel ( Flash proibido de utilizar,por causa do sistema anti-incêndio)

Para trás ficam momentos inesquecíveis, amizades feitas, momentos difíceis e de tensão, avarias pequenas e sem importância,locais descobertos com admiração e também com desilusão, medo de avariar em plena auto-estrada de madrugada com camiões e camiões a ultrapassar constantemente durante horas, filas únicas com uma "procissão" de automobilistas danados atrás, praias de água quentinha e azulinha com palmeiras, e sobretudo tempo de qualidade que de outro modo nunca iria conseguir se optasse por umas férias "normais".

Não sou rico, e esta viagem apesar dos patrocínios saíu em grande parte do meu bolso. É como tudo na vida: Temos de tomar opções. Esta viagem significa que não vou poder comprar um ecran plasma para a sala, ou o último telemóvel de última geração. Mas posso garantir, que ´com imaginação e alguma preserverança, e sem vergonha de ser desenrascado, é perfeitamente possível a um chefe de família fazer algo semelhante.

Há a tendência de pensar que este tipo de viagens é só para gente rica e privilegiada, com carros imaculados e com milhares de Euros gastos. Nada disso. Os "técnicos" dos encontros de VW que têm visto a minha carrinha, têm coçado o nariz com fartura e dado pontapézinhos nos pneus a apontar defeitos.

Pois para vocês, ora toma! Aqui estou eu no final da viagem, e podem guardar a vossa relíquia com os parafusos da matrícula polidos na sala de jantar. Porque a glória de possuir um clássico é ter histórias para contar. Caso contrário comprava vasos e terrinas do séc XIX. Não tenho a luz de matrícula "de origem", mas passeei nas ruas do Mónaco entre Lamborghinis e Ferraris. Tenho escorridos de tinta e está toda "mal pintada", mas posei com raparigas em topless em Barcelona. As borrachas das portas estão ressequidas, mas almocei nos Alpes com camionistas portugueses e com proprietários de outras PDF . A porta do motor traseiro não é " de origem", mas pilotei um hidro-avião no Lago Como. Coisas do género.Percebem o que quero dizer.

Um obrigado profundo aos patrocinadores RDP Internacional, Hugo Peças, Vintage Vans e Enrico Ricambi em Itália. A viagem chegou ao fim, e o mérito é vosso também. Mais uma prova de que juntos podemos fazer coisas interessantes e diferentes. Tornar o dia-a-dia em algo que valha a pena ser vivido. Abrir os horizontes e novos caminhos. Não estagnar e continuar a ser surpreendido todos os dias como um puto de oito anos.

É esta a génese e o modo de viver aqui na Sala das Máquinas. Obrigado por estar aí desse lado.

Lucerne e Suiça

2009-09-06T06:31:00.000-07:00

Preso no trânsito do Túnel de San Gothard ( Atravessado em vagas de 20 veículos) juntamente com os meus novos amigos holandeses e alemães aos comandos de duas PDF

Após passar por diversos túneis , um dos quais o San Gothard com 19 Km de extensão, eis que chego a Lucerne. Uma bonita cidade com um rio, cultural e desenvolvida. Durante a noite, estudantes de música interpretavam peças de música clássica no meio de uma ponte de madeira pedonal, que une as duas margens.

Toda um ambiente descontraído, com famílias a passear pela noite calma, e bares cheios , com músicas para todos os gostos.Uma boa opção para ,por exemplo, um fim-de-semana diferente.
A Suiça é pequena: Com um "pão-de-forma" a 70 a fundo, atravessa-se bem num dia. É obrigatório comprar um selo para as auto-estradas, válido para todo o ano, mesmo que apenas estejamos a atravessar o País. Eu comprei um, mas nem no vidro o colei! ( Se alguém precisar de um baratinho, mande-me um mail). A moeda é o Franco, mas como estamos habituados ao Euro, abastecemos "30" pensando que estamos a meter Euros, e na caixa pedem-nos "20". Resultado, acabamos por abastecer menos do que precisaríamos. Perigoso em jornadas de 400 Km como as que eu tenho vindo a fazer.

Interlaken: Magnífico! Um local a voltar.

A PDF está a portar-se bem, e até agora apenas lhe meti um pouco de valvulina na caixa de velocidades, e substituí um tampão de gasolina que perdi em Livorno. Ganda "pão"!

Tempo para mais uma vez encontrar outros "pães de forma", da Holanda e da Alemanha, este último conduzido por duas simpáticas jovens e o seu cão.

Lucerne ( Luzern) à noite. Interessante e apaixonante.

Aproxima-se o fim desta viagem, e amanhã vou atravessar França com destino a Inglaterra. Se calhar vou ter de parar "obrigatóriamente" na Disneyland Paris. Mas sobre isso já falarei...

Para os "detractores" que diziam que a "carrinha do peixe" não era capaz de semelhante feito, eis a PDF nos Alpes juntamente com outras irmãs europeias. 4000 Km no lombo, fora o resto que falta.

Cantone Ricambi Italy

2009-09-04T07:55:00.000-07:00

Yours truly arriving at Cantone Ricambi, in Livorno.

Livorno is the eastern pause in this European tour. I always had a special interest in Italy, given its remarkable industrial and automotive heritage . Then came the "Italian job", the 1969 movie with Michael Caine, and it was irreversible: Had to go to Italy! I did it several times during my life, but kept promising I would come here with some more time, and do a trip along the north. Well, here we are, in Livorno.

A "new" Split waits a new life: Immaculate.

Travelling 4000 Miles ( until now), in a sixties air cooled vehicle, has of course its limitations and inherent problems. Some work is already due, given the extreme punishment in the roads of Italy, under a scorching Sun. Thanks to a friendly workshop owned by my friend and VW enthusiast Enrico Cantone in Livorno, I could make the so much needed pause to sort some of the problems in the van. For starters, I lost the fuel cap in one of the Livornese petrol stations ( Closed from noon to four in the afternoon, would you believe it?), and the gearbox , along with the steering box were lacking some oil.

An italian sister to my campervan. Troppo bella!

In this workshop, beetles and the likes of, get a professional and torough treatment. No stone is left unturn to give the customers VWs back its former glory. With an extensive wharehouse, and many parts in stock, Cantone Ricambi can provide solution for every classic VW problem.

An original Karmann for sale

Enrico is an enthusiast himself, and talking about VW and classic cars in general becomes compulsory. Even his office seats have pillows with the Wolfsburg Symbol! How cool is that? With a fully equipped workshop, and friendly staff always happy to help, this was a pleasant surprise and some sort of an "Oasis" for this already long trip. If you ever get around Italy in a VW, Cantone Ricambi is a place you definetely must visit.

Thank you Enrico. Hope to see you some day again.

VWelcome: Enrico guest sofa with a familiar sight...

FOGO!

2009-09-04T02:12:00.000-07:00

Vigili del Fuoco di Génoa: Os bombeiros voluntários italianos em acção

Um pequeno episódio digno de registo: Na passagem por Génova ( perda de tempo, a não ser para quem goste de estar rodeado permanentemente de motoretas e " aspiradores"a fazer razias) num dos inúmeros bairros de aspecto degradado que brindam os turístas, eis que por necessidade procedia a um reabastecimento numa bomba quando gritos em italiano soaram de um prédio anexo. Os italianos normalmente falam em tom de gritaria, mas desta vez, eram mesmo gritos de desespero. Eis que de repente começam pessoas a sair do prédio, e a apontar para o primeiro andar.

Motos,motoretas,"aspiradores", e um "EEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE" omnipresente.

Bombeiro uma vez,bombeiro sempre, eis que pego no extintor da Pão-de-Forma e corro em direcção ao primeiro andar, onde as chamas já consumiam grande parte da sala de jantar. Nada a fazer, senão verificar no meio de italianos a correr escadas abaixo com gaiolas de periquitos e gatos, se não tinha ficado alguém no edifício. "Reconhecimento ao edifício", em gíria bombeiral.

Não tardou muito que chegasse a " Vigili del Fuoco", ou seja, os bombeiros locais, que rapidamente montaram uma linha de água para o primeiro andar. Em breves minutos, as chamas pereceram, e os estragos conseguiram ser limitados a apenas uma sala no primeiro piso. Mais tarde, percebeu-se que tinha sido uma ponta de cigarro deixada sobre o sofá, que iniciou o incêndio.

Uma artéria de Génova, a partir do interior de uma PDF portuguesa...

Saio de Génova, com a sensação triste de uma cidade muito movimentada,triste e confusa para circular. A tabuleta para a Auto-Estrada, era apenas uma placa verde pequenininha que não consegui ver, e tive de voltar para trás num desvio de 20 Km. Ainda por cima, na cidade berço da Vespa, foram poucas as unidades deste ícone do motociclismo que ví. Só "aspiradores" e motoretas de plástico. Ora bolas para a coisa...

Veneza

2009-09-02T05:57:00.000-07:00

Il "carabinieri". Vou-me queixar da roubalheira do preço dos Vaporettos? Não, deixa estar...

Eis que chegámos a uma das mais emblemáticas paragens desta aventura pela Europa utilizando uma velha carrinha VW " Pão-de-Forma" portuguesa. Infelizmente, O mais próximo que nos podemos aproximar de Veneza de carro, é nas redondezas de um silo automóvel, onde se paga a bonita soma de 24 Euros para estacionar. Em matéria de sacar turístas, a malta de Belém e de Fátima bem podia ter umas lições com os italianos. Enfim.

Um cacilheiro atarracado,caro e cheio como lata de sardinhas. Um "AEC" do rio...

Parada a PDF ( Pao-de-forma) no oitavo andar do silo automobili, eis que mergulho na labiríntica Veneza, onde nem mesmo com um mapa das ruas as pessoas evitam se perder! No entanto, a visita desta peculiar e lindíssima cidade que se afoga de ano para ano ( Está a afundar, segundo os especialistas) desculpa tudo. Mesmo o preço proíbitivo de roubalheira dos "vaporettos", que são uma espécie de autocarros-barco que circulam em volta de Veneza, cujas paragens são cais, como é óbvio. Seis Euros e meio por viagem, por pessoa!

Lugar então para uma visita demorada ás lojas de máscaras venezianas, e a uma pausa romântica a bordo de uma gôndola. Nota para os músicos de rua, que tocavam melodias em guitarra e violino, de um modo impressionante e muito bem executado.

Veneza é um must para quem visita Itália. Como nota final, eis que passo por uma localidade a poucos Km de Veneza chamada "Marghera", que tem um estaleiro gigantesco que constroi paquetes , barcos de luxo e transatlanticos. Enquanto certos "países virados para o Mar", rebentam com a indústria naval e dizem que "há crise", outros aproveitam e não têm mãos a medir a construir barcos e iates para todo o Mundo.

Pena que em certos países, "Margueiras" sejam apenas estaleiros a destruir e a desactivar para dar lugar à especulação imobiliária. R.I.P, Lisnave...

Nuns países, "não dá". Noutros, trabalha-se a todo o vapor, e a Indústria não chega para as encomendas. Podíamos estar a "comer" uma fatia disto. Mas interessa é centros comerciais e estádios...

To all the friends in campervans I met

2009-09-02T02:13:00.000-07:00

( Dedicado a todos os amigos guiando "pão-de-forma" por essa Europa fora que conheci, perdoem a lingua inglesa)

I thought I was alone in this journey. I thought I was , as a lot of people made very clear to me, some sort of outcast with no much grip for reality, enduring such a long trip around Europe in an ancient vehicle.

But driving a VW caravan is about discover your limits, and push the boundaries of ourselves. There is a bond with us and our vehicles. Every single one of you, considered its "bus" or " Campervan" as part of the family. Not just another caravan bound to be replaced in a couple of years time.

Just think about all the experiences we all had in this journeys using a VW Campervan. All the people we met, all the "impromptu" meetings in petrol stations, all the easygoing approach, like we've been friends for years. All the tourists and pretty girls wanting to take photographs near our VWs. All the breakdowns easily sorted with a piece of wire and a hammer. All the pictures we took. All theat feeling we are doing something special.

Here are some of the pictures of you, people like me that reject the normality, people that want to do something different with their lives. People that want to have something to remember someday. I was so glad to meet you all. Here is the proof, that ideas and friendship, knows no country or nacionality. Hope to see you someday again. You know where to find me.

Dont ever forget the Lead replacement , and go easy on the throttle.

Have a safe journey home. Take care.

Lago Como-Itália

2009-08-30T13:56:00.000-07:00

George Clooney escolheu bem quando pensou no lago Como para comprar uma casita. Situado a poucos Km de Milão, ( um paraíso para os adeptos das "grandes marcas" de roupa, onde andar de Vespa com um fato Armani não é nada de estranho...) mesmo na fronteira da Suiça, é um Paraíso que precisa de ser visto. Mas não foi pelas suas águas límpidas, pelo seu bulício de cidade cosmopolita italiana que aqui me detive mais do que o agendado.

Sim, já desconfiam que tem a ver com máquinas. O lago Como é o único local da Europa onde se pode voar em hidro-aviões! Assim sendo, não podia deixar passar esta hipótese em claro. Cortesia do Aeroclube de Como, pude pela primeira vez tomar os comandos de um Cessna SkyhawkII com flutuadores, algo vedado à maioria dos pilotos. Mesmo a minha licença sendo apenas válida no UK ( NPPL) foi com agrado que a 2500 pés de altitude sobre Bellagio, tomei os comandos do Cessna. Um pouco de "trimming" para vencer a "força" que os flutuadores fazem para baixo, e de resto é como "qualquer" 152 ou 172 normal.

Tive de chegar o banco todo para a frente, para o centro de gravidade ficar mesmo debaixo da asa, e após o catamarã dos turistas passar e as ondas abrandarem, eis que pela primeira vez experimentei o "full throttle" sobre as ondas para descolar. Impressionante e inesperadamente incómodo. Parece que estamos a descolar sobre escombros! A "sabonária" das ondas a fazer força contra os flutuadores, e o motor Continental a " berrar", fazem parecer impossível a descolagem. Esta dá-se, já com o aviso de "stall warning" activo! E eis que nos elevamos no ar, com a silhoueta do Cessna lá embaixo no lago Como.

A vantagem dos hidroviões, é que a "pista" pode ser mais para a esquerda ou para a direita, e não acaba como as "outras". Em contrapartida, fiz o piloto italiano também ranger os dentes de inveja, porque ele nunca voou em pistas de relva , ehehehe!

Palavras para quê? Eis s fotos de mais uma etapa desta Van Tour pela Europa. Estou hoje em Luzern, na Suiça, cidade cosmopolita e com uma Vida nocturna surpreendente.

Até já.

Riviera francesa,Côte de Azur e Itália

2009-08-26T16:14:00.001-07:00

Um destes veículos, é um sonho apenas ao alcance de poucos conhecedores. Um ícome reconhecido e desejado em todo o Mundo. O outro é um Lamborghini.

Cannes. Paixão à primeira vista. A voltar incessantemente a partir de agora...

Neste momento, estou em Veneza, após ter passado por Pisa, Livorno,Pádua,Florença,Modena,Ferrara e Bologna.

A cidade fortificada de Lucca, a poucos Km de Pisa, merece uma visita demorada, e pode-se alugar bicicletas para melhor conhecer as ruas. E beber água de fontanários com Fiat 500 em frente.

Em Génova, parece que estamos permanentemente na concentração de Faro, com motos e "aspiradores" permanentemente a engolir-nos e a cercar-nos nos semáforos. Algo nunca visto. De certeza que deve haver um "aspirador" para cada morador!

Em Pisa, surpreendentemente, pode-se estacionar sem problemas junto à àrea do Monumento inclinado, embora a ladroagem meta vergonha aos de Belém. Em duas horas, vi mais pessoas a fugir e a gritar que lhes tinham roubado qualquer coisa, do que em duas semanas frente aos pastéis de Belém. No entanto, umas ruas à frente, agradáveis pizzarias onde se pode almoçar calmamente com a carrinha à vista.

Pisa já cá "mora". A outra com tomate e chouriço também...

Em Livorno, aproveitei para fazer uma revisão à carrinha, que já cá "moram" 3500 KM. Meti-lhe também óleo na caixa. Cortesia do especialista de carochas italiano de Livorno, Cantone Ricambi. Em Itália fecha tudo entre o meio-dia e as quatro, por isso, tive de esperar para abastecer e fazer-me à estrada.

No túnel do grande prémio do Mónaco, praticamente à mesma velocidade. Ora, qual a diferença entre 360 e 60?

As praias desta região, começam agora a ser de pedra escura, e de areia grossa, mas a "aguinha" continua a ser do melhor, e azul clarinha. Nota também para a passagem pelo Mónaco, onde vi mais Lamborghinis e Ferraris do que Sal tenho no saleiro lá na cozinha. Mercedes e Bmws, são para as cabeleireiras e cozinheiros. Os barcos na marina,são maiores de que muitos prédios de três andares .

Eis algumas fotos, e até já.

Guiar um "Pão-de-forma" pelas ruas do Mónaco...Priceless.

Uma carrinha portuguesa na marina exclusiva do Mónaco. Quelle glamour!

Marseille

2009-08-22T11:02:00.000-07:00

Lloret de Mar: Adolescentes imberbes e reformados vêm aqui de propósito. Eu vim comprar um iman para o frigorífico...E ala daqui para fora.( Minha rica Sesimbra...)

Para falar a verdade, nunca fui muito de ir a outros países " balneares". Para quê? Quando se conhece a Lagoa de Albufeira ou a Fonte da Telha, ou a Praia da Mata, com aquele comboio que é um dos poucos exemplos restantes na península ibérica de narrow gauge inglesa, é difícil pensar que haverá algo que valha a pena a diferença.

Ainda por cima alguns dias depois de ter passado umas manhãs horríveis na Lagoa, a ouvir gajos a vender gelados com cornetas para trás e para a frente, de páis a gritar com o Francisco para não pôr areia no iogurte, e de ter de estacionar a pão-de-forma em cima de um lancil com dois palmos, e ter de andar depois quase quinhentos metros para estender a toalha em cima dos pés de um adolescente, e sobre a cabeça da dona Maria de Massamá, ir para praias não era propriamente o que tinha em mente.

Para ajudar ao clima, eis que passo pela praia-obrigatória dos estudantes imberbes e reformados portugueses ( LLoret de Mar) onde a custo consigo estacionar para comprar um iman para o frigorífico ( Um vício que me vai levar`a perdição, eu sei...) mas foi só. Chusmas e chusmas de reformados e putos com a barba ainda a crescer, e um transito infernal, LLoret de Mar é tão atraente como cobrirmo-nos de mel e deitarmo-nos ao sol junto a um formigueiro. Portanto, malta reformada e putos que acabaram o 12 ano: A não ser que seja para passar o fim de semana a beber cerveja barata e a levar negas da loura da turma B, vão antes para a Costa que ficam servidos namesma. E além disso, qualquer gato pingado com uma pão-de-forma velha de 1964 vai a LLoret de Mar , por isso não é grande coisa.

O charme de uma carrinha com 50 anos. A prova de que os clássicos não é só gordos de cachimbo e descapotável.

A surpresa, veio sob a forma de uma requintada praia a poucos quilómetros da fronteira francesa, Roses. Com um aérodromo simpático que se pode ver os aviões da estrada a aterrar, espaço para estacionamento razoável e gratuíto, coloca LLoret a um canto. Pela paisagem fenomenal, pela praia forrada de jovens de topless, pelos restaurantes e arquitectura cuidada, cercados por alamedas de canais onde repousam barcos topo de gama, e pela hipótese de experimentar ski, jet ski ou paraquedas a reboque por preços módicos. ( 50 Euros por hora parece-me bastante aceitável. Volta de avião sobre a região, com duração de meia hora, 70 Euros. )

Por uma hora, troquei a Pão-de-Forma... A bela praia de Roses.

Cheguei entretanto a Marseille, na Cote de Azur, cidade belíssima das perseguições dos filmes. Pode ser que faça uma perseguição com o James Bond atrãs da Pão-de-Forma, num Aston Martin. Nunca se sabe.

Até amanhã.

BARCELONA!

2009-08-21T13:34:00.000-07:00

Se eu quisesse, dava para jogar às cartas. Próximo de Soria. O casaquinho, é que ainda são sete da manhã, e está friozinho. Dentro de três horas estariam 42 graus...

Desculpem lá.

Não consigo pronunciar esta palavra, sem me vir à cabeça aquele hino de Montserrat Caballé e Freddie Mercury. Sim. A velha pão-de-forma de 1964 " dos ciganos" que ninguém passava cartão e dizia que " já devia estar no ferro-velho" ( em 1989) fez já 1600 Km.

Após uma travessia " do piorio" de Espanha ( Será antes Marte? Ou o deserto da Califórnia?) com 42 graus, poucas áreas de serviço e subidas a 40 à hora com camiões colados ( e danados por não conseguirem ultrapassar...) eis que chego à cidade de Gaudi, onde a par com a imponente catedral da sagrada família, uma modernidade surpeendente cumprimenta o visitante.

Catedral da sagrada família, Barcelona. Impressionante.

Com uma praia repleta de belas jovens de biquinis de uma só peça é extremamente difícil apreciar a arquitectura da cidade debaixo de 35 graus. Por isso, praia com ele! E a pão de forma, permanentemente requisitada pelas mesmas jovens para tirar fotos.

Barcelona é uma cidade descontraída e moderna, onde surpreendentemente existe pouco bulício próprio de grandes cidades. " Não vás com "isso" lá para dentro!" - aconselhavam-me desde sempre , quando dizia que ia a Barcelona com uma carrinha de 1964. Não faz sentido. Circulei por todo o lado, e mesmo ao lado da catedral, estacionei GRATUITAMENTE, onde os turistas tiravam fotos ao lado da pão-de-forma.

Deixei acabar o combustível na tirada de ontem ( 572 KM) mas como tinha um "jerrycan", bastou abastecer e continuar. Reparei o fio da buzina, e meti um taco de madeira entre o pára-choques e o escape,porque fazia um barulho que parecia uma Ford Transit velha a trabalhar.

Quanto a conclusões motorizadas nesta etapa, concluo que o "progresso " e as auto-estradas, são só para meia-dúzia,porque milhares e milhares de camiões vêem pela estrada nacional, entupindo-a e deixando a Auto-Estrada livre. Para que servem então as Auto-Estradas? Progresso?

Depois temos " A CEE". Um bicho que obriga muitos países a curvarem-se sem reservas e a prestar-lhes vassalagem incondicional, destruindo as referências de sempre, baralhando a vida às pessoas e construíndo Aeroportos, Auto-Estradas e TGVs insustentáveis, mas que a outros apenas origina um leve sorriso acompanhado de ouvidos de mercador.

Se bem se lembram, era "proibido" haver postos de combustível debaixo dos prédios: Era perigoso, e " agora era a norma da CCE".

Pelos vistos aqui, acabou a graxa para Bruxelas,porque postos em prédios é mato! Depois , a estupidez de municípios " desenvolvidos" de criar parques para motos, é apenas mais uma medida para ostracizar um meio de transporte de massas económico e urbano por excelência: Na terra de Gaudi, milhares e milhares de motos estacionam impune e gratuitamente sobre qualquer lugar, tornando-as numa escolha prática. Parques para motos, é matar o conceito de moto. É como vender preservativos picados com um alfinete. É Os responsáveis que criam parques para motos, são uns burgessos de todo o tamanho. Eu ando de moto,porque é prático como o caraças. Paro mesmo em frente, em cima do passeio. Se eu tiver que ir colocar a moto num "parque" da próxima vez que fôr ao Banco, podem crer que para a próxima, em vez de uma Vespa levo um Ford Escort velho.

Bom, deixo-vos por hoje, porque estão por aqui umas espanholas a amandarem-se para a piscina à bruta, e estão a molhar-me o laptpop. Sim. Eu sei que é foleiro trazer o laptop para a piscina. E depois? São dez da noite, e estão 22 graus...

Até já.

Anos e anos a ir de moto para a praia, é no que dá. Força do hábito. Mas a malta dos "aspiradores" desculpou...

A Van Tour. Aventura europeia " Pão-de-Forma".

2009-08-18T14:12:00.000-07:00

Partida de Cacilhas, junto do bem retornado farol " emprestado " aos Açôres durante trinta anos.

Pronto. Chegou a altura. Conforme já tinha vindo a " ameaçar" há alguns meses, eis que me meti ao caminho. Após ter apresentado o meu último livro em Portugal, com o inexcedível apoio da RDP Internacional, eis que me meti ao caminho por essa Europa fora utilizando a minha "pão-de-forma", que como sabem, é o nome dado à carrinha que era " dos peixeiros e dos ciganos". Hoje, como é dos "morangos com acúcar" e da " malta do sârfe", já é da moda e acham todos muita gracinha.

O culto das pão de forma é universal. Aqui junto de uns amigos Espanhois que se juntaram durante uns quilómetros à Van Tour.

Como desconfiam, não é por nenhum destes argumentos que elegi este veículo para servir de "nau" nesta viagem de descobrimentos pela Europa. Esta " pão de forma" acompanha-me desde os tempos da tropa, e já a empurrei para pegar muita vez. Já lhe tapei buracos de podridão com muito betume e jornais enrolados. Já lhe carreguei no lombo muitos tijolos e caixas de velocidade enlameadas. E motos velhas. E militares embriagados.Mas pronto.

Nicholas, Jan e Mike Silva, numa partida simbólica para os media na torre de Belém. Os amigos não se medem por nacionalidades...

Se me permitem, e se quiserem ser os meus co-pilotos nesta viagem pela Europa numa velha pão-de-forma de 1964, acompanhem-me neste espaço durante os próximos 15 dias, onde colocarei fotos e texto resumindo a minha viagem, e eventualmente fazendo desvios de percurso para beber uma Super Bock sempre que se justifique.

Chegada a Tomar, e decidir quem vai assar as sardinhas...

Circular com uma pão-de-forma pela Europa, é uma experiência que roça o inimaginável e o caricato. A surpresa e a novidade encontram-se ao virar da esquina. Iniciei esta viagem com a companhia de três outras PDF ( Pães de forma) Holandesas e Francesas. A holandesa, do meu novo amigo Jan, partiu o motor no Algarve e veio de reboque até à margem sul. Desmontou-se tudo em dois dias, graças ao extremo profissionalismo e dedicação do Cãndido da "clínica dos Carochas" e pudémos partir juntos no Domingo. A francesa, de Nicholas, de 1961, juntou-se à "comitiva" porque nos encontrou em Tomar.

A toda a Velocidade ( Hmmm...70 KM/h...) ás cinco da manhã sensivelmente próximo de Abrantes.

Após dois dias de são convívio, os meus amigos seguiram para Vilar Formoso e eu vim para Bragança. Estou já a 600 quilómetros de Lisboa, escrevendo aos meus amigos a partir do átrio de um Hotel em Bragança. Dentro de uns dias, voltarei a colocar aqui mais qulaquer coisa. Qualquer sugestão, reclamações ou apoio moral, por favor não hesitem em deixar aqui o vosso comentário.

Peso da Régua, dia 2. E um belo jantar em tacho de barro preto...

Obrigado aos meus patrocinadores Hugo Peças, Vintage Vans, RDP Internacional, Topos & Clássicos, Restaurante a Fragata, Tracker Systems, Practical classics e Tecto de Nuvens por terem sempre acreditado neste projecto.

Não perca a reportagem detalhada na revista "Topos & Clássicos" sobre esta aventura.

Um País em obras. Para melhorar?

2009-08-12T09:29:00.000-07:00

Os operários tinham de correr para poder encontrar um bocadinho de estrada ainda por escavacar em Portugal...

Eu sei que já desconfiavam que alguma coisa de estranho se estava a passar. De repente, o Sala das Maquinas parou de se actualizar. Estou em Portugal. Para tirar folga das "máquinas", eis que me passeio por este jardim à beira mar plantado em autênticos chassos e ferros-velho que não lembra a ninguém. Como tenho tanta vergonha de dizer quais as montadas que me têm passado pelas mãos, optei por não colocar fotos neste post.

Desde AX Diesel de dois lugares com o tablier carcomido e partido, a carochas sem inspecção, passando por Renaults Chamade sem para-choques e triciclos casal da praça, tudo me vem parar ás mãos.

Mas não é isso que me trás aqui. Como emigrante que sou, e porque passo a maior parte do tempo fora de Portugal, é com natural isenção que observo tudo o que se passa em meu redor, se calhar de uma maneira que passa despercebida à maioria dos portugueses.

Portugal, como sempre, é um estaleiro em obras permanente. Uma estupidez de todo o tamanho, para um País que se diz viver essencialmente do Turismo. Não há sítio por onde passe que não esteja em obras e com vias cortadas. Terreiro do Paço. Cril. IC19. Segunda circular. Sintra e Pero Pinheiro. Costa da Caparica. Acessos a Almada. Centro Sul. Amadora. Imagino isto multiplicado pelo resto do País.

Não consigo pensar numa razão que leve algum turista a voltar a semelhante estaleiro de construção. Normalmente, fazem-se obras para melhorar. Mas estarão as coisas realmente melhores? Será preciso tanta PUTA de obra por todo o lado? Será preciso eu comprar um tractor JCB para andar por aí? Será isto o desenvolvimento? Poderei eu dizer em breve" Ah, agora sim!"? Será que isto vai ter fim? Será preciso tanto viaduto e pontezinha para o mais simples acesso? Será preciso esventrar uma avenida durante meses para passar debaixo de um acesso local onde passam dois ou três carritos por hora?

O fim de uma obra, apenas marca o início de outra! É assim há anos! A paisagem circundante muda a um ritmo avassalador!

Vejo tudo a mudar: Os acesssos, que no ano passado eram sentido proibido, agora são de dois sentidos. Os que eram de dois sentidos agora são sentido proibído. As ruas que antes só se podiam descer, agora só têm transito a subir. Ou seja, exactamente como estavam há cinco anos... Provavelmente voltará tudo ao mesmo depois das eleições...

Em Inglaterra, um museu de Aviação, tem catrapázios enormes na Auto-Estrada, a explicar onde saír. Em Portugal, temos de andar pelas terrinhas a perguntar aos agricultores onde fica a Base Aérea. Para depois lá chegar e estar o museu fechado para obras! Uma desilusão.

Sei que para o ano provavelmente voltarei, para encontrar mais obras, "melhoramentos essenciais", e mais desilusão. Mais centros comerciais e metros de superfície a passear o maquinista. Mais estádios e auto-estradas. Mais Mercedes e BMW. Mais telemóveis em cima das mesas do café.

No entanto com tanto "desenvolvimento", será que a Vida das pessoas será melhor? Voltará a valer a pena morar em Portugal? Aqui fica a questão...

Um helicóptero no Supermercado!

2009-08-01T07:26:00.000-07:00

O Wasp esperançado em vôos altos, à porta de um supermercado de preços baixos...

Um helicóptero estacionado no parque de um dos supermercados Tesco... Não se trata de nenhum novo-riquismo, nem de nenhum serviço de entregas domiciliárias . O gigante comercial britânico, associou-se assim desta forma a um grupo de restauro de helicópteros antigos, disponibilizando espaço para este divulgar o seu trabalho.

" Desanimar", é um Verbo muito difícil de conjugar no Reino Unido. A vontade de vencer e de levar a nossa ideia avante, é primordial e não capitula perante nada. Imaginem por exemplo, encontrarem um helicóptero velho e destruído, abandonado num campo de tiro a servir de alvo para artilharia, e decidirem recuperá-lo? O suficiente, para noutros países, em conversas de café, ser imediatamente desmotivado e ser aconselhado a desistir.

Imaginem, mesmo que fossem bem sucedidos, e conseguissem adquirir os "restos" do aparelho, que precisavam de encontrar praticamente todas as peças, e um local para o restaurar? Onde iam arranjar o dinheiro? Desistir, seria novamente uma opção que gritaria nos nossos ouvidos.
Não para esta malta: Organizando-se num clube, o X-Ray Tango Helicopter Club, arranjaram instalações em Devon, Cornwall, e nada melhor do que arranjar fundos do que expôr o Helicóptero à porta dos supermercados Tesco, deixando as pessoas experimentar e tirar fotos.

O Wasp em acção. Uma visão cada vez mais rara...

Construído em 1959, este Westland Wasp, versão naval do Scout, apenas com a diferença de que possui rodas em vez de patins, serviu na Royal Navy até 1972, onde foi desmobilizado e desmontado para aproveitar peças. A restante "carroçaria" foi então cedida a um campo de tiro, para servir de alvo a artilharia. Até ser resgatada em 1999 por um grupo de entusiastas que não parou perante nada para devolver o aparelho aos tempos de glória de outrora. A maioria das peças necessitou de vir de países como Africa do Sul, Bolívia ou Canadá. O motor , um Westland Nimbus de 968 cavalos foi cedido por um aparelho mais moderno, que também utilizava o mesmo tipo de propulsor. Apesar de ainda faltar muito para concluir o trabalho, é já visível o resultado do empenho deste clube, e a adesão das pessoas é agradavelmente positiva.

Desbravar o caminho das ideias, é sempre uma tarefa ingrata. Começamos sempre sem ninguém, e desmotivados. O desalento ameaça sempre apoderar-se da nossa alma. Mas sabemos que uma vez a caminho, outros seguirão o nosso trilho e nos encorajarão. Aqui fica, mais do que uma História de um restauro, a lição de que o Impossível, é apenas algo que ainda não foi tentado...

100 anos do vôo de Bleriot - HOJE!

2009-07-26T02:55:00.000-07:00

Cem anos depois... A emoção intacta! Um Bleriot XI sobre Dover.

Imaginem há exactamente 100 anos atrás, no dia 25 de Julho de 1909, meterem-se dentro de um aparelho basicamente construído com um caixote de fruta e umas canas, sobre umas rodas de bicicleta,propulsionado por algo pouco mais potente do que um motor de motorizada, e lançarem-se sobre 43 Km de Mar...Pelo ar. Numa altura, que a palavra "Avião" e "Aviação", eram do domínio da ficção científica e mesmo do obscurantismo.

Na altura, em que compreensivelmente os media não possuiam o alcance e a rapidez imediata de hoje, o feito dos irmãos Wright era ainda desconhecido da maioria das pessoas, mas não do Daily Mail, que oferecia a quantia de 1000 Libras para o primeiro piloto que ousasse ligar por via aérea a ilha de sua Magestade e o Continente.

Louis Bleriot em 1909 com o seu modelo XI

Exactamente há cem anos,um francês de bigode farfalhudo conseguiu isso mesmo, assegurando o seu lugar na História . A Aviação, tida como uma mera curiosidade e como algo com pouca utilidade prática, passou a ser encarada com outros olhos. Em menos de quarenta anos, o Homem voaria em jactos e preparar-se-ia em breve para conquistar o Espaço. O papel da Aviação na Guerra, na Sociedade e no desenvolvimento da Tecnologia e do conhecimento Humano foi primordial e o Mundo não seria o que é hoje, sem a facilidade de nos deslocarmos entre Continentes como quem vai ao café de motorizada.

Assim sendo, eis que neste fim de semana, decorre em Dover, no campo de aviação de Sywell a recriação do vôo histórico de Bleriot, inserido nas comemorações do centenário . Ontem, o piloto Edmund Salis partiu de França cerca das nove da manhã, num aparelho idêntico ao de Bleriot, fabricado em 1934, e aterrou em Sywell 40 minutos depois, seguido de uma guarda de honra de aviões ultraleves, os descendentes actuais do pequeno e leve avião de Bleriot. Ainda não refeitos da emoção de estar a tomar parte em tão solene comemoração, um feito em sí, eis que aparecem os Red Arrows em formação a baixa altitude, a prestar também a sua homenagem, seguidos da esquadrilha acrobática homóloga francesa Patrouille de France. O espaço aéreo esteve então fechado, para permitir a invasão de ultra-leves de toda a França e de outros países da Europa, que se quiseram associar ao evento, replicando o vôo de Bleriot.

O "obrigado" dos Red Arrows " a Bleriot

Voar é um desafio. Não se voa porque é facil ou seguro. Voa-se para descobrir fronteiras. Voa-se para saber onde estão os nosso limítes. Voa-se para atribuir uma nova dimensão ao movimento do nosso corpo. Para ver a vista lá de cima. Para ver em como o nosso Mundo, que tantas vezes julgamos debaixo de controlo, é imenso e ao mesmo tempo frágil. A nossa cidade cabe então na palma da nossa mão. Somos só nós, a máquina e o Céu. Numa orgia de sensações, emoções, procedimentos e reflexos incondicionados que só a Aviação pode proporcionar. O momento em que um avião deixa de tremer na pista, e se eleva nos céus numa quietude imensa, é um dos momentos mais belos que podemos experimentar a bordo de um avião.

Após este centenário, ficámos a compreender melhor Bleriot, e o que sentiu naquela manhã nublada e cinzenta . E o levou a expandir as barreiras do sonho dos Homens. Merci, monsieur Bleriot. Au revoir...

A impressionante fragilidade de um Bleriot XI de 1934...

Voar com a RAF num SEA KING!

2009-07-18T14:37:00.000-07:00

Um Westland Sea King da RAF, de 1968 ainda no activo. Perfeito!

Da primeira vez que voei com a RAF, no longínquo ano de 1992, lembro-me do frio cortante de Novembro na Base Aérea 3 em Tancos. Nada que impedisse a tripulação britânica do C 130 de vir em calções, passar uns dias como parte do seu treino de para-quedistas no estrangeiro. Algo incompreensível e estranhamente sobrenatural, para quem sobrevivia no extremo frio do Centro de Portugal, nuns míseros e desumanos 12 graus coberto em casacos de abafo. Mal sabia que duas décadas quase depois, iria para o Reino Unido andar de manga curta a chover, com cinco graus...

Desassete anos depois, mais concretamente hoje, voltei a voar na companhia dos "airmen" de sua magestade, a bordo de um Westland Sea King, um modelo de helicóptero com 40 anos, que será brevemente retirado de serviço. Apesar da idade, o modelo que já viu serviço nas Falklands e no Afganistão, vive agora uma vida de pré-reforma no serviço de busca e salvamento da RAF no Sul de inglaterra.

A comparação os "lusos" Puma, é inevitável: Construídos basicamente na mesma altura, com propósitos semelhantes, a de proporcionar um helicóptero logístico versátil de grandes dimensões para as forças armadas, o Sea King pode ser adaptado a uma ampla opção de configurações, e transportar considerável carga suspensa. A idade do aparelho é imediatamente perceptível no interior, algo desgastado e com aspecto usado, e não fosse eu ter visto chegar o aparelho, precedido com aquele barulho de batedeira de ovos insonorizada lá ao longe, seguida da visão de um rotor enorme fazer uma ventania que açoitava as redondezas e despenteava toda a gente, iria julgar que "aquilo" tinha sido trazido para aqui de camião.

Mas não. Um Sea King completamente "Airworthy". De 1968, segundo Ian Clark, o nosso piloto desta manhã me informou. Sem tempo para grandes apresentações ( deixemos isto para depois), apenas houve tempo para colocar o cinto num dos bancos de lona transversais, enquanto os motores por cima da nossa cabeça ligavam com aquela sequência de arrepiar do costume: Primeiro um silvo crescente, como uma panela de pressão, depois um "arroto" possante que indica a entrada em funcionamento das turbinas. Quando o barulho se assemelha já a um concerto de AC/DC ouvido junto a um altifalante, a comunicação torna-se apenas possível por gestos.

Fasten your seatbelts...Welcome to an icon! ( Meto-me em cada uma!...)

Sem nada avisar, a descolagem acontece de um modo como só os helicópteros podem proporcionar: Em poucos segundos, as árvores começam a ficar assustadoramente lá embaixo, enquanto um barulho que se assemelha a um tambor tocado por um indígena em vésperas de partir para a guerra soa possantemente sobre as nossas cabeças, elevando-nos. Em menos do tempo que demora para colocarmos os auscultadores de modo que possamos ouvir o Comandante, estamos já a 1000 pés de altiutude, descrevendo círculos sobre a estonteante paisagem inglesa de Chichester.

Uma vez "airborne", é possível circular dentro da aeronave,algo impossível de fazer por exemplo num Jetranger ou num Allouette III. Graças a uma abertura na fuselagem,em vez de Brownings disparando sobre Talibans, é possível agora tirar fotos impressionantes das redondezas. Tempo para uma foto fugaz do cockpit, e para ouvir as explicações do Sargento que nos acompanhava, falando do centro do Sea King, agarrado a uma correia no tejadilho , equilibrando-se como num autocarro.

Vista aérea da região de Chichester, no Sul de Inglaterra, a partir do "King".

A manobrabilidade do Sea King é surpreendente para uma aeronave desta dimensão. A sucessão de "bankings"( curvas , embora não saiba o termo correcto em Português), e o assustador "Pitch down" ( empurrar o manche para a frente originando uma "queda" brutal com G,s negativos que nos faz faltar o ar), embora como parte da demonstração, deixam perceber a que capacidade de operação deste eficaz helicóptero em teatro de guerra ou de salvamento continua no seu melhor e que em nenhuma circunstância a segurança fica comprometida. O açoitar das pás devido ás súbitas mudanças de direcção e comportamento, são francamente ampliadas pela abertura na fuselagem , fazendo um barulho medonho e preocupante.

No entanto, o record de segurança dos King é vasto, e históricamente é um dos helicópteros militares mais seguros do Mundo, tendo feito por todo o Globo milhares de horas debaixo de fogo e em condições climatéricas adversas. A aterragem, momento menos esperado por todos, acontece irremediavelmente, e as indicações do Sargento para ficarmos sentados são descaradamente ignoradas. Tempo para ver Ian a fazer um "hovering" perfeito segundos antes de tocar no chão. Acabou. Obrigado por terem viajado com a Royal Air Force.

Mike Silva aos comandos de um "Sea King " da Royal Air Force

Como não podia deixar de ser, A equipa de Sala das Máquinas ficou ainda mais um bocado à conversa com Ian ,e Abbots, o co-piloto. Não me ia embora dalí sem experimentar sentar pelo menos no Cockpit . Apercebi-me então, que toda a instrumentação do aparelho é ainda analógica, sem nenhum "update" ou modificação actual. Por vezes, instalam GPS e outros aparelhos electrónicos para actualizar. Neste,nada! -Um helicóptero clássico! -Pensei imediatamente. Este Sea King voa tal e qual como há trinta anos. Mesmo o RADALT, para detectar a altitude via Radar, é o original! Lá estavam os habituais Air speed indicator, Attitude indicator e altittude indicator. Mas não espanta.Mesmo os "computadores com asas" da actualidade, cheios de ecrans como se fossem uma loja da Worten, têm sempre como "backup" uns instrumentos originais "antigos". ( Whats the point then?...)

Os controles do "King" surpreendemente de origem...nada de "modernices"

Deixo este Sea King com saudade, e com pena de semelhante máquina estar prestes a servir de peça de museu. Pode ser que um dia, o volte a ver em Cosford, ou no Fleet air Arm. Com uma tabuleta em frente a explicar Às crianças que modelo era aquele. Então lembrar-me-ei deste vôo memorável de hoje...

Thanks RAF for the opportunity.

Um triste barco abandonado...

2009-07-15T07:43:00.001-07:00

Mike Silva em Llanerch-y-mor, junto ao "Duke of Lancaster"...

Eu sei, que barcos há por aí ao pontapé, meros monstros inúteis jamais reparáveis, apodrecendo em cais e leitos de rios cheios de lodo, pilhados de tudo o que se desaparafuse e possa ser vendido na sucata.Não há grande interesse em falar sobre toneladas e toneladas de ferro ferrugento a apodrecer calmamente numa maré baixa , encalhado no lodo, enquanto as gaivotas circundam com o seu piar característico .

O desolado e inacessível local de repouso do magnífico paquete...

Quem vive no Norte de Inglaterra,ou no País de Gales, volta e meia ouve falar deste barco. " Já foste alguma vez ver o "Barco de Prestatyn"? Após tanto convite, a equipa de reportagem do Sala das Máquinas não aguentou mais, e resolveu colocar-se a caminho para ver afinal o que era isso do "Barco de Prestatyn". Não era bem em Prestatyn, popular estância balnear do Norte do País de Gales,conforme os populares me diziam quando eu parava para lhes perguntar. De um modo algo " alentejano", garantiram-me ser " já alí", em direcção a Queensferry e Chester. 20 KM mais adiante, na localidade de ( deixa cá ver se eu consigo escrever isto como deve de ser) Llanerch-y-mor, junto ao porto de Mostyn no Rio Dee que divide o país de Gales da Inglaterra, eis que dou com uma estrada suspeita onde figura uma boia de sinalização metálica gigante.

Apesar do aspecto exterior, o interior encontra-se inacreditavelmente conservado! A dificuldade de acesso evitou a pilhagem e o vandalismo.

Suspeitei estar próximo, e eis que passados uns metros, consegui vislumbrar por detrás de uns barracões lá ao fundo, a silhoueta colossal de um transatlântico branco-sujo no Horizonte. Era o "barco de Prestatyn"!O acesso ao local, é feito saltando vedações e percorrendo caminhos de erva crescida, enlameados com a chuva. Passando por debaixo de um viaduto ferroviário onde a infiltração pinga sobre nós, há que tomar cuidado com o equipamento fotográfico.A visão de um barco que parece estar plantado no meio do campo, e se agiganta cada vez mais perante o nosso passo, constratando com o céu cinzento carregado ameaçando chuva, mete respeito. Finalmente, eis que conseguímos chegar junto deste barco e tomar os primeiros apontamentos. Chama-se "Duke of Lancaster".

O "duke of Lancaster" nos seus últimos tempos de travessia para a Irlanda ( 1979)

Construído em 1956 pelos estaleiros de Harland&Wollf em Belfast na Irlanda do Norte, apenas para transportar passageiros provenientes dos comboios e efectuar a travessia do Mar da Irlanda, cedo foi aproveitado devido à sua dimensão para fazer cruzeiros pela Europa, tendo escalado por diversas vezes Portugal e Espanha. No entanto, as viagens apenas de passageiros perdiam terreno a passos largos para o transporte de automóveis e passageiros, e em 1970 o "Duke of Lancaster" viu um dos seus "decks" arrasado para possibilitar o embarque de automóveis. Operando na rota Heysham-Belfast até 1979, foi neste ano que alguém decidiu "estacioná-lo" no local onde se encontra hoje. Em seu redor, foram despejadas oitenta toneladas de cimento , com o intúito de o preservar e de fazer um Hotel. Infelizmente, os planos não passaram disso mesmo, e após uns tempos sendo utilizado como armazém, ninguém sabe o Futuro deste imponente e algo preservado navio. O acesso ao público foi proibído, tão somente por causa da dificuldade de acesso de veículos de emergência, incapazes de passar por debaixo do viaduto ferroviário de pequenas dimensões. Durante o pequeno periodo de tempo que o navio esteve aberto ao público, os visitantes referiram casos de assombrações e figuras estranhas na ponte de comando, o que só adensa o Mistério e o interesse em volta deste navio.

Aspecto do requintado interior.

Os seus navios "irmãos" encontraram destinos algo tristes também. O "Duke of Rotheray", foi desmantelado em 1975 para a sucata, e o " Duke of Argyll", rebaptizado de Zenith, incendiou-se em Hong Kong. Este é portanto o último sobrevivente.

Independentemente do juízo que facamos sobre este tipo de máquinas monstruosas, elas são um legado de criadores e técnicos como nós, que um dia tiveram um propósito. São uma colecção de esforços,fracassos, alegrias e desilusões, mas também o vento a bater na cara e a alegria das viagens. São o branco estonteante sobre o Azul forte do Mar. São o suor de toda a gente que durante meses ou anos soldou,aparafusou e construíu este barco. E que um dia foi para casa orgulhoso de tido parte nesse processo de criar uma máquina capaz de rasgar os Oceanos em conforto.

Outrora reluzente a sulcar os Oceanos, hoje uma mancha de ferrugem na paisagem inóspita a Sul de Liverpool...

Somos os fiéis depositários destas memórias. Um barco. Um barco ferrugento. Sem aplicação imediata nenhuma. Possivelmente, o ferro-velho. Mas sem dúvida uma visão nostálgica para qualquer apreciador de máquinas e do engenho Humano. Sem dúvida, um lugar de destaque num blog que não se cansa de admirar máquinas que desafiam o vulgar e o quotidiano. Caso o desmantelamento seja uma realidade futura, ao menos fica a contribuição de inúmeros sites na Internet sobre o Navio e a sua História, aos quais humildemente o Sala das Máquinas faz questão de se juntar.

Boa sorte, Duke of Lancaster...

Mais sobre Goodwood

2009-07-10T07:22:00.000-07:00

No post anterior, feito minutos após ter chegado a casa , ficaram por colocar algumas fotos. Foram 48 horas praticamente sem dormir. Possivelmente , muitos dos meus amigos leram o post anterior, pensando se Goodwood apenas poderia ser descrito com duas fotos. Mea culpa.

Palavras para quê? Eis mais algumas das 1245 fotos que tirei este fim-de-semana. Goodwood em todo o seu esplendor...

Goodwood Festival of Speed 2009

2009-07-05T08:34:00.000-07:00

O sempre surpreendente Veyron, com "roupa" exclusiva...

Alan Jones, o lendário piloto dos anos setenta , ( De T-Shirt Preta) e o seu carro de outrora reunidos em Goodwood.

Não existe nada de comparável com o Goodwood Festival od Speed ( GFS). Podíamos chamar-lhe um "evento automóvel", mas isso era o mesmo que comparar a ponte sobre o Tejo com aquelas pontes feitas de cordas nos desfiladeiros da América Central.

OS "habituais " de Peeble beach e de Villa d Este visitam sempre Goodwood

V8 e setecentos cavalos? Bem-vindo então...

A Força Aérea não faz deslocar helicópteros e caças topo de gama para demonstrações a eventos "automóvel". Peter Fonda não guia a sua moto com que entrou no filme " Easy Rider" nos anos sessenta. Não enviam dez contentores com carros dos EUA para qualquer "evento automóvel". A Alfa Romeo não esvazia o seu museu e o faz deslocar para outro país só por causa de um "evento automóvel". Nem se pode contactar com o Bloodhound SSC, que vai tentar quebrar o record do Mundo de velocidade. Ou ver pela primeira vez a acelerar em pista o novo "familiar" da Porsche,Panamera. Ou o Tramontana. Uma espécie de F1 de dois lugares, legalizado para andar na estrada.

Deixar o Fernando Rocha tripular o Monster 1000 CV tinha sido uma má idéia...

Os americanos fazem deslocar a Goodwood um impressionante dispositivo NASCAR. A maior organização fora dos EUA para este tipo de corridas!

Goodwood, é um evento, onde os responsáveis se juntam todos os anos, e devem pensar: "Ora bem, deixa cá ver como podemos superar as expectativas do ano passado? ". Normalmente conseguem, com a ajuda das dezenas de celebridades e pilotos de todas as épocas que acorrem ao Sul de Inglaterra para maravilhar multidões.

Nos momentos "mortos" ( Se é que os existem) há sempre um caça Typhoon Eurofighter à velocidade do Som por cima das nossas cabeças, ou a Cessna a demontrar o seu novo Corvalis ou o maior avião monomotor da actualidade, o Caravan Amphibian. Disponíveis no aérodromo da quinta. Ou a Porsche e a Bowler a possibilitar aos visitantes experiências em todo-o-terreno.

O que é "isto"? Bom, chamemos-lhe um F1 para andar na estrada... O Tramontana!

O Porsche que sonhou um dia ser um Mondeo...O Panamera.

Falar sobre Goodwood, é uma tarefa dificílima. Para resumir, é um Festival que reune numa quinta com quatro quilómetros de comprimento, máquinas de sonho em acção. Não existem alcatifas e correntezinhas. Apenas barulho ensurdecedor de V8 e V16, cheiro a gasolina, pilotos a conversar com o público, e Staff a gritar com as pessoas para deixar passar o Porsche ou o Ferrari que se avariou. A empurrar Fórmulas 1 por entre famílias com carrinhos de bebé, e a pedir desculpa pelo incómodo. É falar com Alan Jones ou Bruno Senna. Ou Takuma Sato. Ou Jacques Laffite. Ou Eddie Irvine. Deixo-vos aqui estas imagens, que foram tiradas este fim-de-semana, num dos locais mais emblemáticos do planeta.

Mil rebarbadoras ligadas a potentes altifalantes no céu!Se o fim do Mundo tivesse banda sonora, seria esta! Se fosse possível ouvir isto em todo o esplendor dentro de casa, os vidros explodiam! O Eurofighter Typhoon da RAF...

Ir a Goodwood, é uma opção que não nos deixa dormir mesmo meses depois. Adormecemos a pensar que o nosso modesto quatro cilindros em linha duplicou de tamanho,e temos de nos referir a ele começando por "V". E o escape caíu. E que no lugar dos bancos traseiros, repousa agora um roll-bar e um depósito de combustível. Até que o desperador finalmente toca...

Mike Silva com Bruno Senna. Brevemente, o nome Senna estará de volta à F1!

( Visite http://www.goodwood.co.uk/) e clique em "motorsport" para ver os vídeos promocionais e começar a bater com a cabeça nas paredes. Para o ano a gente vê-se por lá...)

Encontro Land Rover: Devolver o conceito a quem de direito

2009-06-29T10:48:00.000-07:00

Land Rover costumava ser sobre "jipes". Para mim, quando oiço a palavra " Land Rover" penso imediatamente em GNRs com farda de "pêlo de rato", a chegarem lá embaixo na rua de terra batida, á nossa procura porque andávamos a gamar nêsperas. São os Land Rover e as Sachs: Ouvi-los, era constatar que estávamos em apuros.

A coisa não mudou com o passar do tempo. Estar em apuros, passou então para o lado do comprador, que contava agora com um requintado conforto interior, útil para esperar pelo reboque da assistência em viagem. Talvez por isso, Land Rover passou então a ser comprado apenas por mamâs para levarem os filhos à escola, e pouco mais. Todo-o-terreno, passou a designar-se o acto de estacionar num terreno de terra batida junto à escola privada.

Um arado. A faceta sócio-económica do Land Rover esquecida...

Com o passar dos anos, As pessoas começaram a não relacionar Land Rover com "Todo-o Terreno". Uma geração inteira, já conhece a marca como o "carro grande da mamã com que ela me ia buscar à escola", ou como uma caixa grosseira caríssima que se assemelha como uma furgonette. ( Discovery 3).

Assim, a marca pensou que o seu cliente-tipo estava a mudar, e decidiu começar a produzir uma espécie de Renaults 4 caríssimos com pneus grandes. Podia continuar a chamar-lhes Land Rover Freelander, que as mamãs na escola e os papás no escritório nunca se iam aperceber da diferença.

O "Lightweight". Desenhado para ser helitransportado por um Westland Wessex.

Ninguém no seu perfeito juizo, iria para o Tombuktu ou para a Líbia num Discovery 3 ou num Range Rover Sport. Ninguém sairia de Lisboa num Freelander. Partindo do princípio que não eram sequestrados ou que ficassem a pé, não me parecia praticável " procurar o próximo concessionário" no meio do deserto por causa de uma avaria electrónica. Aliás, experimentem ficar avariados na Lagoa de Albufeira!

Sabendo disso, a Land Rover deu a volta ao texto, e continua a fabricar ainda modelos com motores obsoletos e simples, para vender em mercados " em desenvolvimento" fora da Europa. O que significa que estes mercados uma vez " desenvolvidos", já poderao ser impingidos com estas tralhas falsificadas de computadores com rodas de tracção às quatro que as mamãs já não querem.

Apesar do panorama medonho, mesmo com o passar dos anos o entusiasta Land Rover, continua a acreditar que este deve ser lavado por dentro com uma mangueira, e que a hierarquia se mede em riscos de arbusto e lama na carroçaria ,e a marca continua a congregar adeptos indeflectíveis da marca, como aqui o vosso amigo que visitou este encontro próximo de Manchester.

English to the bone: E mal pintado ainda por cima. Perfeito!

É agradável voltar de novo a ouvir frases com "Land Rover" e " Caminhos de pedras", " Lamaçal" ," Guincho" e "perda de tracção", em vez de " Escola" "miúdos" , " Jogos de golfe" e "colegas do escritório". Apesar de um ou outro Land Rover " a fingir ( Freelander) misturados entre o artigo genuíno, a tarde foi um regressar ao conceito que aproxima o Land Rover da "land" ou seja , da terra. Porque da última vez que olhámos para o símbolo, não vimos lá escrito "School Rover", ou " Very-expensive-van-that-resembles-vaguely-like-an-SUV-to-show-the neighbours-Rover."

Comprem antes jipes a fingir para levar os putos à escola. X5 ,Qascais, XC 90 e companhia limitada.Deixem os Land Rover da mão . A História do Automóvel agradece...

Tornado: A locomotiva a vapor made in 2008!

2009-06-22T13:27:00.000-07:00

Dezoito anos para fabricar! Uma locomotiva a vapor novínha em folha!

O que fazer quando por engano destruímos todos os exemplares disponíveis de um modelo de locomotiva a vapor obsoleto que já não interessava a ninguém na era "moderna" da tracção Diesel?

Simples: Vamos a um caixote cheio de papéis abandonado num armazém e reconstruímos uma nova, de raiz,utilizando os planos originais. Só em Inglaterra! Iniciada a sua construção em 1990, só a 29 de Julho de 2008 foi lançada aos carris, após quase 60 anos do último exemplar ter sido construído.

Demorando dezoito anos a ser construída, com todas as peças fabricadas manualmente, e com um custo total de 3 milhões de Libras, suportados por empresas , particulares e entusiastas, a Peppercorn Tornado efectuou o seu primeiro transporte de passageiros em Janeiro de 2009, atingindo a velocidade de 121 Km por hora. "Pepercorn", deriva do nome do seu desenhador Arthur Pepercorn, cuja viúva viajou no passeio inaugural com o principe Carlos e Camilla a bordo.

Chegada a Newcastle-Upon-Tyne numa das viagens turísticas agora disponíveis...

Embora recorrendo aos planos originais, a construção desta locomotiva utilizou naturalmente a ajuda de desenho computorizado, e corte de peças a laser.Está naturalmente preparada para fazer face à legislação actual ferroviária , e possui mesmo GPS. É actualmente a locomotiva a vapor mais rápida do Reino Unido, capaz de atingir 160KM por hora, embora esteja legalmente limitada a apenas 90. Nos seus tempos de serviço, esta locomotiva tinha como missão puxar composições de 15 carruagens, ou 550 toneladas.

Com a designação numero 60163, imediatamente após o último modelo a ser construido em 1949 ( 60162), esta locomotiva irá fazer percursos turísticos por Inglaterra, e lentamente pagar a dívida de 800 000 Libras ainda restantes do projecto. Viva o engenho e a vontade humana que mais do que não deixar perecer estes importantes testemunhos industriais, vai mais além e chega mesmo a recriá-los. Impressionante.

Volta UMM!

2009-06-13T05:43:00.000-07:00

OS soldados da GNR ficaram danados com os putos que pintaram o jipe de encarnado...

Ontem num semáforo desta cidade inglesa que me acolheu, passou em sentido contrário um Lamborghini LP 640. Branco. Ao meu lado, recentemente operado e incapacitado de conduzir, o meu amigo Luigi que vive há uns tempos em Inglaterra exclamou com a sua mais eficaz voz grossa: " Itália"-Enquanto batia no peito como Tarzan.

Senti-me mal. De repente, não consegui lembrar-me assim de nada de fantástico no reino da Engenharia automóvel portuguesa para lhe arremessar contra o seu ego. Lembrei-me das motorizadas que heróicamente motorizaram uma geração e um país, e da sua indústria omnipresente. Mas para cá de Vilar Formoso, as Sachs e as Zundapps nunca foram conhecidas. Luigi nunca ouviu falar, e mesmo que ouvisse, atirava-me logo com as Vespas e com as Ducatis. Não valia a pena,portanto.

No estrangeiro, um veículo produzido por um país é um potente embaixador do mesmo: Mostra que "lá", existe espírito intelectual e industrial, e que nesse país as pessoas conseguem produzir e exportar máquinas.

Lembrei-me depois da Sharan da Volkswagen: Hmmm. Da última vez que verifiquei, "Volkswagen" era alemã, e mesmo toda a gente aquei em Inglaterra a quem pergunto, insiste em classificar o veículo feito em Palmela como sendo alemão.

Quando já não conseguia lembrar-me de mais nada, e em acto de desespero, lembrei-me de um fantástico protótipo com motor V8 que conheci o ano passado, feito em Portugal. O Vinci GT. Como calculam, também não podia falar deste carro ao meu amigo, pois o nome de um engenheiro italiano difícilmente pode ser conotado com um carro português. Um carro que compete directamente no mercado com outros modelos feitos aos milhares em barracões por meia-dúzia de empregados por Inglaterra fora, também V8. Dax. TVR. Cobra.Fisher.Morgan.

Resignado, e suicidando-me socialmente, disse que o meu país tinha os maiores centros comerciais do Mundo, separados apenas dois quilómetros entre si, com milhares de lojas e biliões de lugares de estacionamento. Disse-lhe que tínhamos os maiores estádios do Mundo, e que toda a população tinha telemóvel de terceira geração. Disse-lhe que a maioria dos carros dos meus vizinhos eram Mercedes, Audi e BMW.

E depois lembrei-me do UMM!

"Ah! Il Aro! " -Disse-me ele. Aro, era aparentemente o modelo romeno onde se baseava o UMM. Nos anos oitenta, lembro-me de ver o " jipe da bófia" nas páginas da " L Automobile", a fazer comparativos entre Range Rovers e Land Cruisers. Éramos um país desenvolvido! E Luigi lembrava-se vagamente, apesar da "gaffe" de atribuir aos romenos a concepção do "nosso " UMM.

A verdade, é que se pensarem um bocadinho nisto,um país que não produza um automóvel de expressão internacional, é um país que ninguém considera. Esqueçam os TGVs e o saudosismo do " País virado para o Mar e para os descobrimentos". Precisamos de carros no estrangeiro como enviados da nossa política externa. Ou pelo menos , já que não largam o "Mar" da mão, barcos potentes. Até Itália produz barcos V8 como o Riva. Portugal tem de apostar numa indústria que produza carros para obter credibilidade no estrangeiro.

Um pequeno utilitário nas ruas de Londres, faz mais pelo prestígio nacional, que dois aeroportos e quinze centros comerciais. Ou então aproveitem o embalo, e tragam de volta o UMM. Parece que é a nossa melhor hipótese no momento para uma projecção internacional, e a "bófia" podia voltar a utilizá-los. Talvez mesmo com umas metralhadoras calibre 50 na traseira, por exemplo...

Pensem nisso...

A visita do Presidente!

2009-06-06T13:00:00.000-07:00

Difícil de resistir: O apelo clássico das máquinas de antigamente...

No início do Séc.XX, as auto-estradas eram apenas uma longínqua ficção científica: O transporte pesado de mercadorias, em vez de ser feito por camiões de três eixos guiados por pessoal que descansa de duas em duas horas nas áreas de serviço a comer sandes embaladas em triângulos de plástico caríssimos, era feito em barcaças ( Narrowboats) por via fluvial, em canais construídos para o efeito desde o séc.XVI. Os canais fluviais britânicos do British Waterways, percorrem ainda hoje todo o território do Reino Unido e recorrem a soluções de engenharia centenárias absolutamente notáveis para a época, como viadutos de grande altitude onde as barcaças passam por cima, e elevadores hidráulicos capazes de ser operados por um só homem. Hoje apenas com meia-dúzia de sacas para "propulsão", era há cem anos cheio até mais não poder com sacas de carvão. Os "camiões cisterna de combustível" do tempo da Revolução Industrial.

Inicialmente puxados por cavalos nas margens, recorrendo à fórmula de que uma força de dois quilos consegue puxar duas toneladas na água, estas barcaças foram depois motorizadas com a força do vapor, e mais tarde com um tipo primitivo de motor Diesel.
Esta barcaça ( Narrowboat) que aqui vos trazemos hoje, baptizada de "President" em 1909, foi construída em Birmingham e há exactamente 100 anos que percorre a rede de canais britânica, transportando o outrora "petróleo" de grande valor, que eram as sacas de carvão. Podia ser carregada, até bater no fundo do canal! Depois, era só retirar algum peso até recuperar a flutuabilidade. Uma viagem de Birmingham a Londres, a metrópole mundial da revolução industrial, levava "apenas" 52 horas! Um feito de engenharia notável.

O "President" em todo o seu esplendor. Basicamente, um antepassado dos petroleiros...

"Sala das Máquinas", esteve na sala das máquinas, aos comandos do" potente "motor a vapor de 50 cavalos, capaz de deslocar a tonelagem bruta de 78000 quilos! Hoje em dia, para transportar esta carga pelo país, seriam necessários dois camiões articulados. Imaginem no Séc XIX puxar dois camiões da TIR carregados ,com um Fiat Panda!

Mike Silva, levou a " Sala das Máquinas" à sala das máquinas...Aqui , a experimentar a " marcha-atrás", invertendo a rotação da cambota.

A comunicação com o homem do leme, fazia-se por intermédio de um megafone de latão, também preservado e ainda em uso! Existe uma alavanca para "travar" a barcaça, que consiste em parar a cambota, e fazer o motor trabalhar ao contrário! Imaginemos as histórias e peripécias deste modo de vida de há cem anos atrás,debaixo de chuva, noite , frio e vento, e que chegou aos nossos dias pela mão destes entusiastas que apreciam máquinas e fazem a sua parte para preservar estes importantes testemunhos da História Industrial Mundial.

Descer o nível: Para vencer os desníveis do terreno por toda a Inglaterra, existem elevadores hidráulicos chamados "locks", que são operados pelos viajantes. São basicamente duas comportas que se fecham com o auxílio de uma manivela. Este "Lock" da imagem foi feito em 1840!

Um porco a andar de bicicleta? O flarecraft!

2009-05-30T12:47:00.001-07:00

Os pescadores da pequena vila piscatória tinham finalmente entrado no Séc XXI

Quando pensamos que já vimos tudo, que já sabemos muito disto, e que podemos ir para a Internet e para o café escrever blogs sobre máquinas que desafiam o vulgar e o corriqueiro, eis que somos deitados da cadeira abaixo de um modo violento.

A ideia não é parva de todo: Sempre que vemos aquelas lanchas rápidas e barcos de competição motonáutica, vemos que eles devido à velocidade estão volta e meia "airborne". Ou seja, levantam vôo por uns segundos, seguidos de um "bater" com a frente na água, e novamente com um novo "descolar".

E que tal se houvesse um barco, que devido à sua velocidade, permanecesse mais uns segundos no ar, aumentando assim a sua velocidade, evitando o "bater" na água, tornando-se num veículo mais rápido e suave? Não seria um avião, porque apenas possuíria sustentação para "amortecer" a queda na água, e manter-se no máximo dois metros acima do nível do mar?

Eis que surge assim o Flarecraft. "Flare", é um termo de aviação que designa o comportamento de uma aeronave no momento antes da aterragem em que ainda não entrou em perda ( Stall), mas não dispôe de potência para ganhar sustentação. Apesar deste protótipo ser dotado de um motor de aviacão, não é considerado uma aeronave, mas sim um puro barco. Que basicamente, se aguenta no ar por uns segundos, devido a umas asas que lhe amortecem a queda . Tecnicamente, não se pode chamar "vôo",porque não existe sustentação. Daí "flarecraft".

Actualmente, apenas foram vendidos algumas unidades deste modelo, que ainda apresenta "doenças" da pouca idade. Promenores derivados de ainda ser uma ideia nova que precisa de melhoramentos. Como a relativa fragilidade da asa traseira ( Não é um leme de profundidade), e a distribuição de peso quando o depósito fica vazio. Disponível na versão de um piloto e dois passageiros, em breve será disponibilizada uma versão maior.

Enquanto este barco está no ar, não sofre as "batidas" do Mar, e aumenta a velocidade, encurtando o tempo de viagem. A ideia é boa. Vamos ver como é que "pega", e como a História vai interpretar mais este episódio em que o Homem não desiste na procura de meios de transportes mais eficazes . E interessantes, já agora.

Motas em Stafford

2009-05-24T02:13:00.000-07:00

"Um" dos pavilhões do Stafford international Classic Bike Show

"Motas"...Algo que passámos a nossa vida a ouvir que é algo "perigoso". Tal como os "cães perigososos"que toda a gente diz para termos cuidado . Seis anos com um Rottweiller a brincar com os putos, e confio mais nela, do que muita gente. Mas sempre que fôr preciso, também sabe pôr o "agrafador" a trabalhar... Principalmente se ela vir alguém mexer nas minhas motas...

A vantagem das motas em relação aos carros, é que como sabemos, cabem em qualquer lugar. Por isso, quando estamos em Lisboa à procura de um sítio para estacionar para irmos tratar do Bilhete de identidade, basta procurar o poste mais próximo da esquina do arquivo de identificação, e mesmo o agente policial de serviço ali presente" dá um olhinho" pela nossa montada. Escusamos de percorrer todas a ruas do Areeiro e da Alameda para depois estacionarmos sob a "orientação" de um "gestor de espaços públicos " a acenar-nos com um jornal enrolado.

Sempre que preciso de ir a Lisboa tratar de alguns assuntos, pego na minha fiel Vespa, e lá mergulho eu em meandros e labirintos apertados de carros que esclerosam as artérias da cidade. Tal e qual um pequeno avião que sobrevoa território inimigo a baixa altitude circundando as montanhas, imperceptível aos radares, e cuja sua única defesa é o seu tamanho diminuto e capacidade de operar em pistas curtas e improvisadas.

O que é que tem? Sempre pode dar um bom pisa -papéis...

Claro que esta principal vantagem , junta pontos na altura de sermos atacados por aquela doença, que muitos conhecem como "sucatis amontoatis", ou seja, um bacílo que nos obriga compulsivamente a juntar tudo o que tenha um motor dentro da nossa habitação, com uns divórcios e processos cíveis movídos por vizinhs pelo meio.Uma Cultura universal. Motos clássicas para todos.

A fórmula escrita pelo matemático Mike Silva, um génio de origem portuguesa que em início do Séc.XXI partiu para Inglaterra diz que " A capacidade de armazenamento de motas e carros velhos é sempre superior em 20 por cento em relação ao volume do espaço de armazenamento disponível". Erradamente , os doentes de "sucatis amontoatis", pensam que os seus problemas se resolveriam com um "barracão maior". Errado. Em vez de motos, iam começar a guardar autocarros e doubledeckers. Sei do que falo...

Duzentos contitos...Para não dizerem que as motos inglesas são "caras"...

Mas isto não interessa nada. O que interessa, é que esta malta no espaço de um carocha, consegue guardar dez motos. Mesmo com ferros atravessados na parede para as pendurar umas por cima das outras como cabides. E onde é que esta malta resolve se juntar para debater os contornos desta doença? No grande simpósio médico de Stafford. O maior show de motos clássicas do Mundo.Clássicas desde o primeiro dia. Por muito que desagrade à "brigada do Cachimbo e do Volvo..." As futuras motas velhas compradas dentro de caixas de papelão pelos nossos netos...

Palavras para quê? Se é moto, se é ferrugenta, se é rara ou se está restaurada a um ponto que podia estar na sala de jantar, então estará em Stafford. Os entusiastas de motos clássicas que nunca foram a Stafford deviam ser presos. E metidos algemados dentro de um C130 e trazidos sob escolta para a base aérea de Stafford. A pouca distância do evento...